第七章 纸人
往生镇静得像座坟墓。青石板路上长满青苔,两侧房屋的门窗都贴着黄色符箓,符箓上的朱砂早已发黑。货郎将他们引到一家挂着「迎客来」牌匾的客栈,店里空无一人,只有柜台上摆着个缺了口的酒坛,坛口插着几支燃烧的白烛。「客官先坐,小的去备酒菜。」货郎说着,转身走进后厨,消失在门后的阴影里。沈砚之刚要开口,却见凤离突然化作流光钻进他袖中。「别出声!」她的声音压得极低,「这镇子被下了『锁魂阵』,所有活物进来都出不去。方才那货郎是纸人所化,真正的镇民……都在地下。」他低头看向地面,果然发现青石板的缝隙里渗出黑色的雾气,雾气中隐约传来无数细碎的啜泣声。突然,柜台后的酒坛「砰」地炸开,无数纸人从坛中涌出,有男有女,面目狰狞,手里挥舞着剪刀和麻绳,直扑过来!沈砚之展开折扇,扇面上的凤凰图骤然活了过来,金红火焰喷涌而出,将最前排的纸人烧成灰烬。但纸人仿佛无穷无尽,前赴后继地从门窗缝隙里钻进来,有的甚至贴着地面爬行,指甲在石板上划出刺耳的声响。「烧它们的影子!」凤离在袖中喊道,「纸人魂附于影,灭影则身灭!」沈砚之恍然大悟,旋身用折扇在地面划出一道火圈。火焰如蛇般游走,将纸人的影子齐齐斩断。失去影子的纸人顿时瘫软在地,化作一滩滩墨汁。正当他喘息之际,后厨的门突然大开,那货郎推着一辆独轮车走出来,车上躺着个盖着红布的物体,轮廓像是一口棺材。「你们弄坏了我的娃娃。」货郎的脸开始剥落,露出里面稻草扎成的躯干,「那就……用你们的魂魄来赔吧!」红布被掀开,棺材里竟躺着个面色青紫的女童,双目圆睁,脖颈上缠绕着七根黑线,每根线都连着车辕上的纸人傀儡。女童的胸口微微起伏,嘴里发出「嗬嗬」的声响,指甲突然暴长三寸,抓向沈砚之的咽喉!
第八章 往生
千钧一发之际,沈砚之袖中的白玉笔洗飞出,清水化作水幕挡在身前。女童的指甲刺入水幕,发出滋啦的声响,竟冒起白烟。凤离趁机化作人形,指尖凝聚出一团金红色的火焰,按在女童眉心:「是『养煞术』!有人用活人炼制傀儡,借孩童魂魄镇守此镇!」火焰渗入女童体内,黑线寸寸断裂。女童突然发出一声凄厉的哭喊,身体化作无数光点消散,只留下一枚玉佩落在地上。沈砚之捡起玉佩,只见上面刻着「往生」二字,背面却画着与镇魂钉相同的符咒。「应龙的余党。」凤离的脸色沉了下来,「他们在昆仑山外设下重重关卡,就是为了阻止我涅盘。」货郎见势不妙,转身就逃,却被沈砚之掷出的折扇钉穿了稻草躯干。纸人在火焰中挣扎片刻,化作一张烧焦的符纸,纸上用血写着一行字:「昆仑有镜,可照前尘;凤离不除,终为大患。」客栈开始剧烈摇晃,地面裂开巨大的缝隙,无数双手从裂缝中伸出,抓挠着他们的脚踝。沈砚之拉起凤离,展开折扇腾空而起,金红火焰在脚下形成一道虹桥,载着两人冲出往生镇的结界。回头望去,整个镇子已沉入地下,只余下那块木牌在风中燃烧,化作灰烬。「昆仑镜……」沈砚之握紧玉佩,「那是什么?」凤离望着远处云雾缭绕的雪山,眼中闪过一丝复杂:「那是西王母的法器,能照见三界六道的过去未来。应龙的残党想借它找到我涅盘的弱点……我们必须赶在他们之前找到昆仑镜。」
第九章 雪祠
行至昆仑山脚时,天降暴雪。鹅毛大雪覆盖了山路,连方向都难以辨认。凤离化作神凰真身,载着沈砚之飞越雪线,落在一处背风的山坳里。这里竟藏着一座破败的石祠,祠门上方刻着「白帝祠」三个古字,门环是两只青铜凤鸟,鸟喙处还挂着未融化的冰棱。「进去避雪。」凤离收敛羽翼,变回人形时脸色有些苍白,「涅盘前我的神力尚未完全恢复,不能长时间维持真身。」石祠内蛛网密布,正中供奉着一尊白玉雕像,雕像面容模糊,却穿着与凤离相似的凤凰纹宫装。沈砚之擦去雕像基座上的积雪,露出一行蝌蚪状的文字,竟是上古神文。「这是……吾母的雕像。」凤离的声音带着颤抖,伸手抚过雕像冰冷的脸颊,「当年她为护我涅盘,被应龙重伤,神魂碎裂,只余下这尊石像镇守山门。」沈砚之突然注意到雕像的左眼是空洞的,里面嵌着一枚鸽子蛋大小的晶石,晶石表面刻着繁复的花纹,正散发着微弱的蓝光。他刚要伸手触碰,晶石突然爆发出刺眼的光芒,整个石祠剧烈震动起来,四壁的壁画竟活了过来——画上是千年前的昆仑盛景,神鸟翔集,仙乐缥缈,而壁画的最后一幕,却是应龙手持镇魂钉,将凤离钉在昆仑镜前,镜中映出的,竟是沈砚之的脸!「不可能……」凤离踉跄后退,眼中满是难以置信,「镜中之人……为何与你一模一样?」沈砚之脑中轰然一响,想起往生镇玉佩上的符咒,想起沈家世代守护的秘密,一个荒谬却又无法否认的念头涌上心头:「或许……沈家的血脉,本就与应龙有关。」话音未落,石祠外传来沉重的脚步声,积雪被踩得咯吱作响,无数黑影在雪雾中浮现,手中握着与镇魂钉相似的黑色长矛,矛尖直指祠内。
第十章 镜影
来的是一群身披兽皮的山民,脸上涂着血红色的图腾,领头的是个白发老者,手中拄着根镶嵌着颅骨的拐杖。他看到凤离,突然跪倒在地,口中念念有词:「圣女归来……昆仑有救了……」「你们是?」沈砚之握紧折扇,警惕地看着他们。「我们是昆仑守护者,世代等待神凰涅盘。」老者抬起头,眼中浑浊却带着狂热,「但三天前,一群黑衣人闯入雪祠,盗走了昆仑镜,还说……要让应龙大人重现人间!」凤离脸色骤变:「他们往哪个方向去了?」「万仞崖。」老者指向雪山深处,「那里是昆仑镜的封印之地,也是……您当年涅盘失败的地方。」万仞崖上,寒风如刀。崖边立着一块巨大的冰壁,冰壁中封印着一面青铜古镜,镜面光滑如镜,却映照出与现实截然不同的景象——镜中是千年前的昆仑,应龙正将七枚镇魂钉钉入凤离的脊背,而站在应龙身后的,竟是一个与沈砚之长得一模一样的男子,正手持画轴,冷漠地看着这一切。「沈清玄……」凤离的声音带着彻骨的寒意,「
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