直到第十天清晨，少年忽然举着片嫩绿的叶子冲进帐篷，脸上的冰碴都没来得及擦：“长出来了！它长出来了！”
林辰跟着他跑过去，只见那道最深的裂缝里，冒出了株两寸高的幼苗，茎秆细细的，却挺得笔直，叶片边缘卷着，像在给自己保暖。最奇的是它的根，透过半透明的冰层能看见，根须像银丝似的缠在冰碴上，居然没被冻住。
“它在‘啃’冰呢。”小陈惊喜地说，他蹲下身，用树枝轻轻拨开周围的苔藓，发现根须上沾着层薄薄的黏液，“这是它自己分泌的抗冻液！能让冰在根周围化成水，还不冻住自己。”
老人拄着象牙杖走过来，看着那株幼苗，忽然对着天空举起手，嘴里念起了古老的祝词。少年说，那是在告诉祖先，苔原上来了新的朋友。
草籽的长势比预想中快。白天，它们趁着零度以上的温度拼命长叶；夜里，温度降到零下，它们就把叶片卷起来，把能量都送到根须里。一个月后，那些插着红布条的地方，都冒出了成片的绿，三域草的叶片比在雪域时更窄，却更密集，像给冻胀丘盖了层绿毯。
更让人惊喜的是，它们的根真的钻进了永冻层。有次少年用骨铲挖开一处，发现根须顺着冰层的缝隙往下延伸了一尺多，把碎冰和冻土紧紧缠在一起，就像给裂开的大地缝上了线。
“融水来了也不怕了！”少年光着脚踩在草毯上，虽然冻得直跳，却笑得开心，“你看，水都被草挡住了，顺着根须往下渗，刚好给草喝水。”林辰低头一看，果然，地表的裂缝里没有积水，只有湿漉漉的泥土，三域草的叶片上挂着水珠，在阳光下闪着光。
老人杀了只驯鹿，邀请林辰和小陈参加篝火宴。烤肉的香气混着草香飘在帐篷周围，少年们弹着用驯鹿角做的琴，唱着新编的歌：“南方来的草，根儿像银条，缠住冰，挡住潮，鹿羔不怕掉冰窖……”
林辰喝着驯鹿奶酒，看着火光中摇曳的草影，忽然想起了沈砚。他从怀里掏出那本笔记本，翻到空白的一页，借着篝火的光写下：“苔原之草，叶如针，根如丝，能缝冻土，能锁冰澌。”
写完，他把少年送的北极柳树枝夹进本子里，树枝上还缠着一小撮三域草的根须。本子里已经夹满了东西：黑石城的沙粒、东海的贝壳、雪域的雪莲瓣、苔原的柳树枝……每样东西旁边，都记着种草的人：扎羊角辫的姑娘、补渔网的渔翁、赶牦牛的老阿妈、举着骨铲的少年。
“该往更北的地方去了。”小陈收拾行李时说，他的手背上冻出了冻疮，却毫不在意，“勘察队的人说，北极圈附近有片新融化的冰原，那里的人更需要草。”
老人把一袋新收的草籽递给林辰，里面掺了北极柳的种子：“让它们跟着你们走，就像跟着商队的驼铃。”少年则把自己的骨铲送给了小陈，铲柄上刻着株小小的三域草，“这个比铁铲好用，不会被冰粘住。”
离开苔原那天，天放晴了，阳光照在三域草的叶片上，反射出细碎的光，远远望去，像撒了一地的星星。雪橇犬拉着雪橇在前面跑，林辰回头望去，只见老人和少年站在冻胀丘上，红布条在风里飘得很远，少年手里的海豹油灯还亮着，像颗移动的星。
他忽然觉得，这株从终南出发的草，早已不是原来的模样了。它在戈壁学会了抗风，在海边学会了耐盐，在雪域学会了抗冻，在苔原学会了钻冰，就像那些跟着它一起奔波的人，在不同的土地上，学着说不同的话，做不同的事，却始终抱着同一个念头：让脚下的土地，长出更多的绿。
雪橇越走越远，苔原的轮廓渐渐变成了模糊的绿线。林辰打开保温箱，里面装着新收的苔原草籽，他摸出一粒，放在手心，借着阳光看，壳上竟泛着层淡淡的蓝光，像吸收了苔原的星光。
“下一站，北极圈。”小陈的声音里带着期待，“听说那里的冰原正在融化，咱们的草，能在冰水里扎根吗？”
林辰握紧了手心的草籽，感受着那点微弱的温度。他想起了沈砚笔记本里的第一句话：“草的根，比风走得远。”现在他信了，风会停，雪会化，但只要根还在土里，草就会一直长下去，带着那些人的期盼，往更远的地方去。
苔原的星星又出来了，这次没有云层遮挡，密密麻麻的，像撒了把盐。林辰把那粒草籽放回箱子里，和其他地方的草籽放在一起，它们挤在保温箱里，像一群熟睡的孩子，等着在新的土地上醒来。而那株一直跟着他们的同源草，此刻正安静地立在雪橇后面，叶片上的蓝绿光与星光交融，仿佛在给这片陌生的土地，系上一条绿色的丝带。
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