至元十六年（1279年）夏，南征大军班师回朝。张弘范站立船头，望着渐行渐远的崖山，心中百感交集。海风拂面，带来咸腥的气息，也带来了那个血色黄昏的记忆。
都元帅，进舱休息吧。亲兵轻声劝道。
张弘范摇了摇头，目光依然凝视着那片吞噬了南宋最后希望的海域。他剧烈地咳嗽起来，急忙用袖口掩住。待摊开时，袖上已见点点猩红。
回到大都时，正值金秋。凯旋的仪仗浩浩荡荡，百姓夹道相迎。忽必烈亲自出城三十里迎接，这是极为罕见的殊荣。
爱卿辛苦了。忽必烈执着张弘范的手，见他面色苍白，不禁关切，爱卿面色不佳，可是路上劳顿？
张弘范勉强一笑：承蒙陛下挂念，些许小恙，不碍事。
然而这却日渐沉重。太医诊脉后，私下对张弘范的家人说：都元帅多年征战，积劳成疾，加上岭南瘴气侵体，恐怕...
这些话传到张弘范耳中，他反而显得异常平静。每日里，他或是在书房整理这些年的诗文，或是与来访的故交叙旧。
这日，廉希宪前来探望。见张弘范正在整理书稿，不禁感叹：仲畴兄如今功成名就，正可静心着述，将平生所学传之后世。
张弘范放下手中的笔，苦笑道：希宪兄有所不知，近日每每闭目，便见崖山血海。建功立业固然是武人夙愿，然杀戮之重，实非本心。
他将一叠诗稿递给廉希宪：这些是近日所作，还请希宪兄指教。
廉希宪展卷细读，但见其中一首写道：
十年征战后，万里故乡心。
烽火连天起，孤城落日深。
功成身已病，名就梦难寻。
唯有窗前月，依然照古今。
读罢，廉希宪长叹：仲畴兄诗境愈加深沉了。
至元十七年（1280年）正月，大都城银装素裹。张弘范的病情急转直下，忽必烈派来的太医日夜守候在府中。
这日，张弘范自觉大限将至，将长子张珪唤至床前。
为父一生，历经大小百余战，他气息微弱，却仍勉力嘱咐，你等要记住，我张家虽以军功起家，然乱世用武，治世当兴文。将来要多读书，明事理，方是长久之计。
张珪跪在床前，泣不成声：父亲教诲，孩儿定当铭记。
张弘范又唤来其他子女，一一嘱咐。最后，他对侍立床前的幕僚说：我死之后，丧事从简。这些年随我征战的将士，若有生活困顿者，当尽力周济。
正月十九日深夜，张弘范突然精神稍振，命人取来文房四宝。他勉力坐起，在纸上写下最后两行诗：
江山一统终成梦，青史何须论短长。
笔落，人逝。一代名将，就此溘然长逝，年仅四十三岁。
张弘范病逝的消息传入宫中，忽必烈正在用膳。他放下玉箸，默然良久，最终长叹一声：天何夺朕肱股之臣如此之速！
次日早朝，忽必烈当众宣布：张弘范为国尽忠，功在社稷。特追赠银青荣禄大夫、平章政事，谥武略。命礼部以国公之礼治丧。
丧礼之日，大都城内白幡如雪。不仅文武百官悉数到场，许多受过张弘范恩惠的百姓也自发前来送行。更令人动容的是，一些被俘后受到礼遇的南宋旧臣，也冒险前来吊唁。
张珪在整理父亲遗物时，发现一个密封的木匣。打开一看，里面整整齐齐地放着这些年的诗文稿，封面上工工整整地写着《淮阳集》三字。稿纸边缘已经磨损，可见主人时常翻阅修改。
在文集的最深处，张珪发现了一首从未示人的诗：
百战山河血未干，孤臣心事与谁看。
非关名利轻生死，只为苍生解倒悬。
宋室烟消空有恨，元廷日盛岂无端？
他年史笔如何论，独对青灯夜已寒。
读着这首诗，张珪终于理解了父亲晚年那份深沉的忧思。
岁月流转，张弘范去世后的数十年间，元朝历代皇帝不断追封加赠。
皇庆元年（1312年），元仁宗追赠张弘范为太师、开府仪同三司、上柱国、齐国公，改谥忠武。
延佑六年（1319年），再加封淮阳王，谥献武。制书曰：故元帅张弘范，资兼智勇，识洞机微。破襄樊而定江南，功冠一时；灭宋室而统寰宇，名垂千古。今特追封淮阳王，谥献武，以彰殊勋。
此时的张珪也已官至中书平章政事。接到追封诏书时，他跪在父亲灵位前，含泪道：父亲生前常言，功过自有后人评说。今蒙朝廷如此恩荣，父亲在天之灵，可以稍慰了。
然而在民间，对张弘范的评价却始终褒贬不一。有赞扬他统一之功的，也有指责他覆灭汉人江山的。这些议论传到张珪耳中，他只是淡然道：父亲一生行事，但求无愧于心。后世议论，非我等所能左右。
张弘范虽以武功闻名，却始终保持着文人的情怀。他的《淮阳集》流传后世，其中不少诗作至今仍被传诵。
在《鹧鸪天·围襄阳》中，他写道：
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