雾渡河的水汽总带着股潮湿的土腥味。林辰和沈公子牵着马站在渡口，看着浑浊的河水在风里翻涌，摆渡的老艄公正蹲在船头抽烟，烟杆上的火星在雾里明明灭灭。
“这船能坐吗？”沈公子望着那艘吱呀作响的木船，船板上的缝隙能看到底下的河水，“我总觉得要散架。”
老艄公磕了磕烟锅：“放心，这船渡了三十年河，比我家老婆子还结实。就是今天水流急，得等个伴儿凑够人数才开船，不然不划算。”
话音刚落，河对岸传来一阵奇怪的“呜呜”声，像是某种野兽的低吼，紧接着，一个黑白色的庞大身影从雾里钻了出来，四脚着地，跑得飞快，身后跟着个穿青布短打的姑娘，手里挥舞着一根竹鞭，嘴里喊着：“墨团！你再跑我就不给你带蜜饯了！”
那“墨团”看着像头熊，却比熊矮些，浑身覆盖着黑白相间的毛发，脸盘宽大，耳朵耷拉着，竟有几分像沈公子在京城见过的阿拉斯加雪橇犬，只是体型更壮实，跑起来地动山摇，吓得渡口的几只鸡鸭扑腾着乱飞。
“这是……什么东西？”沈公子惊得后退半步，握紧了腰间的骨刀，“山里的异兽？”
林辰却看得仔细，那“墨团”虽然看着凶悍，跑近了却在姑娘面前停下，用大脑袋蹭着她的胳膊，喉咙里发出撒娇似的呼噜声，一点也不吓人。
姑娘气喘吁吁地追上，看到渡口的林辰和沈公子，抱歉地笑了笑：“不好意思，让二位见笑了，这憨货看到渡船就兴奋，总想着坐船。”她约莫十六七岁，梳着利落的双丫髻，眉眼清亮，手里除了竹鞭，还提着个沉甸甸的藤筐，筐里装着些草药，散发着清苦的香气。
“它叫墨团？”林辰忍不住问，“是什么品种的兽类？我走南闯北，从没见过这样的。”
“它啊，是我捡来的，”姑娘摸了摸墨团的脑袋，墨团舒服地眯起眼，“小时候在雪地里快冻死了，我爹救了它，养着养着就长这么大了。至于是什么品种，我也说不清，村里老人说像‘白熊’，可它身上还有黑毛，大概是个混种吧。”她顿了顿，拱手道，“我叫曾言爻，是个走方郎中，这是我伴当墨团，正要过河去对岸的青溪镇采药，不知二位也是去青溪镇？”
“我们也是，”林辰回礼，“在下林辰，这位是沈公子，我们四处游历，帮人看些小病。”
“原来是同行！”曾言爻眼睛一亮，顿时热络起来，“我爹以前也是郎中，可惜去年过世了，我就接着他的担子，带着墨团走江湖。青溪镇最近在闹‘水疹’，好多孩子身上长红疙瘩，我得赶去送药。”
老艄公见人凑够了，吆喝着让他们上船：“快上来吧，再等会儿起风就渡不了了！”
墨团大概是第一次坐船，兴奋地在船板上转圈，踩得木船吱呀作响，曾言爻无奈地把它拴在船舷边，它才委屈地趴下，爪子扒着船边看水里的鱼。
“你这墨团看着壮实，倒挺听话。”沈公子忍不住凑过去，墨团警惕地抬了抬头，闻到他身上有蜜饯的甜味（沈公子总在怀里揣着），又放下戒心，用鼻子嗅了嗅他的衣角。
“它就嘴馋，”曾言爻笑着说，从藤筐里摸出块油纸包着的蜜饯，递给墨团，“除了蜜饯，就喜欢草药里的甘草，每次我碾药，它都蹲在旁边等着捡渣子吃。”
林辰注意到她藤筐里的草药很特别，有几株紫色的草，叶片边缘呈锯齿状，根部膨大，像是某种块茎：“这是‘紫根草’？我爹的笔记里提过，说能治皮疹，只是很难采。”
“林大哥也认识？”曾言爻有些惊讶，“这是我家传的草药，我爹说只有雾渡河沿岸的湿地里才有，专治各种热毒引起的疹子。青溪镇的水疹，用它煎水洗澡最管用。”她打开藤筐，里面除了紫根草，还有些晒干的蒲公英、金银花，整理得井井有条，“我这次采了不少，够镇上的孩子用了。”
船行到河中央，水流突然湍急起来，木船剧烈摇晃，墨团吓得“呜呜”叫，紧紧缩在曾言爻脚边。曾言爻却很镇定，帮着老艄公稳住船桨，嘴里还安慰墨团：“别怕，过了这道浪就好了，到了对岸给你买糖人。”
林辰看着她熟练的动作，心里暗暗佩服——一个年轻姑娘，带着这么个大家伙走江湖，没点胆识可不行。
到了对岸，墨团一踏上陆地就恢复了活力，蹦蹦跳跳地在前头带路，曾言爻提着藤筐跟在后面，回头对林辰和沈公子说：“青溪镇还有十里地，咱们一起走？路上也好有个照应。”
“求之不得。”林辰点头，他对这个爽朗的姑娘和奇特的墨团很有好感。
往青溪镇走的路上，曾言爻说起自己的经历。她老家在北方的雪岭，爹是当地有名的草药郎中，擅长用雪山草药治疗疑难杂症，她从小跟着爹上山采药，认识了不少奇特的草木。后来爹染了风寒去世，她就带着墨团南下，一边采药行医，一边寻找爹提到过的“还魂花”——据说那花能起死回生，她想找到给爹做药引，哪怕只有一丝希望。
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