启元六年八月十三，子夜。魔焰浩劫后第二十一日。地下溶洞，上古封印殿堂。空气中弥漫着未散的血腥与焦灼，幸存者们沉默地收拾着寥寥无几的行装，气氛凝重如铁。宸国公赵轩最后望了一眼那巍然矗立、光华流转的“镇魂石”，以及静卧其旁、气息悠长的守护兽“幽蓝”。半日的准备时间仓促而压抑，撤离的决定意味着放弃这处来之不易的庇护所，踏入外界那片完全未知的炼狱。
“陛下，一切就绪。”吴锋低声禀报，甲胄上的血污尚未干涸，眼神却锐利如初。包括伤者在内，幸存者仅余二十七人，人人面带菜色，却紧握着简陋的武器，眼中是绝望中淬炼出的最后一丝坚韧。
守夜人“灰隼”如同暗影般悄无声息地靠近，兜帽下的目光扫过众人，最后落在赵轩身上：“通道已清理，追兵暂未至。请随我来，保持静默，无论见到何事，不得惊扰。”他的声音低沉，带着不容置疑的权威。
赵轩点头，深吸一口气，将怀中那枚已与系统及镇魂石产生微妙联系的金属碎片贴肉藏好，沉声道：“走！”
灰隼引领众人，并非走向来时被炸开的裂隙，而是拐入殿堂东南角一处极其隐蔽、被钟乳石巧妙遮掩的狭窄缝隙。 缝隙初极狭，才通人，复行数十步，竟有潺潺水声传来。眼前豁然开朗，一条幽暗的地下暗河出现在众人面前，河水泛着诡异的淡蓝色荧光，无声无息地流向未知的黑暗。河岸边，系着数条造型奇特、通体漆黑、宛如墨玉雕琢而成的狭长小舟。
“此乃‘暗流’，河水含微毒，不可触碰。登舟后，紧握扶手，无论听到任何声响，绝不可睁眼，更不可松手。”灰隼言简意赅地命令道，率先跃上一条小舟。
众人依言而行，挤在冰冷的舟中。小舟无桨，在灰隼某种无形力量的催动下，悄然滑入暗河主流，速度骤然加快，如离弦之箭般射入无边的黑暗。耳边只剩下呼啸的风声和水流摩擦船底的沙沙声，失重感阵阵袭来，令人心悸。
赵轩紧闭双眼，却能清晰地感受到脑海中系统的细微变化。进入暗河后，系统界面似乎受到某种能量场干扰，变得有些模糊，但【文明烙印池】的数值却异常活跃，与周围环境，尤其是那泛着蓝光的河水，产生着极其微弱的共鸣。同时，一股隐晦的、与镇魂石同源却更加古老苍茫的意念波动，断断续续地传入他的感知：
【…检测到高浓度惰性能量场…疑似上古水脉封印残余…】
【…文明烙印共鸣中…解析古老信息碎片…】
【…魔焰非源…乃钥…启门之钥…】
【…镇渊非封…乃筛…择选之筛…】
【…火种重燃…守夜将尽…真正的试炼…即将…开始…】
信息碎片支离破碎，含义晦涩难懂，却让赵轩心中掀起惊涛骇浪！ 魔焰并非灾难源头，而是“钥匙”？镇渊封印不是为了封印，而是“筛选”？火种重燃，守夜将尽？这背后究竟隐藏着怎样的秘密？守夜人对此又了解多少？
不知在黑暗中穿行了多久，仿佛一瞬，又似永恒。当小舟终于缓缓停下时，众人已被带至一处巨大的地下空洞。眼前景象，让所有幸存者，包括赵轩，都震撼得说不出话来。
空洞之广阔，远超之前的溶洞，仿佛将整座山腹掏空。 洞顶并非岩石，而是一片浩瀚的、缓缓旋转的星图，无数散发着柔和白光的晶石镶嵌其上，模拟着夜空星辰，投下清冷的光辉，照亮了下方的奇景。星图之下，并非杂乱无章的钟乳石，而是一片依山势开凿、层层叠叠、风格古朴而奇异的建筑群！亭台楼阁、廊桥水榭，皆以某种发着微光的玉石或漆黑的金属构建，与自然环境完美融合。更令人惊奇的是，建筑之间，有溪流蜿蜒，溪水泛着与暗河同源的蓝光，滋养着各种发光菌类和奇花异草，空气清新，灵气（一种令人舒泰的能量）充沛，宛如传说中的地下仙境。
这里，就是守夜人的基地？ 与其说是秘密据点，不如说是一座失落的地下之城！
“欢迎来到，‘观星地’。”灰隼的声音打破寂静，带着一丝不易察觉的傲然，“此地乃上古‘观星者’所遗，吾等守夜人世代守护。外界魔焰虽烈，暂不得入此间。”
幸存者们如同刘姥姥进大观园，目眩神迷，连呼吸都小心翼翼，生怕惊扰了这片净土。吴锋、陈到等将领亦面露惊容，警惕地打量着四周。偶尔有身着与灰隼类似灰色服饰、气息沉凝的身影在远处廊桥间无声掠过，对赵轩等人投来审视的目光。
灰隼将众人安置在一处靠近溪流的独立石殿内，留下些清水和散发着清香的果腹菌饼，便匆匆离去，言明需向长老会复命。
殿内暂时安全，但无形的压力更甚。此地虽好，却非家园，守夜人态度不明，前途依旧吉凶未卜。
赵轩独坐殿外石阶，望着头顶那片浩瀚的星图，心中波澜起伏。系统的提示，守夜人的强大与神秘，魔焰背后的隐秘……一切的一切，都指向一个远超宸国存亡的、更加恢弘而危险的棋局。
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