壁炉火焰噼啪响，屋里却很凝重。桌上摊着最新的《预言家日报》，头版是卢修斯·马尔福对凤凰社 “无能” 的抨击，旁边散落几份手写报告，记着让人不安的消息。
“又一个…” 爱米琳·万斯声音疲惫带怒，手指重重敲在报告上，“诺丁汉郡麻瓜社区，一对双胞胎男孩昨晚失踪。手法干净，没魔咒痕迹，像凭空消失。加上之前伦敦、伯明翰的，还有… 我们内部确认的，至少两个混血巫师家庭的婴儿也不见了。”
阿拉斯托·穆迪的魔眼转得厉害，扫过众人后定在邓布利多身上：“妖精！肯定是兰洛克那疯子！翻倒巷线人说他在收秘银和金属，还有失踪婴儿的实验室照片… 他把目标扩到麻瓜孩子了！为了他那破炼金术！”
本吉·芬威克皱眉敲桌：“我同意兰洛克危险疯狂，但‘厉火都烧不穿’的机械军团？太夸张。他要是有这力量，为什么躲着不打出来？而且我们谁也没真见过那些‘造物’，照片只能证明他做了邪术，证明不了成功，更证明不了有无敌军队。”
几声低低的附和响起。埃德加·博恩斯谨慎补充：“那个安布罗休斯女孩… 塞拉菲娜，说她逃出来了。可她没学移形换影，霍格沃茨也禁止在校内用。面对能抗厉火的怪物，她一个学生单枪匹马… 说得通吗？” 他目光扫过角落里的西里斯。
莉拉·科恩立刻接话，声音带急：“就是！说不定她为了夸大功劳，故意说得那么可怕。妖精被夺魔杖几百年了，能翻多大浪？就算兰洛克有点本事，目标也肯定是报复巫师社会，不是取代神秘人当头号威胁！”
西里斯猛地抬头，脸色苍白，眼底有重影。他张了张嘴，最终只是攥紧拳头，指节发白。
邓布利多安静听着，半月形眼镜后的蓝眼睛很深，轻轻放下手里的柠檬雪宝。
“阿拉斯托的警惕是对的，” 邓布利多声音平和却有分量，“兰洛克不是普通妖精叛乱者。他对巫师，尤其对维护现有秩序的我们，有千年积怨的恨。他把我们当旧世界支柱，是优先要摧毁的目标。”
他顿了顿，扫过面露怀疑的人：“至于他的造物…‘厉火不侵’或许有待证实，但失踪的婴儿、实验室痕迹，都说明他在做我们不懂的极危险尝试，威胁不亚于任何已知黑魔法。他藏着，或许是‘作品’没完成，或许在等我们和伏地魔的人两败俱伤。”
他语气沉了些：“但本吉和埃德加的顾虑也反映了现实。伏地魔和食死徒正在外面制造真实恐怖，暗杀、搞混乱、侵蚀魔法部。我们人力、资源都有限。”
他看向西里斯，又像透过他看别的：“我们确实没食死徒内部的人，他们不会主动给我们兰洛克的消息。但… 我们不是对伏地魔动向一无所知。从些非传统渠道得知，他在尽全力查兰洛克，甚至想找到他的窝。”
这话让在场的人都意外，连穆迪的魔眼都停了，盯着邓布利多。
“伏地魔为什么这么急着找兰洛克？” 邓布利多没等回答，“原因不清楚，但结果很明显：兰洛克的存在威胁到了伏地魔，或者他看重的东西，让伏地魔不得不分心对付这个‘次要’的妖精。”
邓布利多目光锐利起来：“这意味着什么？意味着兰洛克在牵制伏地魔的力量！他们在互相消耗！”
他环视一周，做了决定：“兰洛克是巨大潜在威胁，毋庸置疑。但此刻，伏地魔是我们必须首要面对的、正在进行的战争。我们不能分散本就不够的力量找一个藏得极深、连伏地魔都暂时找不到的妖精，那会让我们陷入两线作战，被拖垮。”
“所以，” 邓布利多声音清晰带点冷，“我们的策略要调整。加大对食死徒的监控和打击！盯紧他们，尤其是伏地魔核心圈子的动向！伏地魔查兰洛克是他目前的大动作之一，通过他们，我们或许能间接找到兰洛克，或者至少多了解些他的造物。让伏地魔的刀，先去碰兰洛克的盾。”
“至于那些失踪的孩子…” 邓布利多眼里闪过痛，“我们责无旁贷。阿拉斯托，多卡斯，你们组织精干小队，秘密查所有失踪现场，找任何魔法痕迹或目击者，任何线索都不能放过。同时警告所有成员，提高自己和家人的防护。兰洛克的影子，也罩着我们每一个人。”
会议在沉重中结束。成员们带着任务离开，西里斯刚走到门口，莉拉就快步跟上来，手里端着杯热可可，指尖捏着杯沿，姿态小心翼翼：“西里斯，你刚才没怎么说话，是不是不舒服？这个能暖点身子。”
“不用了。” 他声音沙哑，没看她，径直往前走。
“大脚板！” 詹姆的声音从身后传来，他快步追上，手里还攥着半瓶黄油啤酒，一把搭住西里斯的肩膀，“别绷着了！不就是那个安布罗休斯吗？” 说着，他回头冲还站在原地的莉拉招了招手，“莉拉，过来！”
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