至元十五年（1278年）春，大都城内的桃花依旧笑春风，而远在数千里外的岭南之地，却笼罩在一片肃杀之气中。张弘范受封蒙古汉军都元帅的诏书抵达军营时，他正站在地图前沉思。
都元帅，副将李恒恭敬地呈上诏书，陛下将彻底平定南宋的重任托付给您了。
张弘范展开诏书，目光扫过那些遒劲的蒙古文字，最终落在自己的名字上。他缓缓抬头，望向帐外连绵的群山：南宋虽已苟延残喘，然忠臣义士犹在。文天祥在江西聚兵，张世杰拥立幼帝，此二人不除，南方难安。
次日，张弘范升帐点兵。他站在点将台上，目光如炬地扫过台下二万水陆将士。
诸位，他的声音在山谷间回荡，今日奉命南征，非为杀戮，实为统一。然南宋残部负隅顽抗，若不速平，战火绵延，受苦的还是黎民百姓。
他随即下令：水师由副将王世强统领，沿水路南下；陆军分作三路，自率中军，李恒、塔出各领一军，呈钳形之势向岭南推进。
四月，元军进入广东地界。时值梅雨季节，道路泥泞，瘴气弥漫。许多北方士卒水土不服，病倒者日众。
一日，张弘范巡视军营，见一少年士卒高烧不退，却仍紧握兵刃。他俯身探视，亲自为士卒喂药。
都元帅...士卒挣扎欲起。
好生休养。张弘范按住他，待你病愈，还要随我平定南方。
出得营帐，李恒谏言：都元帅，天气炎热，不如暂缓进军。
张弘范摇头：兵贵神速。文天祥此时正在海丰一带募兵，若待其势成，更难剿灭。
他下令轻装简从，挑选精兵五千，日夜兼程追击。
此时的海丰五坡岭，文天祥正在临时营帐中与部将议事。这位南宋最后的丞相，虽衣衫褴褛，目光却依然坚定。
张弘范已至百里之外，部将邹洬忧心忡忡，我军新募，恐难抵挡。
文天祥坦然道：成败在天，生死有命。但求无愧于心而已。
他并不知道，张弘范早已派出细作，混入义军之中。
十二月初八日，岭上大雾弥漫。张弘范亲率五百精兵，悄无声息地摸上山来。他根据细作情报，准确找到了文天祥的主帐。
文丞相，张弘范在帐外朗声道，大元都元帅张弘范求见。
帐内一阵骚动，随即归于平静。文天祥整衣出帐，神色从容：张都元帅远来辛苦。
张弘范见文天祥虽身处绝境，仍保持着一代名相的风范，心中不禁升起敬意。
丞相大势已去，何不归顺大元？陛下求贤若渴，必当重用。
文天祥仰天长笑：大宋养士三百年，仗节死义，正在今日！
张弘范默然片刻，下令：好生照料文丞相，不得怠慢。
至元十六年（1279年）正月，张弘范率大军抵达崖山。但见海天之间，千艘宋舰排列如城，旌旗蔽日，果然是一派决死之势。
副将们见状，皆面有忧色。李恒道：都元帅，宋军势大，且据险而守，不如暂避其锋。
张弘范仔细观察良久，忽然笑道：诸位只见其表，未见其里。宋军虽众，然舰船拥挤，运转不灵。且其背靠大海，已无退路。此所谓置之死地，未必后生。
他下令全军在崖山北面扎营，同时派出快船，切断宋军淡水补给。
数日后，张弘范召集诸将，宣布破敌之策：我军虽寡，但士气正盛；宋军虽众，却是穷寇。当以长期围困，待其自乱，而后南北夹攻。
他命李恒率一军埋伏在崖山南侧水道，自率主力在北面布阵。又特别嘱咐：宋军必以火攻，各船须备足泥沙、湿毡。
二月初六，飓风来袭。滔天巨浪拍打着海岸，宋军战舰在风浪中剧烈摇晃。
张世杰站在帅船上，望着汹涌的海面，叹道：天不佑宋啊！
此时，张弘范却认为这是天赐良机。他召集将领，下达战前最后指令：明日决战，各军以鼓声为号。闻吾乐作乃战，违令者斩！
次日黎明，风浪稍息。张弘范分军为四，自将一军居中南。他特意在帅船上设置乐队，以金鼓旌旗为号令。
辰时三刻，张弘范下令北面一军乘潮进攻。元军战船顺流而下，直扑宋军北翼。
宋将翟国秀率军迎战，双方箭矢如雨。激战半个时辰，元军佯装败退，战船纷纷后撤。
张世杰见元军败退，下令全线追击。
这正是张弘范设下的圈套。待宋军阵型松动，他立即下令奏乐。顿时，鼓乐齐鸣，响彻海天。
乐声大作中，张弘范亲率主力全线突击。他立于船头，亲自擂鼓助威。元军将士见主帅如此，个个奋勇争先。
一时间，海面上杀声震天。火箭如流星般划过天空，石弹呼啸着砸向敌船。两军战船相接，士卒跳帮搏杀，鲜血染红了海水。
张世杰见大势已去，命亲兵护卫幼帝突围。然而元军早已布下天罗地网，突围船只尽数被截。
在混乱中，陆秀夫背负八岁的幼帝赵昺，毅然跳入滔滔大海。临跳前，他仰天长啸：陛下，臣等无能，致使社稷倾覆。今日之事，唯有一死以报国恩！
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