一句话径直戳中老人心底最深的伤痛，老婆婆只勉强扯出一抹苦涩的笑，抬手轻轻拍了拍身旁懵懂无知的孩童。
“咱们先到集镇安顿下来，进城便能吃上热乎饭菜，等填饱肚子，奶奶再慢慢同你们细说。”
陈星二人瞬间心领神会，老人是不愿当着孩子的面诉说伤心往事，
唯恐年幼的孩童知晓父母出事，徒增满心悲戚。
不多时，孩童耐不住路途枯燥乏味，独自跑到河畔戏水玩乐，
周遭再无旁人踪迹，老婆婆才长长吐出一口郁结的浊气，将所有隐情和盘托出。
“我也不瞒三位好心人，我这一生从未婚嫁，何来儿女可言。”
“这孩子是我当年在山林边缘捡到的，那日途经树下，只见他孤零零趴在地上嚎啕大哭，我实在于心不忍，便将他带在身边抚养至今。”
“我见他身世孤苦无依，便将他留在身侧拉扯长大，对外只谎称他父母外出务工，短期内无法归来。”
“是以直到如今，这孩子尚且不知，我并非他血脉相连的亲奶奶。”
听完老婆婆这番满含心酸的过往，陈星三人心中百感交集，只余下满心唏嘘感慨。
老婆婆自身一生命途坎坷，常年流离辗转，心底却依旧留存一份柔软善意，见不得孩童孤身无依，心肠柔软至极。
陈星暗自拿定主意：无论老人身世何等坎坷难行，待一行人抵达自己管辖的城池，必定为祖孙二人安排一处安稳居所，绝不让他们再四处漂泊，饱尝颠沛流离之苦。
众人顺利踏入集镇街巷，寻了一间人声喧闹的酒馆停下脚步，暂且歇脚休整。
酒馆之内往来行人络绎不绝，本地百姓三三两两围坐一桌，压低声音窃窃议论，
人人面上都挂着焦灼不安，整间店中弥漫着慌乱压抑的气息，往来人流较之往日多出数倍。
陈星几人领着老婆婆与孩童走入店内，点了满满一桌热气腾腾的菜肴，落座歇息。
老婆婆半生受尽磨难，纵使饥肠辘辘，依旧自持仪态，不失分寸；
一旁的幼童早已饿得腹中空空，饭菜刚一端上桌，便立刻抓过碗筷埋头扒饭，吃得狼吞虎咽。
看着孩童许久未曾饱餐、进食急切险些呛噎的模样，陈星柔声开口叮嘱：
“慢慢吃，菜肴管够，不必争抢，别噎到。”
老太太从前家境虽称不上豪门大户，骨子里却生来要强，最看重体面二字。
纵使在外颠沛流离、沿街乞讨，每逢吃食，她也永远细嚼慢咽，半分粗鲁姿态都不肯露，生怕举止粗鄙，落得路人私下议论、嗤笑的闲话。
她同小孙儿一路逃荒，日日饥寒交迫，身子早被磨垮，一身皮肉瘦得只剩嶙峋骨架，风稍大些，都能吹得她身形摇晃。
众人先紧着这一老一小饱餐一顿，又引着二人去往客房歇息，好让亏空已久的身子慢慢调养过来。
陈星唇角微微一扬，侧头望向关小天与那一身素白长衫的男子，语气不疾不徐：“咱们徒步折返县城，路途遥远得难以想象。”
“往返一趟就要耗上一个半月，这祖孙二人单薄得如同纸片，哪里扛得住这般长途跋涉？
依我之见，索性在镇上为他们寻份营生安顿下来，不必跟着我们一路奔波受苦。”
老太太与白衣男子都听出了陈星这番安排里的深意。
若是带着二人一同赶路，路上耗费的时日少说也要多出三倍，抵达目的地不知要耽搁多久。
陈星本就一早打定主意，尽早妥善安置祖孙俩。
这座小镇民风淳朴，街坊邻里相处和睦，平日里极少起争执生事端。
只需寻一处落脚居所，二人便能安稳度日。
白衣男子眼珠轻轻一转，脑中倏忽生出一个主意，笑着出言提议：
“不如咱们在镇上物色一位孤身老汉，撮合老人家与其搭伙相伴？
她独自带着孩童谋生的万般难处，便能一并化解。”
这话听似随口打趣，细细思量，眼下的确是最省心妥当的法子。
陈星听罢忍不住失笑，看向关小天与白衣男子二人：“你们二人这番盘算，倒是考虑得面面俱到。”
只是老太太心中作何想法，无人能揣测，此事万万不能仓促敲定。
好在一行人还要在镇上停留数日，正好趁这段时日摸清镇上人情风物，慢慢筹谋安置老太太的周全办法。
抵达小镇的第二日，几人结伴往镇中心长街走去。
街道两侧商铺鳞次栉比，往来行人络绎不绝，一派热闹喧嚣的景象。
老太太缓步走在路边，耳边时不时飘来巷中学堂里孩童清亮整齐的诵读声。
陈星驻足静听，心底不由泛起几分怅然感慨。
学堂里读书的孩童数量不算多，执教的老先生性情温厚，授课也格外尽心尽责。
他心中当即有了盘算：倘若能将老太太的小孙儿送入这间学堂读书，便是再好不过的安排。
一旁的关小天凑到白衣男子身侧，压低声音低声嘀咕：
“那教书先生年岁与老太太相仿，听闻至今孤身一人，未曾娶妻成家。
咱们从中牵线搭桥，让二人彼此相伴，也算一桩美事。”
陈星闻言微微一怔，无奈看向二人：“你们未免太过心急，方才撞见一位独居老者，便急着为老太太说媒。”
“老太太的身世过往我们尚且一无所知，这般行事未免太过冒失。”
平心而论，老太太容貌周正，年岁适配，一言一行自带沉淀下来的风骨，
若是随意配个寻常乡间老汉，反倒委屈了她。
陈星心底已然拿定主意，先要好好为老太太拾掇一番。
老话常说人靠衣装马靠鞍，首要之事便是置办两身合身体面的衣衫。
如今她一身破烂旧衫，模样落魄不堪，总要先收拾干净，再谈其余事宜。
几人逛完长街，折返暂住的院落，陈星单独寻到老太太，语气放得柔和舒缓：
“你带着孩子常年漂泊乞讨，终究不是长久之计。”
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