约莫一个时辰后，灰隼去而复返，身后跟着一位须发皆白、面容古朴、手持一根扭曲木杖的老者。老者眼神浑浊，却仿佛能洞穿人心，气息与整个“观星地”浑然一体。
“宸国公，这位是我守夜人长老会次席，墨渊长老。”灰隼介绍道。
墨渊长老微微颔首，目光落在赵轩身上，缓缓开口，声音苍老而平和，却带着不容置疑的力量：“年轻人，你身上的‘火种’，以及你与‘镇魂石’建立的共鸣，我们都感知到了。你能在魔焰浩劫中存活，并引动‘镇渊’回应，足见你与此劫有缘，亦肩负天命。”
赵轩起身，不卑不亢：“长老谬赞。赵轩乃亡国之君，唯求一线生机，护我子民周全。不知长老此来，有何指教？”
墨渊长老深深看了赵轩一眼：“指教谈不上。只是要告诉你一些真相，以及……守夜人能提供的帮助，和需要你付出的代价。”
“请讲。”
“蚀界魔焰，并非天灾，而是人祸。乃远古一场禁忌实验失控的产物，其本质是一种极其狂暴的、试图侵蚀并重构世界规则的异种能量。‘镇渊’封印，也非单纯为了镇压，而是上古大能设下的一道‘滤网’和‘试炼’，旨在筛选出能承载‘文明火种’、有资格面对最终危机的传承者。”
果然！与系统提示吻合！赵轩心中凛然。
“四海商会，不过是被利用的棋子，他们背后，隐藏着更古老的、渴望利用魔焰力量达成某种目的的势力。”墨渊继续道，“魔焰爆发，意味着‘滤网’已破，‘试炼’被迫提前开启。守夜人的职责，便是引导‘火种’传承者，在魔焰彻底吞噬此界前，找到彻底净化或控制魔焰的方法。”
“如何做到？”赵轩追问。
“难。”墨渊摇头，“一，需集齐散落各地的三块‘镇魂石’碎片，重铸完整封印核心。二，需找到并掌控与魔焰同源却秩序化的‘源初之火’。三，需要‘火种’传承者自身达到足够境界，方能驾驭那股力量。任何一步，都九死一生。”
他顿了顿，目光扫过残存的宸国众人：“守夜人可为你提供庇护、情报、以及部分上古知识。但主力，必须是你和你的追随者。因为只有身负文明延续使命的‘国运承载者’，才能最大程度引动‘火种’之力，这是规则。”
“代价呢？”赵轩冷静地问。天下没有免费的午餐。
“代价是，你的命运将与这场救世之战彻底绑定。成功，宸国或可在新秩序中重生；失败，则万物俱灭。此外，守夜人需要你承诺，若真能掌控魔焰之力，不得用于私欲征伐，需以守护此界秩序为念。”
这是一场无法拒绝的交易。 接受，意味着踏上一条更加危险、却也可能真正复兴宸国的道路。拒绝，则可能失去守夜人庇护，在这炼狱中自生自灭。
赵轩沉默良久，目光扫过残破的袍服，扫过殿内翘首以盼的臣民，最终，化为无比的坚定。他抬起头，迎上墨渊长老的目光：“朕，接受。但朕也有条件：守夜人不得干涉宸国内政，需全力助朕救治伤员、恢复元气。且有关魔焰与封印的一切情报，需对朕公开。”
墨渊长老脸上露出一丝难以察觉的笑意：“可。如此，契约成立。从今日起，你便是守夜人认可的‘火种执掌者’。灰隼会协助你在此安顿，并为你提供初步的训练和情报。好生休息，三日后，为你开启‘观星台’，或许能助你更清晰地感知‘火种’与世界的联系。”
长老离去，石殿重归寂静。幸存者们围拢过来，眼中充满了复杂的情感，有劫后余生的庆幸，有对未来的迷茫，更有对赵轩决断的信任与期待。
赵轩走到窗边，望着那片模拟的星空。系统的界面在脑海中清晰浮现，【文明火种 V1.0】的字样似乎更加凝实。未知的挑战、古老的秘密、救世的使命……一切重担，都压在了他的肩上。
但这一次，他不再是孤军奋战。有了守夜人的情报和支持，有了这片暂时的净土，更重要的，是心中那团因责任与希望而燃烧得更加炽烈的火焰。
帝国的征途，终于在绝对的黑暗中，看到了一丝微弱的星光。而这星光指引的前路，是通往毁灭，还是……新生？
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