五特的胳膊先是僵了一下,随后轻轻环住她,手掌顺着她的后背慢慢拍着:“我这不是回来了吗?让你等了这么久,是我不好。”他能感觉到怀里的人在发抖,也能闻到她发间皂角混着胭脂的香味,心里又酸又涩,满是愧疚。
这时,一个穿淡绿色衣裙的女子从门里走了出来,脚步慢悠悠的,像一竿挺拔的翠竹,是骨玲。她的裙摆上绣着细密的竹叶,走起来轻轻晃着,跟竹叶在风里动似的。她没像虎岩儿那么激动,只是站在不远处的石榴树下,脸上带着温和的笑,但眼睛里藏着化不开的思念,就像一潭深不见底的湖水。“五特,欢迎回来。”她的声音还是那么柔,但带着一丝不易察觉的沙哑,像是憋了好久的情绪终于找到了出口。
五特心里一揪,愧疚更重了。他松开抱着虎岩儿的手,慢慢走到骨玲面前,轻轻抱了抱她,声音低哑得厉害:“骨玲,让你久等了。这五年,工坊的事、学堂的事,都辛苦你了。”
虎涛在一旁笑着打圆场,伸手拍了拍五特的胳膊:“行了行了,都进屋说!别在门口站着,让人看笑话。我让人备了宴席,全是你爱吃的——炖得烂乎乎的羊肉、烤得流油的鸡,还有你小时候最爱喝的酸梅汤,特意冰在井里镇着,给你接风洗尘!”
一行人簇拥着进了城主府,穿过种着海棠和石榴的院子,刚进正厅,一股浓郁的饭菜香就飘了过来——炖羊肉的醇厚香味、烤鸡的焦香,还有酸梅汤的清甜,混在一起勾得人肚子咕咕叫。八仙桌上摆满了酒菜,青瓷碗碟里冒着热气,连桌子边都烫得不敢摸。宁儿被虎岩儿拉着坐在五特身边,她悄悄扯了扯自己勾破的裙摆,见没人注意,才松了口气,眼睛却一直黏在五特身上,跟只好奇的小麻雀似的,打量着厅里的雕梁画栋。
席间,五特拿起筷子,看向虎涛:“禾满仓的修路工程,现在咋样了?黑山西村那边的山硬得很,石头又多,他一个人怕是忙不过来。”
虎涛夹了一块炖得油光锃亮的羊肉放进嘴里,嚼得满嘴流油,含糊不清地说:“那小子能耐着呢!力气大得能扛着石碾子走半里地,脑子也活泛,知道用木楔子楔进石头缝里省力气。黑山城到黑山西村的路早就扩宽了,铺的都是从黑顺城运来的青石板,足足三层厚,下雨天踩上去都不打滑,马车跑起来稳得很。现在正带着人往黑山拉拉主山脉挖,估摸着再过两个月就能和黑顺城那边接上。”
五特顺着虎涛的目光看去,荻花庭、大黑、何奎等人都坐在桌旁,脸上的笑跟浸了蜜似的。他拿起酒壶,给自己倒了杯酒,又给其他人一一满上,举起酒杯笑着说:“大家都是自家人,别拘束,先吃饭,边吃边聊。”
酒杯刚碰到一起,席间的气氛就跟点着的爆竹似的炸开了。宁儿捧着一碗酸梅汤,小口小口地抿着,听见大家说起五特的事,眼睛亮晶晶的,忍不住插了句嘴:“五特哥在黑顺城的时候,还帮周奎城主规划谷口呢,说要让四辆马车并排走!”她声音脆生生的,跟山涧的泉水似的,众人都笑了起来,虎岩儿更是揉了揉她的头发,夸她机灵。
荻花庭放下酒杯,指尖轻轻摩挲着杯沿——那杯子是新河镇烧的白瓷杯,釉色光溜溜的能照见人影。他温声说:“五特,你这五年在外头跑,没少为咱们黑山城操心。去年永熙城闹粮荒,粮价涨得没边儿,一斗米能换半匹布,要不是你提前让人从河镇调了十万石粮食过去,咱们这周边的流民恐怕就要饿肚子,说不定还会闹出乱子。”
坐在对面的大黑一听这话,立马拍着桌子附和,声音大得震得碗里的汤汁都溅了出来:“可不是嘛!五特大人,您还记得咱们黑风部落以前住的山洞不?冬天漏风、夏天漏雨,夜里睡觉都得裹着羊皮袄,还是冻得直打哆嗦。多亏您走之前让人送了盖房子的图纸和木料,现在咱们部落家家户户都盖起了砖瓦房,屋里还垒了火炕,冬天烧上柴火,暖得能光脚走路!部落里的娃娃们,现在都敢在屋里打滚了!”他说着,抓起一块烤得金黄的羊腿塞进嘴里,油汁顺着嘴角往下淌,滴在衣服上也不在意,脸上全是真心的感激。宁儿听得瞪大了眼睛,小声问五特:“黑风部落以前住山洞呀?那下雨的时候,会不会漏雨到床上?”五特笑着点头,给她夹了块烤鸡翅膀,让她慢慢听。
何奎也放下筷子,黝黑的脸上带着憨厚的笑,手指在桌布上轻轻划着圈:“大人,河镇的庄稼今年又是大丰收。您当初教咱们的堆肥法子可真管用,把秸秆、牲畜粪便堆在一起发酵,撒到地里比啥都肥。现在地里的麦子长得比人还高,颗粒饱满得压弯了穗子,一穗麦子能搓出满满一把麦粒。咱们不仅够自己吃,还能装成麻袋卖给其他城池,老百姓的口袋都鼓起来了,不少人家都给孩子扯了新布做衣裳,还给媳妇买了银镯子。”
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