第四章 惊变
来的是一队禁军,银甲长枪,簇拥着一顶八抬大轿。轿帘掀开,走下一个身着蟒袍的中年男人,面容俊朗,却带着一股阴鸷之气。他径直走进拾遗斋,目光越过沈砚之,落在那幅画上,眼中闪过一丝贪婪。「沈先生,久仰。」男人拱手,声音温和,却掩不住眼底的寒意,「本官是礼部尚书,赵珩。听闻你收了幅古画,特来一观。」沈砚之不动声色地挡在画前:「不过是幅残卷,入不了尚书大人的眼。」「是吗?」赵珩笑了,抬手一挥,身后的禁军立即拔刀出鞘,刀光映着他的脸,「可本官听说,那画中藏着『长生不死』的秘密。」凤离的声音在沈砚之脑中炸开:「是他!他就是应龙的转世!他身上有镇魂钉的气息!」沈砚之瞳孔骤缩,只见赵珩袖口微动,一枚乌黑的钉子悄无声息地飞出,直刺画中凤离的眉心!那钉子与画中七枚镇魂钉遥相呼应,发出刺耳的嗡鸣,画中的翎羽瞬间失去光泽,凤离的身影变得透明如纸。「住手!」沈砚之祭出白玉笔洗,清水化作水龙,撞向那枚钉子。水龙与钉子相撞,发出一声巨响,钉子被震飞,却在墙上砸出一个深洞。「敬酒不吃吃罚酒。」赵珩脸色一沉,「给我拿下!」禁军蜂拥而上。沈砚之咬破舌尖,一口精血喷在画前,口中念动真言:「以吾之血,唤汝之魂!凤离,出来!」画中骤然爆发出刺眼的金光,金红的凤凰冲天而起,冲破屋顶,在夜空中展开巨大的羽翼。羽毛上的火焰将半个京城照得如同白昼,焦黑的尾羽虽未完全恢复,却带着焚尽一切的怒意。「应龙!」凤离的声音响彻云霄,利爪抓向赵珩,「千年之仇,今日毕报!」赵珩却不慌不忙,从怀中掏出一个锦盒,打开后,里面竟躺着另外六枚镇魂钉!「凤离,你以为我找了你千年,是为了什么?」他狞笑着将钉子抛向空中,「只要集齐七枚镇魂钉,我就能炼化你的神格,成为真正的神仙!」七枚钉子在空中连成一个血色大阵,将凤凰困在中央。凤离的火焰越来越弱,哀鸣着坠落。沈砚之见状,抓起梧桐泪,纵身跃上凤凰背,将三滴树脂滴在最上方的镇魂钉上。「滋啦——」树脂遇热融化,钉子上的符咒开始剥落。凤离趁机挣脱束缚,利爪刺穿赵珩的心脏。赵珩难以置信地倒下,身体化作点点金光,消散在空气中。
第五章 涅盘
雨停了,天边泛起鱼肚白。凤离收敛了神凰真身,重新化作女子模样,只是此刻她的尾羽已恢复如初,金红交织,流光溢彩。她站在拾遗斋的废墟前,看着沈砚之,眼中第一次有了暖意。「多谢。」她说。「举手之劳。」沈砚之笑了笑,「只是你自由了,接下来打算去哪?」凤离沉默片刻,抬头望向天际:「我要去昆仑山。那里有我的巢穴,还有……未完成的涅盘。」她顿了顿,转身看着他,「沈砚之,你可愿与我同去?」沈砚之想起家中的古籍,想起沈家世代守护的秘密——原来所谓「守画人」,并非看守画中灵,而是等待凤凰涅盘,重归九天。他笑了,从废墟中捡起那幅已经空白的绢画,画轴上,沈氏先祖的字迹依稀可见:「凤还巢时,天下太平。」「好。」他将画轴背在肩上,「我陪你。」凤离的眼中绽放出灿烂的光芒,她伸出手,金红的翎羽在她掌心化作一柄折扇,扇面上绘着一只浴火重生的凤凰。「此扇赠你,若遇危难,扇出即吾至。」沈砚之接过折扇,扇骨温润如玉。他与凤离并肩走出废墟,朝阳正从东方升起,将两人的影子拉得很长。风中传来远处市井的喧嚣,而他们的前方,是云雾缭绕的昆仑山,和一个等待被书写的新传说。
第六章 歧路
出京城向西行三百里,官道渐窄,两侧山峦如犬牙交错。沈砚之牵着一匹青骢马,凤离则化作一道金红流光,绕着他肩头盘旋。这日正行至一处岔路口,路碑被雷电劈作两半,左侧通往昆仑山的方向隐在浓雾中,右侧却突兀地立着块新木牌,上书「往生镇」三个墨字,墨迹未干,透着一股诡异的腥气。「走左边。」凤离的声音在他耳畔响起,流光突然剧烈震颤,「右边有东西在窥探。」沈砚之却勒住缰绳,目光落在木牌下的泥土里。那里散落着几枚孩童的银镯,镯子上刻着的长命锁图案已被血污覆盖。他蹲下身,指尖拂过银镯内侧,摸到一行细密的刻字:「生于寅时,死于往生。」「这镇子不对劲。」他起身时,腰间的白玉笔洗突然发烫,里面的清水竟沸腾起来,「寻常村镇哪有敢用『往生』做名字的?」话音刚落,右侧浓雾中传来一阵铃铛声,叮叮当当,像是有货郎经过。一个穿着灰布短打的汉子挑着担子从雾里走出,扁担两头挂着纸扎的童男童女,脸上涂着鲜红的胭脂,在风中摇晃着,竟像是活人般眨了眨眼。「两位客官,可是迷路了?」货郎咧嘴笑,露出两颗尖利的犬齿,「往生镇有上好的客栈,不如歇歇脚?」沈砚之握住腰间折扇,指节泛白。他看见货郎的影子在地上扭曲成蛇形,而那纸扎娃娃的眼睛里,正渗出黑色的粘液。
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