北极圈的冰原在极昼的阳光下泛着刺眼的白光，远处的冰川像被巨人劈开的蓝宝石，垂直的冰崖上挂着密密麻麻的冰棱，风穿过冰棱间的缝隙，发出像竖琴般的清响。林辰站在“望草号”改装的破冰雪橇上，裹着三层驯鹿皮仍觉得寒气往骨头缝里钻——这里的温度始终在零下三十度以下，呼出的白气刚离开嘴唇就凝成了细碎的冰晶，落在睫毛上，眨眼时像有无数小针扎着眼睑。
“林伯，您看那边！”小陈的声音裹在防风面罩里，听起来闷闷的，他指着左前方一片塌陷的冰面，那里露出了黑褐色的泥土，像一块被摔碎的墨玉，“勘察队说的就是这儿，永久冻土层开始融化了，冰面塌了好大一片，附近的因纽特人帐篷都得往高处挪。”
雪橇在冰原上滑行，脚下的冰层时不时发出“咔嚓”的裂响，像是随时会碎成块。林辰扶着雪橇边缘的栏杆，望着那片塌陷区——裸露的冻土上还嵌着没化完的冰块，像撒在蛋糕上的糖粒，几只雪白的北极狐正蹲在土坡上，警惕地盯着他们，蓬松的尾巴在身后扫来扫去，扫起的雪粉在阳光下闪成一道光。
“把草籽拿出来吧。”林辰的声音在寒风里打了个颤，他搓了搓冻得发僵的手，指关节因为长时间握缰绳，已经有点不听使唤，“记得掺上冰藻粉，勘察队的人说，这里的土含冰量太高，得让草籽先适应冰碴子。”
小陈赶紧打开保温箱，里面的草籽袋裹着厚厚的羊毛毡。他哆嗦着解开绳子，取出一把草籽和一小袋灰绿色的粉末——那是用北极冰藻晒干磨成的粉，带着淡淡的海腥味。“昨天在临时营地拌好的，您看这湿度成吗？”他把草籽凑到林辰面前，哈出的白气在草籽上凝成了一层薄霜。
林辰捏起几粒草籽，放在手心搓了搓。这些草籽比在苔原时又变了模样，外壳更厚，还带着层蜡质，像裹了层保鲜膜。“差不多。”他点点头，目光落在远处的因纽特人营地，“先去见见当地人，他们比我们懂这片冰原的脾气。”
因纽特人的营地扎在一块凸起的冰脊上，十几顶海豹皮帐篷像倒扣的碗，在风里微微晃动。迎出来的是个裹着北极熊皮的老人，脸上刻着像冰裂一样的皱纹，手里拿着根鲸骨做的拐杖，杖头雕着只仰头的北极熊。“南边来的客人？”老人的汉语很生涩，得靠勘察队的翻译帮忙才能沟通，“冰原在哭，你们带来的‘药’，能让它止住眼泪吗？”
林辰顺着老人指的方向看去，只见塌陷区边缘的冰层还在往下陷，每过一会儿就“咚”地掉一块冰下来，露出更多的冻土。融化的冰水在冻土上汇成了一条条小溪，溪水里飘着碎冰，朝着更低的地方流去，在冰原上冲出了一道道弯弯曲曲的沟。
“我们带来的草，能抓住冻土。”林辰指了指保温箱，“就像你们用海豹皮筋捆住猎物一样，它的根能把土和冰缠在一起。”
老人浑浊的眼睛亮了亮，他转身走进帐篷，很快拿出一个用海象牙雕刻的小盒子，打开后里面装着些黑色的颗粒。“这是‘冰土’，”翻译解释道，“是永久冻土层里挖出来的，混着冰和腐殖质，老人说把它和草籽拌在一起，草能长得更稳。”
小陈赶紧把“冰土”倒进水桶里，和草籽、冰藻粉拌在一起。冰土摸起来冰冰凉凉的，里面还夹着细小的植物根茎，据说已经在冻土下埋了几百年。“这味儿真特别。”小陈皱了皱鼻子，“像海带混着松针。”
拌草籽的时候，帐篷里钻进来个八九岁的因纽特小男孩，裹着件小小的狐皮袄，露出的脸蛋冻得通红，像个熟透的浆果。他好奇地盯着小陈手里的草籽，忽然从兜里掏出一块冻得硬邦邦的鱼肉干，递到小陈面前，又指了指草籽，像是要用鱼肉干换草籽玩。
“这是给你的。”小陈笑着摸了摸他的头，把手里的草籽分出一小撮，放在男孩冻得发红的手心里，“等它长出草来，就会变成绿色的，比冰块好看多啦。”男孩眨巴着大眼睛，把草籽小心翼翼地揣进怀里，又把鱼肉干塞到小陈手里，转身跑出了帐篷，靴底在冰地上踩出“噔噔”的响声。
下午，勘察队的雪地车带着他们往塌陷区走。越靠近那里，冰层的裂响越频繁，脚下的冰面也越来越软，偶尔能踩出个浅坑，冰水瞬间就会漫上来，冻在靴底上。“就在这附近种吧。”勘察队的队长指着一片坡度较缓的土坡，“这里的冻土刚融化没多久，草籽容易扎根。”
林辰和小陈拿出特制的冰镐，在冻土上凿坑。冰镐砸下去，只能在冻土上留下个白印，震得手臂发麻。“得先把表层的冰敲碎。”林辰喘着气说，呼出的白气在防风面罩上结了层霜，“让草籽能接触到下面的土。”
他们凿了半个多小时，才在冻土上凿出十几个浅坑。小陈往每个坑里撒上拌好的草籽，林辰再用碎冰和苔藓把坑盖住——苔藓能挡住寒风，碎冰融化后刚好能给草籽提供水分。远处的北极狐还在盯着他们，见他们没威胁，竟慢悠悠地走了过来，用鼻子嗅了嗅他们刚种好的地方，又摇着尾巴跑开了。
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