“乱世之中，本就无所谓正邪、无所谓敌友。魔族可做我的棋子，大易将士可做我的垫脚石，就连你，我的老恩师、老国公，也该为这新的大局，落幕退场了。”
说话间，帐帘被人从外轻轻掀开。
数名身披黑甲、气息阴冷、面容僵硬的魔兵缓步走入帐中，单膝跪地，对钟明朔行魔族最高臣服之礼，动作恭敬至极。
帐外，那假扮亲卫、此前回话的魔卒垂手而立，低声复命：“尊主，整座大营已尽数封锁，所有忠于镇国公的旧部将领，皆已被分割牵制、围困拿下，救火之乱已彻底平息，全军军心混乱，无人敢再擅动。”
尊主！
二字入耳，如惊雷炸响在镇国公耳畔。
他彻底明白了一切！
从昨日聂不凡“伤愈归营”开始，从粮草莫名走水开始，从他被深夜喧哗惊醒开始，每一步、每一环，都是钟明朔精心编织的骗局。
假聂不凡惑乱全军耳目，粮草失火吸引全部兵力，魔兵潜伏封锁中军，借他之手稳住军心、再反手将他打入绝境。
所有人都以为，今夜是魔族突袭、军营遇劫，唯有他知晓，这是一场蓄谋已久、滴水不漏的夺权政变！
刺骨寒意顺着四肢百骸直窜心底，压垮了镇国公最后一丝侥幸。
他背靠冰冷坚硬的实木立柱，浑身气力尽数溃散，方才激烈挣扎过后，肩头微微起伏，粗重的喘息带着沉沉暮气与无尽颓然。
赤红的双眼死死凝望着眼前意气风发、阴狠自负的钟明朔，眼底的震怒与暴怒渐渐褪去，取而代之的是一片死寂的灰白与彻骨的苍凉。
极致的愤怒过后，只剩无尽的荒谬与悔恨，无数尘封的疑点、百思不解的蹊跷，在这一刻如同潮水般轰然回笼，串联成一条冰冷刺骨的完整脉络。
他暮然彻悟，喃喃出声，嗓音嘶哑破碎，带着山河崩塌般的悲凉与绝望：“原来如此……原来如此啊。”
短短四字，道尽半生愚钝。
当日的断尘关大败一事，必定也是眼前这钟明朔的手笔了…
镇国公突然觉得自己想通了一切。
而钟明朔轻轻拂去衣袖上不存在的尘埃，气度沉稳，俨然已是掌控全局的新任主帅。
他看向瘫靠立柱、满眼悲愤绝望的镇国公，声音清淡，却字字敲定生死荣辱：
“老国公，安心在此歇息吧。”
“今夜之后，朝野上下、全军内外，只会流传一则佳话——镇国公死守中军，遭魔族秘术暗算，身陷重围，壮烈殉国，为国捐躯，名留青史。”
“而我钟明朔，临危不乱，识破魔族惊天诡计，孤身稳住中军大局，配合将士肃清魔患，挽大厦于将倾，保住十万边军与全军粮草。”
他眼底野心灼灼，笑意冰冷张扬：“届时，天子嘉奖，朝野称颂，三军归心。镇国公的兵权、爵位、声望，所有的一切，尽数归我。”
镇国公胸口剧烈起伏，一口腥甜血气涌上喉头，死死咬紧牙关，才勉强压住喉间鲜血。他望着眼前这张熟悉又陌生的脸，半生栽培尽数成空，半生忠心尽数被践碎。
他戎马一生，护国安民，抵御魔域数十年，未曾败于强敌、未曾辱于家国，最终，却栽在了自己最信任的后辈手中。
何其荒唐，何其可悲！
镇国公双目浑浊酸涩，热泪裹挟着滔天悔恨在眼底打转，却死死不肯落下。
半生戎马铁骨铮铮，历经刀山火海从未落泪，此刻却被自己亲手酿成的大错、亲手养出的恶犬彻底击溃。
他一生为国识人，阅人无数，看穿朝臣奸佞，看破魔族诡诈，守住家国万里，却唯独看漏了身边这只蛰伏隐忍、伪善至极的豺狼！
是他，不顾旁人劝阻，力排众议将钟明朔带在身边悉心栽培；
是他，屡屡放权予他，让他参与核心军务、知晓边关布防机密；
是他，视他为大易未来栋梁、北境新生支柱，对他全然信任、毫无防备！
可笑！可悲！可憎！
他守得住千军万马、守得住万里河山，却守不住人心鬼蜮。他抵御得了域外魔寇，却栽在了自己倾力提携、全心信任的后辈手中。
断尘关万千忠魂，浴血牺牲、埋骨黄沙，原来根本不是死于魔族之手，而是死于这场肮脏卑劣的通敌阴谋，死于他识人不清、养虎为患的愚钝！
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