暴雨如注,砸在礼器库的青瓦上噼啪作响。
沈知白立于车前,衣袍尽湿却浑然不觉。
他盯着那口被层层封裹的青铜鼎,黄绸缠了三道,火漆印压得极深,像一道不容违逆的咒语。
“此鼎专用于燔燎,万不可误开。”他声音压得极低,几乎被雷声吞没,“火起之时,诵《黜异赋》,务必让万民知——离经叛道者,终归灰烬。”
话音未落,一道惨白闪电撕裂天幕,照亮城外山腰。
远处药王庙遗址那棵枯树下,竟有一点微光摇曳不灭。
一人跪地,双手高举灯笼,任风雨抽打脊背,不动如石。
那不是寻常灯火。
是执灯会的暗号——单灯悬顶,示警将至。
沈知白瞳孔一缩,还未及反应,雷声再次滚过云层,震得地面微颤。
他咬牙挥手:“启程!一个时辰内必须入坛安置!”
车队缓缓驶出宫门,隐入雨幕。
与此同时,王府地库深处,烛火幽微。
苏锦黎静坐石台之上,面前千块木牌垂悬如林,每一块都刻着一个名字,有些字迹歪斜,有些带着血痕。
风从地缝渗入,吹得细绳轻晃,整片牌海泛起涟漪般的微响。
赵九龄站在她身侧,低声汇报:“东宫已确认押运路线,明日辰时三刻经西华街入南郊祭坛。暗卫沿途布控,只等信号。”
苏锦黎没应,只是伸手抚过其中一块木牌——“黎”。
指尖停顿片刻,她忽然开口:“不必等他们承认。我们自己祭。”
众人一怔。
她站起身,目光扫过十名早已候命的执绳人。
“把这些名字送上去,让它们先见一回天光。”
命令下达,行动即启。
赵九龄指挥手下以细麻绳串联木牌,每十块一组,再系于主绳之上,最终分由十人掌控牵引。
整个过程无声而有序,仿佛一场秘密的仪式正在成型。
子时整。
铜壶滴漏最后一声落下。
苏锦黎抬手,轻轻一挥。
十人同时发力。
刹那间,千块木牌自地底升腾而起,沿着预设滑轨穿过密道直通地面,在夜空中划出无数条细密轨迹。
如同星辰挣脱尘土,列成环形流转的光带,映得王府上空隐约浮现出一个巨大的“黎”字轮廓。
与此同时,城中十二处执灯据点同步点亮桐油灯。
厚绢灯罩防风耐燃,图案精准拼合——三瓣莲花,中心一点朱砂,正是今夜统一信号。
灯火连缀,横跨坊市,竟在暴雨之中勾勒出与地下呼应的“黎”字形状。
百姓起初惊疑,继而有人推窗凝望,孩童指着天上喊:“娘,星星动了!”
这一夜,没有官府记录,没有史官执笔。
但千万双眼睛,记住了这雨中的光。
而此时,扫院婢女林小满并未如令留守。
她在雨中最先消失。
半个时辰后,她跌进王府后门,浑身湿透,发丝黏在脸上,怀里死死抱着一只油布包。
守卫几乎没认出她,直到她用颤抖的手解开包裹——里面是一幅详尽的沈府书房布局图,墨线清晰,角落标注着几条行车路线,箭头直指南郊祭坛。
苏锦黎接过图卷,一眼便认出那是明日押运名册的必经之路。
她猛然抬头:“你认得字?”
林小满低着头,手指紧搓衣角,肩膀微微发抖。
良久,她嘴唇微动,终于吐出五个字:
“娘教过……写名。”
空气骤然安静。
谁也不知道这个平日沉默如影的扫院婢,竟是林氏远支遗孤。
幼年家族遭难,她被卖入安国公府为奴,十年不曾开口。
所有人以为她哑巴,却不知她是不敢说——一旦说话,就会被人听见名字;一旦被人听见名字,就可能再次被夺走。
可今夜,她走了七条街,潜入沈府外院墙角,在檐下趴了两个时辰,只为看清舆图上的标记。
她为自己点了第一盏灯。
苏锦黎望着她湿透的身影,忽觉喉间发紧。
她没说什么,只将一件干袍披在女孩肩上,然后转身走向地库最深处的钟楼机关室。
那里有一口仿古铜钟,原为王府报时所用,如今已被改装成远程信号装置。
钟槌可调,声响可控,连接着城内外多处据点。
她亲自校准齿轮,设定七响。
“明日祭坛之上,他们会想烧掉我们的名字。”她低声说,手指拂过冰冷钟面,“可名字从来不是纸,也不是灰。它是人心点的灯,踩不灭,也关不住。”
窗外,雨势渐歇。
远处山腰那盏孤灯,仍未熄灭。
而在皇宫司礼监的钟楼里,两枚铜钟槌正静静悬挂。
一根极细的丝线,几乎看不见,悄然缠绕其上,轻轻一拉,便可扰动整个典礼的节奏。
风穿廊而过,丝线微颤,如呼吸初起。暴雨初歇,天光未明。
祭坛之上,香烟缭绕,青灰堆积如雪。
沈知白立于燔燎台前,手握火把,指尖因用力而泛白。
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