斯尔维亚往前探了探身，发梢的盐粒簌簌落进木盒："您是要我带人去探查？"
"正是。"陈健从怀里摸出张皱巴巴的海图，边角还沾着茶渍——这是他让渔民们口传手绘的，漏洞百出，"我需要更详细的海图，尤其是暗礁区和深水区的分布。
用小船，三到五人一组，白天出航，日落前必须回来。"
"可行。"斯尔维亚用匕首挑起海图，指腹划过一处标着"黑渊"的深沟，"但得挑没风浪的日子。
上个月我带的水手里有三个老海狼，认星象比看罗盘还准。"她突然笑了，露出颗金牙，"不过您说的新船...到底什么时候能造出来？"
陈健知道她说的是上次提的双桅快船。
那是他根据前世记忆画的图纸，船身更窄，帆索更灵活，适合近海侦察。"贺斯法的锻铁坊已经在打船钉了。"他看向矮人，后者冲他竖了竖大拇指，"等海图出来，咱们就去南边砍硬木——老波比说橡木掺点龙血木，船身能硬三倍。"
斯尔维亚的眼睛亮了："那我可得盯着工匠们，别把帆索系错了结。"
会议散得比陈健预想的快。
摩莉尔临走时拍了拍他肩膀，披风带起的岩灰落进木盒："拜尔德斯的要塞很稳，不过..."她压低声音，"有些兄弟还在嘀咕，说咱们不该和洞穴人、黑龙合作。"
"等他们看到商队带来的铁锭和香料，就不会嘀咕了。"陈健望着她的背影笑了笑，转身时瞥见斯尔维亚还赖在桌前，盯着木盒里的碎布发呆。
"怎么？"
"这布的料子..."斯尔维亚捏起碎布对着光，"是黑檀木染的，里格纳只有大首领才有资格用。"她突然抬头，"您说那船会不会是去送什么重要东西的？"
陈健没回答。
他望着窗外渐高的日头，脑海里已经开始盘算——等海图出来，得派两队人去拜尔德斯。
那里靠山面海，有天然的深水港，听说山脚下还露着铁矿石的矿脉...
"陈健？"斯尔维亚的声音把他拉回现实。
"没事。"他弯腰收起木盒，指腹轻轻抚过狼头标记，"去准备探查的事吧。
另外..."他顿了顿，"让老波比多打几把精铁匕首，给探船的人每人发一把。"
斯尔维亚挑眉："防海盗？"
"防...未知的东西。"陈健望着海平线，那里有片云正慢慢聚起来，像头伏着的巨兽。
他摸了摸怀里的木盒，里面的碎布还沾着海风的咸涩。
等把海图和木盒里的线索拼凑起来，或许就能解开那艘船消失的秘密——而秘密背后，说不定藏着拜尔德斯据点、铁矿开采、商队路线的关键。
毕竟，要让哈蒙代尔从一个破落小镇变成真正的联盟，光靠防备是不够的。
陈健望着桌上摊开的旧地图，手指无意识地在"拜尔德斯"三个字上点了点——那里该有座新的哨塔，该有个能停十艘船的码头，该有...
"陈健！"陈健的声音从门外传来，"斯尔维亚说探船的水手已经在码头集合了！"
"来了。"陈健应了一声，把地图卷进袖子里。
他最后看了眼海平线，转身走出议事厅，靴跟敲在青石板上，发出清脆的响声。
风从海上吹过来，带着若有若无的咸味。
他摸了摸怀里的木盒，突然想起艾丝瑞娜说的船底啃噬声——那声音，会不会和拜尔德斯山里的动静有关？
这个念头刚冒出来，就被他压了下去。
眼下最要紧的，是先把海防线扎牢。
至于拜尔德斯...等探船的消息回来，再慢慢计划也不迟。
不过，他低头看了眼卷在袖子里的地图，嘴角还是勾了勾。
有些事，提前准备总是好的。
会议进行到后半段，陈健将摊开的旧地图往桌心推了推，指尖重重按在“拜尔德斯”的位置上：“诸位，除了海防线，我还有个更长远的打算——在拜尔德斯建立据点。那里有深水港能停商船，山脚露出的铁矿石脉足够支撑联盟三年的锻造需求，更重要的是，它能成为咱们连通内陆和海域的枢纽。”
石桌旁的议论声像被风卷动的落叶，瞬间炸开。
斯尔维亚的金牙在阳光下一闪：“拜尔德斯？我去年跟着商队去过，那地方山路比渔网还密，运趟货得绕七座山！”
“可绕山总比绕海强。”贺斯法用铁钎敲了敲地图上的海岸线，络腮胡抖得像被风吹乱的麦垛，“上个月我让学徒去探过，拜尔德斯的矿脉颜色发蓝，说不定混着魔铁矿——那玩意儿淬在武器里能吸魔力，比普通铁锭金贵十倍！”
摩莉尔的剑柄在石桌上磕出轻响：“据点要建多大？得派多少人？咱们联盟刚稳定，分兵太散容易被各个击破。”
陈健抬手压了压，目光扫过众人：“先回答斯尔维亚的问题。交通确实是大问题，但咱们可以凿通狼脊山的那条窄谷。我看过老波比的记录，那谷口只有两丈宽，两边都是花岗岩，用炸药和魔法轰开，能缩短半日路程。”他转向安东尼奥，“水系大师，您的水球术能不能在旱季引山溪下来？这样运矿的木车就不用总陷在泥里。”
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