“不必急。”李震抬手，“让他们再运一次。”
李瑶抬眼：“放长线？”
“对。”李震目光沉定，“现在收网，只抓几个船夫。若等他们再运一批，说不定能引出幕后调度之人。记住，我们要的不是火药，是证据链。”
李毅迟疑：“若他们改道呢？”
“不会。”李震冷笑，“他们已认定我们不知此渠，且火药已开始流通，断不得。只要我们装作毫无察觉，他们必再来。”
李瑶低头记录指令，忽觉指尖一凉。她摊开手掌，一枚铁屑从火药袋中滑落，边缘锐利，映着烛光泛出暗红。
她将铁屑收入小盒，贴上标签：“样品三号，来源青阳渡口，含铁量六成七，疑似磁选尾渣。”
李震最后下令：“地下工坊即日起封闭，除瑶儿与苏婉外，任何人不得进入。火药仿制由瑶儿亲监，每批留样存档。”
“是。”李瑶合匣起身。
“另。”李震补充，“从今日起，所有火器出库前，加一道磁检。凡带铁屑者，立即扣留，追查来源。”
李毅领命退出，脚步未远，李瑶忽道：“父亲，若他们不止在火药中动手，还在兵器铸造时掺杂劣料呢？”
李震停步，转身看向沙盘旁的兵械架。一排火铳陈列其上，铳管锃亮，铭文清晰。
“你怀疑，平西王已渗透我兵器采购？”
“不是怀疑。”李瑶声音平静，“是必然。我们降价卖铁，他恨之入骨。若能在我兵器内部埋下隐患，一战便可翻盘。”
李震沉默片刻，取下一支火铳，拆开铳机，细察每一部件。他忽然停在扳机簧片上，指腹抹过表面，带回一丝细微颗粒。
他递予李瑶。她以镜细观，低声道：“铁锈，但非自然氧化。是铸造时混入含硫渣铁，久之必脆裂。”
李震将火铳放回，语气未变：“查所有供应商，凡近三个月供货者，逐一核验原料来源。发现一例，杀一例。”
“若查到内部人呢？”
“家法处置。”李震目色如铁，“李氏立身，靠的是信。谁毁此信，谁便不配姓李。”
李瑶记下指令，转身欲去，忽听厅外急步声。一名暗卫冲入，跪地呈报：“启禀，漕渠上游发现空船一艘，船底刻有‘丙字七号’，经查，并州匠坊登记在册！”
李震未动，只问：“船上有何遗留？”
“焦痕一片，似火焚后清洗，另有半块布条，染黑，疑为火药袋残片。”
李瑶立即调出记录簿，翻至供应商名录。她指尖停在一处：“丙字七号，隶属并州东冶坊，负责人……赵九章。”
她抬头：“此人三年前曾为我工坊代工农具，后因品控不合格终止合作。”
李震冷笑：“不合格？怕是故意做差，试探我们底线。”
他转身取笔，写下一道密令：“派李毅亲赴东冶坊，以购铁为名接触赵九章，探其口风。若其言语有异，当场拿下。”
密令尚未封口，李瑶忽道：“父亲，还有一事。”
“讲。”
“火药袋残片上的染色……是血渍。”她声音微沉，“我以药试过，是人血，且非新鲜，至少存留七日以上。”
李震握笔的手一顿。
“有人死在那船上。”李瑶说，“在我们截获这批货之前，已经有人因这火药而亡。”
李震缓缓将密令折好，放入铜管。他走出厅门，望向夜空。星河低垂，不见月光。
他开口时，声音如铁坠地：“告诉李毅，不必伪装。直接闯坊，见人就问——谁动了我们的火？”
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