零星几人外出谋生尚属寻常,如今大批量流民源源不断向外涌去,背后定然潜藏着一桩惊天秘事。
陈星与白衣男子心性沉稳,尚能冷静客观地看待眼前乱象,
唯独关小天心绪纷乱,久久无法平复,心底满是惊疑不定。
从前这座城池由他亲手治理,年年风调雨顺、街市喧嚣热闹,从未出现过百姓流离失所的凄惨场面。
不过分开短短数月,为何会有如此多人弃城逃亡,城内究竟潜藏着何等祸根?
路上偶遇三两逃难之人尚且能够寻出说辞解释,
可如今流民随处可见,一拨接着一拨,分明预示着一场大祸即将降临。
走完这一路,三人将各路零散线索逐一串联,终于勘破全部真相。
“想来是这片地界很快便会燃起战火,城中百姓才提前出城躲避灾祸。”
听闻此言,陈星微微一怔,当即转头望向关小天,眼中满是疑惑,出声发问。
“这流言是从何处传开的?咱们城池地处内陆,不靠边境,周边各城素来交好,
纵然平日有些微小摩擦,也断然不至于直接拔刀开战,这些百姓又是从何处听闻要打仗的风声?”
浓烈的悔恨瞬间将关小天裹挟,他痛恨自己当初一时意气,执意离城远行。
如今城内乱象丛生,纵使心中万般懊悔,也无力扭转眼前这副破败残局。
他强行压下心底翻涌的郁结愁闷,扯出一抹僵硬难看的苦笑,望向陈星与白衣男子。
“太平盛世绝不可能闹出这般巨大纰漏,城中暗藏的种种纠葛隐情,我必须即刻回城彻查到底。”
“至于城内如今真实境况,我此刻心中也没有半分头绪。”
三人循着前路继续前行,陈星眼角余光无意间扫过路畔一对祖孙,心口骤然一紧。
那孩童浑身滚烫似火,呼吸细弱得几乎难以察觉,生机已然微弱到岌岌可危。
今日气候温润宜人,全无半分寒凉,可祖孙二人面色惨白如纸,身子控制不住地簌簌发抖,周身处处透着反常。
陈星脚步一停,快步走到老婆婆身前,放柔语调轻声问询:
“老人家,您身子可是不适?今日天暖,您却浑身寒战,想来是高热难退,染了风寒重症。”
老婆婆垂着脑袋,许久沉默不语,身侧瘦小的孩童抬起一张蜡黄干瘪的小脸,主动替奶奶开口作答。
“奶奶一直冷得发抖,我只能死死抱着她,想替她挡些寒意。”
短短一句稚语落下,陈星、关小天与白衣男子心头齐齐一沉,满心揪紧,皆是生出几分不忍。
此地荒岭连绵,前无村落后无人家,四下荒无人烟,到何处寻医者抓汤药施救?
陈星一眼便瞧出老婆婆高烧缠身,若是再这般拖延下去,怕是根本撑不住。
他没有半分迟疑,当即自怀中取出常年随身携带的草药,一点点喂入老人口中缓缓咽下,
同时催动体内浑厚绵长的内力,缓缓渡入她经脉之中,疏通淤塞凝滞的气血,压制翻涌不退的高热。
以内力驱热疗伤于陈星而言本是举手之劳,只是荒郊野岭,
若是放任重病老人滞留此处,后果不堪设想,所幸他随身备齐了施救的法子。
不过片刻功夫,老婆婆脸上便缓缓透出几分血色,周身畏寒发冷、浑身灼痛的难受之感,尽数消散大半。
见老人状况好转,陈星稍稍松了口气,柔声开口问道:
“老人家,您带着孙儿,怎会孤身一人走到这片荒无人迹的山野之中?”
身子轻快不少的老婆婆连忙躬身向陈星道谢,言语间满是真切感激。
“先前我们落脚的村落原本还算安稳,只是村里立了条不成文的规矩,外来落户之人不得长久居留。”
“时至今日,我也没能弄明白村中究竟发生了何等怪事,
一夜之间,所有外迁定居的住户尽数被驱逐,勒令限期搬离。”
“我们无处容身,只能一路颠沛逃难,路上风寒侵体,浑身酸痛直不起腰,全靠身旁这小娃娃一路相伴,撑着我走到如今。”
“一路上只能沿街乞讨换几口吃食,不然我祖孙二人,早就埋骨荒途了。”
巧的是,老婆婆此行要去往的方向,恰好与陈星三人回城的路途重合。
陈星当即含笑提议:“我三人正要前往前方城池落脚,不如咱们结伴同行,路上彼此有个依靠,赶路也不至于太过孤寂。”
对于漂泊无依、无处安身的老婆婆而言,能有人一路相伴赶路,无疑是天大的机缘,她几乎没有半分犹豫,当即应下。
就这般,陈星、关小天、白衣男子,再加上老婆婆与幼童,五人一同朝着前路缓步前行。
尚未走出数里地,一座烟火蒸腾、人声鼎沸的集镇,遥遥映入众人眼帘。
望见前方升起人烟,陈星紧蹙的眉宇终于舒展,唇角浮起一丝浅淡笑意。
他自身再如何困苦煎熬都能咬牙扛下,可望着身旁大病初愈、连日奔波耗空身子的祖孙二人,实在不忍心再让他们持续长途跋涉受苦。
他转头望向身侧老婆婆,语气温和体恤:“前头便是集镇,咱们进去寻一处馆子吃些热食,再找客栈落脚歇息。
您方才才退高热,连日赶路早已透支了精气神,万万不可再硬撑。”
一行人沿路缓步前行,闲谈间,老婆婆也慢慢吐露了自身的坎坷遭遇。
她从前居住在村落,祖孙二人同在当地大户家中做工,勉强换得温饱,
还有一间茅草屋遮风避雨,日子虽清贫简陋,却也算安稳度日。
可这份平静,自村中爆出一桩离奇怪事之后,便彻底化为泡影。
村内矛盾日渐激化,所有责难与矛头尽数指向外来定居的百姓,全村人心思一致,轮番逼迫外来住户即刻迁走。
老婆婆走投无路,只能牵着年幼的孩子,仓皇逃出赖以栖身的村落。
关小天同白衣男子对视一眼,转头看向老婆婆,压不住心底的疑惑开口询问:
“您只带着孙儿逃难,那您的儿子儿媳如今身在何处?”
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