孩子们听得入迷，那个虎头男孩突然站起来，跑到门口，从竹篮里拿出块黑乎乎的东西：“先生，这是我娘留下的药，说是治咳嗽的，您看是不是好药？”
林辰接过一看，是块晒干的枇杷叶，边缘都焦了。他闻了闻，还有股霉味：“这是枇杷叶，本是好药，但晒焦了、发霉了，就成了坏药。”他指着叶背的绒毛，“而且这绒毛没刷掉，喝了会扎嗓子，更咳。”
男孩的眼圈红了：“那我娘当年咳得厉害，是不是因为喝了坏药？”
林辰心里一软，摸了摸他的头：“别难过，以后你学会了认药、制药，就能分辨好坏，不仅能照顾自己，还能帮别人。”
男孩用力点头，把枇杷叶小心地收起来：“我一定好好学！”
认药课设在后院药圃。阿默背着药篓，手里拿着株金银花，旁边放着断肠草，让孩子们仔细看：“金银花的藤是青绿色，摸起来光滑；断肠草的藤带点紫色，有细毛。”他摘下片叶子，“金银花的叶尖圆，断肠草的叶尖尖，像箭头。”
沈念蹲在旁边，帮着把孩子们分两组：“一组跟阿默先生看叶子，一组跟我看花苞！金银花的花苞是白的，开了是黄的，所以叫金银花；断肠草的花苞一直是紫的！”
孩子们围着药圃，有的蹲在地上看根，有的踮脚看花苞，叽叽喳喳像群小麻雀。那个虎头男孩叫石头，此刻正拿着放大镜（赵砚送的那只）看断肠草的绒毛，突然喊：“先生！它的茎上有小刺！”
“对，”阿默赞许道，“这点很重要，金银花的茎没刺。”
林辰站在廊下看着，影夫人不知何时来了，手里拿着件蓑衣：“江南的雨说下就下，给先生们备着。”她看向药圃，“这些孩子虽皮，但眼里有光，是学药的好料子。”
“是他们想学。”林辰望着石头，那孩子正小心翼翼地抚摸金银花的叶子，动作轻柔得不像个虎头虎脑的小子，“被逼着学和自己想学，差太远了。”
影夫人笑了：“林兄这话说到点子上了。我办这学堂，就是想找些真心想学的，不然，教出些只认钱、不认药的，反而是祸。”
正说着，天上果然飘起雨来。阿默让孩子们进廊下，自己则把刚采的药草分类放进药篓。沈念跑过来，给林辰披上蓑衣：“林辰哥，你看石头，他把金银花的叶子画下来了，画得还挺像！”
林辰接过画纸，上面用炭笔画着两片叶子，一片圆尖，一片尖尾，旁边还歪歪扭扭写着“银”和“肠”。他想起梦里的解剖图，突然觉得，无论是工整的印刷体，还是稚嫩的炭笔画，承载的知识是一样的。
“沈念，”林辰说，“明天教他们画药草，画下来记得更牢。”
“好！”沈念拍胸脯，“我教他们用不同颜色的石头画！”
雨越下越大，敲打着药圃的竹篱笆，发出“哒哒”的响。阿默把最后一株药草收进篓子，走过来说：“今天认了十种，明天继续。”他的发梢沾了雨珠，却毫不在意，“石头那孩子，认药最认真。”
“嗯，”林辰点头，“他心里有股劲。”
日子在认药、讲药理、练制药中一天天过。江南的雨时断时续，学堂的青石板被踩得发亮，药圃里的紫苏长得比百草谷的还旺，孩子们的药篓也一天天装满了干货——晒干的金银花、切段的薄荷、切片的生姜。
石头成了学堂里的“小先生”，谁认不出药草，他就拉着人家去药圃，指着叶子、花苞、茎秆一点点说，那股认真劲，像极了林辰。有次沈念教大家用弹弓打鸟（被林辰发现后禁了），石头站出来反对：“鸟吃虫子，虫子吃菜，菜能喂人，打鸟就是害菜！”一套“生物链”理论，让沈念哑口无言。
“这孩子懂的比我多。”沈念委屈地向林辰告状。
林辰笑着给他颗薄荷糖：“他是听进去了，你教的‘万物相护’，他记住了。”
制药课是最热闹的。林辰教他们熬药：“砂锅最好，不能用铁锅，铁会跟药起反应，就像毒蛇遇到雄黄，会出事。”他示范着加水量，“没过药一寸，大火烧开，小火慢熬，就像炖肉，急不得。”
孩子们围着灶台，眼睛瞪得溜圆。有个叫丫蛋的小姑娘，不小心把艾草和青蒿弄混了，熬出来的药苦得呛人。她吓得快哭了，林辰却拿起勺子尝了尝：“没事，青蒿比艾草苦，但也能退烧，就是劲儿小点。下次看清楚——艾草叶子宽，青蒿叶子窄，像羽毛。”
丫蛋抽着鼻子点头，后来认药时，总把艾草和青蒿放在一起比，再也没弄混过。
这天，吴管事带来个消息：附近镇上爆发了暑湿病，好多人上吐下泻，请林辰去看看。
“暑湿病？”林辰皱起眉，想起梦里的“急性肠胃炎”，“症状是不是发热、拉肚子、没胃口？”
“是！”吴管事急道，“镇上的郎中开了药，不见好，都快急疯了。”
阿默背上归一剑：“我跟你去。”
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