莱斯特兰奇庄园的宴会厅空旷如冰窖，伏地魔踞于黑曜石王座，枯瘦的手指正捻着一卷泛着黑魔法光泽的羊皮纸，那是汤姆·里德尔传来的密报，边缘还残留着幽灵形态特有的、若有似无的银雾。
其实早在三个月前，汤姆第一次在兰洛克实验室的废墟里，捕捉到魂器特有的红光波动时，就已第一时间将消息密报给了伏地魔。彼时伏地魔的愤怒便如岩浆般翻涌，魂器是他的永生秘术，一个低贱的妖精竟敢染指？
他当即派了两拨食死徒去追查兰洛克的巢穴，可要么被对方打成重伤后失忆退回，要么在苏格兰高地的荒原里迷失方向，连兰洛克的影子都没摸到。
几次失败下来，伏地魔的耐心早已耗尽，此刻握着汤姆的新密报，红瞳里的怒火几乎要烧穿羊皮纸。
“纯血婴儿失踪案，已确认三起。” 伏地魔的声音低沉沙哑。
他扫过密报上附着的幻影画面：弗林特家的婴儿房里，襁褓被撕成碎片，地面散落着枚刻着齿轮的金属残片；更深处的幻影里，几具半成型的机械婴儿蜷缩在培养舱中，胸腔里魂器特有的红光与齿轮转动声交织，刺眼又刺耳。
汤姆的字迹在末尾格外清晰：“婴儿失踪现场的魔法残留，与兰洛克实验室的魂器波动完全吻合，可确认是其所为。”这句话像根毒针，狠狠扎进伏地魔积压的怒意里。
他从不是为失踪的婴儿愤怒，那些纯血崽子不过是他扩张势力的棋子，真正让他暴怒的，是兰洛克不仅没停止研究魂器，还敢用纯血婴儿做实验，甚至留下这么明显的线索，像在挑衅他的权威。
但他脸上没显露半分真实情绪，只缓缓放下密报：“可怜的孩子，尚未睁眼便沦为黑暗的祭品。” 他指尖敲击王座扶手，声响比窗外的风雪更刺骨，“兰洛克这只臭虫，不仅用妖精造物亵渎魔法，还敢染指纯血血脉，他忘了，谁才是魔法世界的主宰。”
顿了顿，他补充道，“之前派去的人太鲁莽，要么被兰洛克打回来，要么找不到踪迹。现在好了，他自己留下了线索。”
站在阴影里的雷古勒斯·布莱克睫毛猛地一颤。他早听说过兰洛克的婴儿实验室，此刻再联想到塞拉菲娜曾在魔药课上冷笑着说的 “机械军团是用婴儿骸骨锻造的厉火壁垒”，指节瞬间攥得发白。
他渴望一个证明自己的机会，渴望让黑魔王看到，布莱克的荣光该由他来延续，而非那个叛逃家族的废物兄长。
仿佛看穿了他的心思，伏地魔的目光转向阴影，红瞳里泛着虚假的暖意：“雷古勒斯。”
雷古勒斯猛地抬头，灰眸里瞬间燃起光亮，快步走出阴影，挺直脊背躬身行礼：“主人。”
“我交给你一个至关重要的任务。” 伏地魔的声音平稳却带着不容置疑的重量，“去找到兰洛克的巢穴。记住，你的任务仅仅是定位，确认位置后立刻用密报传回，不得擅自行动，更不许与他正面冲突。你的安全，对我而言比摧毁一个实验室更重要。”
雷古勒斯的心脏狂跳，灰眸里迸发出狂喜的光，他重重叩首，声音带着压抑不住的激动：“遵命，我的主人！我定不辱使命，找到那妖精的巢穴！”
“小崽子就是小崽子，历练哪能少了见血？” 贝拉特里克斯在旁嗤笑一声，猩红的嘴唇拧出不屑，她烦躁地甩动卷发，发梢溅起的蜡泪在石板上凝成狰狞的爪痕，“不如让我跟去，正好把那妖精的爪子剁下来，给主人做酒杯！”
伏地魔没反驳，只挥了挥手，语气里带着纵容：“你若闲得无聊，便去抓几只麻瓜崽子来解闷，但别干扰雷古勒斯的任务。”
贝拉立刻应下，转身时还不忘用轻蔑的眼神扫过雷古勒斯，像在嘲笑他的 “谨慎”。
就在这时，卢修斯·马尔福适时上前，递上一卷折叠的报纸，语气恭敬：“主人，这是今日的《巫师周刊》，上面有些关于凤凰社的‘趣闻’，或许您会感兴趣。”
伏地魔伸手接过，展开的瞬间，娱乐版头条刺目地映入眼帘 ——【惊爆！布莱克家叛逆长子移情别恋，西里斯·布莱克与莉拉·科恩的三日情迷，掠夺者疑似排挤前女友】。
配图是詹姆·波特在三把扫帚酒吧举杯的模糊侧影，文字暧昧地暗示他 “主动撮合好友新恋情”。
红瞳扫过标题，伏地魔发出一声嗤笑，语气里满是轻蔑：“邓布利多的‘光明阵营’，就这点出息？忙着谈情说爱，让泥巴种当学生会主席，却连自己人都管不住。”
他将报纸扔回给卢修斯，纸页在空气中划出尖啸，“看到了吗？莉莉·伊万斯，那个麻瓜出身的格兰芬多女巫，凭什么掌管霍格沃茨的秩序？邓布利多的教育，就是让违法者被纵容，让真正对抗威胁的学生被排挤？”
卢修斯立刻心领神会，躬身应道：“主人英明！我这就联合校董会成员递交抗议书，质问麦格教授用人失察！伊万斯女士的位置，本就该由纯血巫师接替，我们绝不能让麻瓜出身者，玷污霍格沃茨的传统！”
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