五特悄悄探出头，借着红光打量周围——这里同样是地下空间，地面是坚硬的岩石，头顶的岩石层上镶嵌着许多红色的能量石，光芒正是从能量石上发出来的；不远处有一片巨大的建筑群，不是石屋，而是用黑色岩石砌成的城堡，城墙高达十几米，上面还有巡逻的身影。
他连忙启动“特殊感知”，仔细扫描那些巡逻的身影——这些“人”的体型比人类矮一些，脸部尖长，耳朵小巧，看起来像放大版的鼠类，身上穿着粗糙的皮甲，手里拿着石制的武器，显然是兽族。
“居然是鼠族兽族！”五特心里一惊，不敢贸然现身，继续观察——鼠族的巡逻很密集，城堡周围还挖了护城河，里面灌满了不知名的黑色液体；整个空间被城堡和城墙分割成几块，除了鼠族，没看到其他生物，也没有所谓的远古石门，明显是个密封的独立空间。
他还注意到，城堡周围的岩石上有很多人工开凿的痕迹，裂缝的内壁也很光滑，显然是鼠族一点一点挖出来的。“看来这裂缝是鼠族挖通的，用来连接两个空间？”五特心里猜测，却不敢多留——鼠族数量太多，一旦被发现，肯定会陷入危险。
他悄悄缩回身子，抓着钢索往回爬。回到裂缝口时，吉娜正焦急地往下看：“怎么样？里面是什么情况？”
“里面是另一个地下空间，住着鼠族兽族，还有一座城堡，没有石门，也是密封的。”五特爬回地面，收起钢索和机器蛇，“那些鼠族看起来不好惹，咱们别惊动他们。”
吉娜松了口气：“没危险就好，那咱们赶紧离开这儿，别被鼠族发现。”
五特点点头，操控着直升机往回飞。路上，他跟吉娜、房吉和小木详细描述了里面的情况：“里面的鼠族有自己的城堡，巡逻很严，空间里的亮光全靠头顶的能量石，而且没有出口，也是个密封空间。我看城堡周围的岩石都是鼠族挖的，说不定他们还挖了其他通道，只是没被咱们发现。”
“鼠族？会不会很凶啊？”小木有些害怕，枝叶紧紧贴在身上。
“应该挺凶的，他们拿着武器巡逻，看起来不好打交道。”五特说，“咱们暂时别招惹他们，先找个地方休息，再想想其他办法。”
他们在之前发现的隐蔽山洞里过夜，睡前五特再次叮嘱：“今天看到的鼠族和城堡，别跟其他村民说，万一被鼠族知道了，说不定会报复。”
吉娜、房吉和小木都点头应下。第二天一早，五特驾驶着小轿车，带着众人回到谷村附近。他没有进村，而是在村外的森林里停下，启动“特殊感知”，再次扫描三百里范围内的空间——除了谷村、水村、鼠族城堡，还有几个小的兽族聚居地，有的是兔族，有的是狐族，但都是密封空间，没有任何能通往外界的出口。
“看来这地下世界不止一个空间，而是由很多密封空间组成的，靠鼠族挖的裂缝连接。”五特皱着眉，心里有些失望，“但这些空间都是密封的，根本找不到通往外界的路。”
“那咱们怎么办？难道要一直被困在这里？”房吉的语气带着沮丧。
“别着急，”五特拍了拍房吉的肩膀，“鼠族能挖通裂缝连接空间，说明他们掌握了开凿岩石的技术，说不定他们知道通往外界的路。咱们可以想办法跟鼠族沟通，问问他们知不知道出口。”
“可鼠族看起来那么凶，会不会不愿意跟咱们沟通啊？”小木担心地问。
“试试才知道，”五特说，“咱们先观察几天，看看鼠族的活动规律，再找机会跟他们接触。要是能跟他们好好沟通，说不定能找到出路。”
接下来的几天，五特每天都会驾驶着小轿车，悄悄靠近鼠族所在的空间，观察鼠族的活动。他发现，鼠族每天都会派出小队，沿着裂缝前往其他兽族聚居地，似乎在进行贸易；他们的语言很特殊，跟“古谷语”完全不同，但灵智核能通过“记忆灵丝弦”读取简单的意识，知道他们在交流食物和工具。
“看来鼠族和其他兽族有贸易往来，不是完全封闭的。”五特心里有了主意，“咱们可以伪装成其他兽族的贸易小队，跟鼠族接触，问问他们知不知道出口。”
他跟吉娜、房吉和小木商量了一下，大家都同意这个计划。五特从车里找出几件粗糙的皮甲，让大家穿上，又从森林里采集了一些可食用的野果，作为“贸易物资”。一切准备就绪后，五特带着众人，沿着鼠族挖通的裂缝，朝着鼠族城堡的方向走去。
走到裂缝出口，五特让大家躲在岩石后面，自己则拿着野果，慢慢走出裂缝，朝着巡逻的鼠族挥手，嘴里用灵智核模拟出鼠族的简单音节：“朋友……贸易……”
巡逻的鼠族看到五特，立刻举起武器，警惕地盯着他。五特连忙放下野果，后退几步，示意自己没有恶意。一个看起来像是队长的鼠族，对着其他鼠族说了几句，然后慢慢走向五特，用生硬的“古谷语”问：“你……是谁？来……做什么？”
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