《画中囚凰》
第一章 残卷
暮春的雨总带着化不开的潮气，青石板路上汪着碎银般的水洼。沈砚之拢了拢月白长衫的袖口，推开「拾遗斋」那扇吱呀作响的木门时，檐角铁马正被风撞出一串清泠的颤音。「沈先生可算来了。」账房老周从泛黄的账簿里抬起头，老花镜滑到鼻尖，「昨儿收的那幅残卷，邪门得很。」沈砚之应了声，目光落在柜台后的紫檀木架上。那里摊着半幅绢本古画，绢色暗黄如枯叶，断裂处的丝线像干涸的血迹般蜷曲。画中只余一只凤凰的左翼，翎羽层层叠叠，金红交织，尾端却突然化作焦黑的灰烬，仿佛被无形的火焰啃噬过。最诡异的是那笔触——明明是工笔重彩，羽毛的纹路却带着一种近乎活物的震颤，连雨丝落在画上，都会顺着翎羽的弧度诡异地滑落，不留半分湿痕。「哪来的？」他伸出手指，指尖悬在画上方三寸处，一股刺骨的寒意顺着毛孔钻进来。「城南拆迁的老宅，从梁上揭下来的。」老周压低声音，「那宅子邪门得很，拆房时塌了半面墙，压死了个工人。家属来闹，主事的才低价把这画塞给我，说是『镇宅之物』。」沈砚之没再接话。他从袖中取出一支白玉笔洗，倒入清水，又拈起一根银针，刺破指尖，将血珠滴在画中凤凰的眼窝处。血珠并未晕开，反而像被吸入活物般，顺着眼窝的轮廓缓缓流动，最终凝聚成一点猩红——那凤凰，竟像是骤然睁开了眼睛。画中传来一声极轻的叹息，似有若无，却让整个铺子的温度骤然下降。沈砚之瞳孔骤缩，只见那焦黑的尾羽处，竟缓缓渗出一缕青烟，在空气中凝结成半阙模糊的字迹：「凤兮凤兮，囚于画中；百年为期，以血饲之……」
第二章 夜话
三更梆子响过，拾遗斋的烛火摇曳如豆。沈砚之将画悬在书房正中，案上摆着三牲祭品与一碗朱砂。他脱了鞋袜，赤足踏在绘着八卦的蒲团上，口中念念有词。这是沈家祖传的「问灵术」，能与器物中寄宿的魂魄对话，只是今夜，他要面对的或许不是寻常魂魄。「出来吧。」他拿起朱砂笔，在画前虚空画符，「我知你非鬼非妖，何必藏头露尾。」画中沉寂片刻，金红的翎羽突然无风自动，焦黑处的青烟再度升起，化作一个女子的轮廓。她身着绣着凤凰纹的宫装，面容被一层薄雾笼罩，唯有一双眼睛亮如寒星，正透过画纸冷冷地盯着他。「你是沈家的人？」女子的声音清冷如玉石相击，带着一种久居上位的倨傲。「沈砚之，第三十二代守画人。」他拱手，「姑娘是？」「吾名凤离。」女子抬手，指尖划过画中焦黑的尾羽，「千年前，吾本是九天神凰，助轩辕帝平定蚩尤，却遭小人暗算，被炼化成画中灵，困于此地。」沈砚之皱眉：「炼化成画？以凤凰之躯，何人能做到？」「是吾的夫君，应龙。」女子的声音突然染上一丝凄厉，画中的翎羽竟开始簌簌脱落，化作点点火星，「他嫉妒吾的神格，趁吾涅盘虚弱之际，用『镇魂钉』钉穿吾的琵琶骨，再以昆仑冰蚕丝织成此画，将吾魂魄锁入其中。他说，要让吾永世看着他坐拥三界，却连振翅的力气都没有！」火星落在地上，竟烧穿了青砖，留下一个个细小的黑洞。沈砚之连忙结印，用灵力将火星镇压：「百年为期，以血饲之——那后半句是什么？」凤离沉默良久，薄雾后的面容似乎在颤抖：「……血尽则画毁，魂飞魄散。若遇守画人，以梧桐泪熔钉，方可重获自由。」
第三章 镇魂钉
次日清晨，沈砚之带着画去了城郊的「忘忧阁」。阁主是个瞎眼的老婆婆，却能看见常人看不见的东西。此刻她正坐在藤椅上，手里摩挲着一串菩提子，听见脚步声便笑道：「沈家小哥，你身上沾着凤凰火的味道呢。」「婆婆可知『镇魂钉』？」沈砚之将画展开。老婆婆的指尖在画上摸索，触到断裂处时突然一颤：「好狠的手段……这钉子是用应龙的逆鳞混合幽冥铁炼成的，共七枚，钉住了凤离的七魄。若不拔钉，她永世不得出画。」「如何拔钉？」「需用『梧桐泪』。」老婆婆从袖中取出一个青瓷瓶，倒出三滴晶莹的液体，「这是昆仑山万年梧桐的树脂，能熔幽冥铁。只是拔钉之时，画中灵会现出真身，你若控制不住，整个京城都会被凤凰火烧成灰烬。」沈砚之接过瓷瓶，指尖冰凉。他想起昨夜凤离眼中的恨意，突然问道：「应龙现在何处？」「早死了。」老婆婆嗤笑一声，「当年他弑妻夺位，触怒天条，被天帝剥去神格，打入轮回。听说这一世，是个权倾朝野的人物呢。」话音未落，画中突然传来一声尖锐的嘶鸣，凤离的身影在画中剧烈扭曲，宫装寸寸碎裂，露出被七枚乌黑钉子穿透的脊背。钉子上刻着密密麻麻的符咒，正发出红光，似乎在灼烧她的魂魄。「他……他在靠近……」凤离的声音破碎如风中残烛，「应龙的转世……他身上有镇魂钉的气息……」沈砚之猛地抬头，望向窗外。天边泛起鱼肚白，街角却传来一阵急促的马蹄声，越来越近，带着一种令人窒息的压迫感。
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