宣和三年(1121年)中春,汴梁的暖风吹得御街两侧的杨柳抽了新绿,宫墙内的牡丹也酝酿着花苞,一派欣欣向荣的景象。可紫宸殿内的气氛,却压抑得如同隆冬寒夜,连殿角铜夜,连殿角铜鹤香炉里升起的香烟,都凝着化不开的凝重。
宋钦宗赵桓身着明黄龙袍,端坐于御座之上,脸色苍白得无一丝血色。他手中捏着一份从北疆加急送抵的奏报,纸张边缘已被他无意识地攥得发皱,墨迹都晕开了几分。奏报上的每一个字,都像重锤般砸在他的心上——“大金太祖陵寝遭护,上京陷落,吴乞买伏诛,范正鸿平定北疆,大夏军班师幽州,金亡矣。”
“金……金国没了?”宋钦宗的声音带着难以抑制的颤抖,打破了殿内的死寂。他抬眼望向阶下的群臣,目光里满是惶惑与惊惧,“不过半年光景,那曾与他大夏隔河对峙、铁蹄踏遍北疆的大金,就这般……亡了?”
阶下文武百官鸦雀无声,神色各异。有惊愕,有凝重,也有深藏的忧虑。谁也未曾想到,范正鸿建立的大夏,竟有如此雷霆之势。昔日大夏雄踞北方,虽与大宋时有摩擦,却也因为金国存在形成了微妙的制衡。如今金国覆灭,大夏没了后顾之忧,那支刚刚横扫北疆的虎狼之师,下一个目标会是谁?答案,几乎写在了每个人的脸上。
宋钦宗将奏报重重拍在御案上,龙颜震颤:“大夏羽翼已丰,北境无虞!可我大宋呢?童贯率十五万精锐南征方腊,至今已有半载,杭州虽复,睦州仍在贼手,东南半壁糜烂,粮草损耗不计其数!”他的声音陡然拔高,带着一丝歇斯底里的焦虑,“范正鸿素有‘远迈汉唐’之志,如今他兵精粮足,我大宋却腹背受敌,若他挥师南下,如何抵挡?”
殿内依旧一片死寂,连呼吸声都变得小心翼翼。群臣皆知皇帝所言非虚,大夏军在北疆的战绩早已传遍汴梁,玄甲铁骑的威名,足以让任何一支军队胆寒。而大宋此刻的处境,确实艰难至极——精锐禁军被方腊牵制在东南,中原腹地兵力空虚,府库因连年征战与花石纲之役早已空虚,百姓怨声载道。
宋钦宗深吸一口气,像是下定了某种决心,目光扫过阶下众人:“朕意已决,遣使赴幽州,向大夏求和!岁币加倍,再割延安,隆德之地,只求范正鸿能暂缓兵戈,待我大宋平定方腊,再图后计!”
“陛下不可!”
一声疾呼,打破了殿内的沉寂。说话者是御史中丞许翰,他须发戟张,快步出列,躬身叩首:“陛下,和议乃是饮鸩止渴!大夏势如破竹,其意在于一统天下,岂会因些许岁币与土地便止步?今日割地求和,明日他们便会索要更多,直至我大宋无地可割、无币可送!”
许翰的话音刚落,礼部尚书徐处仁也随之出列,附和道:“中丞所言极是!我大宋乃天朝上国,岂能向一新兴之国屈膝求和?此举不仅有损国威,更会寒了前线将士之心!童贯大人正率大军与方腊鏖战,若此时求和,岂不是告诉天下人,我大宋畏惧大夏?”
宋钦宗皱起眉头,脸色愈发难看:“可如今内忧外患,不求和,难道坐以待毙?”
“臣以为,当增派兵力支援东南,速平方腊,再整饬北境防务,与大夏对峙!”许翰朗声道,“我大宋疆域万里,人口众多,只要上下一心,未必不能与之一战!”
就在文臣们据理力争之时,一个略显尖细的声音响起:“陛下,许中丞所言甚是,和议之事,断不可行!”
众人循声望去,只见宰相蔡京缓步出列。他身着紫色官袍,面容清瘦,眼神却透着精明。作为“北宋六贼”之首,蔡京向来以逢迎上意、结党营私着称,此刻却罕见地站在了主战派一边,让不少人暗自诧异。
蔡京躬身行礼,语气恭敬却坚定:“陛下,大夏虽灭金,却也必定损耗不小。我大宋虽有方腊之患,但东南富庶之地,根基未动。童贯大人手握十五万精锐,皆是秦晋蕃汉兵与中央禁军,平定方腊指日可待。此时当务之急,是筹措粮草,支援前线,而非屈膝求和。”
他顿了顿,目光扫过殿内,话锋一转:“何况,大夏向来推行所谓‘土地均分’之策,此策看似惠民,但天下是皇帝的天下,是世家的天下,而不是那些百姓的天下,如此做实则是要夺世家大族之产,乱天下之根基。范正鸿若南下,所到之处,不仅是我大宋的疆土,更是我朝百官、天下士族的身家性命。”
蔡京的话,点到了要害,却又未曾明说。殿内不少官员,皆是大地主出身,家中良田千顷,佃户无数。他们早已听闻,大夏在其统治区域内,严厉打击土地兼并,将豪强地主的土地分给泥腿子们。这对于他们而言,无疑是断根之祸。
果然,蔡京话音刚落,户部主事王黼便立刻附和:“蔡相所言极是!大夏之策,形同叛逆!若让他们入境,我大宋的典章制度、祖宗基业,都将毁于一旦!陛下,为了江山社稷,绝不能与大夏议和!”
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