夜色如同浓稠的墨汁,缓缓浸染了小小的院落。寒风依旧,但躲在墙角干草堆里的陈默,却感觉比昨夜温暖了许多。或许是那碗热水的余温,或许是这方寸之地的人间烟火气,驱散了些许刺骨的阴寒。
老篾匠早已收拾了工具,回屋歇息了。屋里亮着一盏昏暗的油灯,昏黄的光晕透过糊着旧报纸的窗户纸,在院子里投下模糊的影子。四周一片寂静,只有风声呜咽。
陈默蜷缩在干草堆里,不敢睡得太沉。左手掌心的剧痛和胸口的闷痛依旧清晰,但更让他警惕的,是昨夜那东西的追踪。他不知道镇煞钱的威慑能持续多久,也不知道那东西会不会再次找上门来。
他耳朵竖着,捕捉着院外任何一丝异常的声响。同时,也在心里飞快地盘算着。老篾匠的收留只是暂时的,天亮后他必须离开。可他能去哪里?伤势未愈,身无分文,县城里危机四伏……
就在他思绪纷乱之际,屋里传来一阵轻微的咳嗽声,接着是窸窸窣窣的脚步声。老篾匠披着一件旧棉袄,端着一个冒着热气的粗陶碗,推开门走了出来。
他走到院子中央,并没有看陈默的方向,只是将碗放在一个矮木墩上,然后走到院墙边,对着外面漆黑的夜色,静静地站了一会儿,似乎在倾听什么。
陈默屏住呼吸,一动不敢动。
过了一会儿,老篾匠转过身,目光似乎无意地扫过陈默藏身的角落,然后慢悠悠地走到矮木墩旁坐下,端起碗,小口小口地喝了起来。碗里似乎是某种草药熬的水,散发出一股淡淡的苦涩气味。
“睡不着?”老篾匠忽然开口,声音在寂静的夜里显得格外清晰,但他并没有看向陈默,像是在自言自语,又像是随口一问。
陈默心里一惊,犹豫了一下,才低低地“嗯”了一声。
老篾匠没再说话,只是继续喝着药汤。院子里只剩下他啜饮的声音和风声。
又过了一会儿,老篾匠放下碗,用袖子擦了擦嘴,目光再次投向漆黑的夜色,仿佛能穿透黑暗看到什么。他忽然用一种平淡无奇、却带着某种笃定的语气说道:
“这世道不太平啊。活人难,死人……也难安生。”
陈默的心猛地一跳!这话是什么意思?是随口感慨,还是……意有所指?
老篾匠继续慢悠悠地说,像是在拉家常,又像是在讲述一个古老的故事:“老话说,冤有头,债有主。可有些债,年头久了,连债主自个儿都忘了为啥要讨,就剩下一股子怨气,逮着谁沾边就缠谁,不死不休。”
陈默的呼吸骤然急促起来!他感觉老篾匠这话,每一个字都像针一样扎在他心上!冤债?缠人?不死不休?这分明是在说他身上的“阎王债命”!
他怎么会知道?!难道他也能看出来?!
老篾匠似乎没注意到陈默的异常,依旧望着夜色,喃喃道:“尤其是那种……沾了水,又带了土的怨气,最是缠人。像是水鬼,又不全是。像是地缚灵,又凶得多。这种东西,记性不好,脾气却大,认准了味儿,隔着十里地都能嗅着追过来。”
水?土?陈默的脑海里瞬间闪过青龙河那冰冷刺骨的河水和漆黑滑腻的鬼爪!还有老纺织厂那布满灰尘和死气的暗室!难道老篾匠说的是追踪他的那个东西?!他连这个都知道?!
陈默浑身冰凉,冷汗瞬间湿透了后背。这老篾匠……绝非凡人!他到底是什么来头?!
老篾匠终于转过头,浑浊却锐利的目光第一次真正落在了陈默的脸上,那目光仿佛能穿透皮肉,直视他灵魂深处的秘密。
“娃子,”老篾匠的声音依旧平淡,却带着一种不容置疑的力量,“你身上沾的那东西,凶得很。寻常的辟邪物件,挡得了一时,挡不了一世。它记上你了。”
陈默的心脏几乎要停止跳动,张了张嘴,却发不出任何声音。
老篾匠看着他惊恐的表情,微微摇了摇头:“别怕。老头子我没别的本事,就是活得久了,见得多了。你这事,我管不了,也惹不起。”
他顿了顿,指了指陈默一直下意识捂着的胸口:“你怀里那串铜钱,是个老物件,有点灵性,能护着你。但就像灯油,总有用完的时候。你得趁着还有亮,赶紧找能添油续灯的人。”
找能添油续灯的人?陈默猛地想起了葛师叔和薛爷!他们就是师父说的能“续命”的人!可葛师叔行踪不定,薛爷脾气古怪,远水解不了近渴!
“远水不解近渴,是吧?”老篾匠仿佛能看穿他的心思,淡淡一笑,那笑容里带着几分沧桑和无奈,“这县城里头,水浑着呢。你想找条活路,不容易。不过……”
他话锋一转,目光变得有些深邃:“灯油快尽的时候,火苗子反而会窜得高些。险地,有时候也是生地。就看你……敢不敢闯,能不能抓住那一线生机了。”
险地是生地?一线生机?陈默听得云里雾里,但隐隐觉得老篾匠话里有话,似乎在指点他什么。
老篾匠说完这些,便不再多言,起身拿起空碗,慢悠悠地回屋去了,留下陈默一个人呆坐在黑暗中,心潮澎湃,久久无法平静。
老篾匠的话,像一把钥匙,打开了他心中许多疑惑的锁,却又带来了更多的不解和沉重。他知道自己身负厄运,知道被邪物追踪,但经老篾匠一点破,那种紧迫感和绝望感反而更加清晰和具体了。
“趁着还有亮,赶紧找能添油续灯的人……”
“险地,有时候也是生地……”
这两句话,在他脑海里反复回响。他低头看着自己怀里,那串镇煞钱在黑暗中散发着微弱的温热。
天亮之后,他该何去何从?是继续像没头苍蝇一样乱撞,还是……真的去闯一闯老篾匠口中那危险的“生地”?
这一夜,陈默注定无眠。
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