正月十四的钱塘县早已被元宵的热闹裹住，街头的灯笼串成了火龙，卖糖画的小贩抡起勺子，糖浆在青石板上淌出飞禽走兽的模样，甜香混着煮元宵的糯米气，飘满了整条街。济公披着半旧的袈裟，挤在人群里，手里攥着个刚买的芝麻元宵，烫得直跺脚，却舍不得松口。
“师公！师公！”必清和尚举着个兔子灯笼，从人群里钻出来，灯笼穗子上还沾着糖渣，“城东的‘玲珑阁’出事了！老板娘说她家的琵琶成了精，半夜自己响，还唱些让人落泪的曲子！”
济公把最后一口元宵咽下去，舔了舔嘴唇：“琵琶成精？怕是有人在弦上藏了心思。”话音刚落，广亮和尚扛着药箱，喘着粗气追上来，袈裟上沾着不少灯笼纸：“济公！不好了！玲珑阁的乐师张老栓，今早抱着琵琶跳河了！捞上来的时候，手指还死死勾着琴弦，脸上全是眼泪！”
三人挤开看热闹的人群，往玲珑阁赶。刚到巷口，就听到一阵呜咽的琵琶声，调子悲切得让人揪心，几个路过的妇人听得红了眼眶，甚至有个老汉抹着眼泪，差点往墙上撞。“不好，是‘催泪蛊’！”济公脸色一沉，掏出破蒲扇猛扇，扇面上的“佛”字闪过金光，琵琶声顿时弱了几分。
玲珑阁里乱作一团，老板娘柳二娘瘫坐在地上，哭着抓头发：“都怪我！昨天从旧货市场买了把旧琵琶，晚上就听见它自己响，张老栓说要帮我调弦，结果今早……就没了！”她指着墙角的琵琶，琴身是深褐色的老木，琴弦泛着暗哑的光，琴头刻着个“苏”字，还沾着几滴未干的泪痕。
济公走过去，指尖刚碰到琴弦，就猛地缩回手——琴弦上缠着细密的怨气，像无数根细针，扎得人指尖发麻。“这琵琶是‘断弦琵琶’，前朝名妓苏怜儿的遗物。”他沉声道，“苏怜儿当年为情所伤，抱着这把琵琶跳河自尽，怨气附在琴上，谁要是弹它，就会被勾起伤心事，最后寻短见。”
柳二娘吓得脸都白了：“可……可昨晚没人弹它啊！它自己就响了！”
“不是它自己响，是有人用‘控音术’操控它。”济公目光扫过琴身，在琴腹的位置发现了个细小的孔洞，里面塞着半片干枯的蛊虫翅膀，“这是‘音蛊’的翅膀，能借着琴声散播怨气，操控人的情绪。卖你琵琶的人是谁？”
“是个穿青衫的男子，说这琵琶是祖上传的，急用钱才卖。”柳二娘回忆道，“他左眼下方有颗黑痣，说话时总摸袖口。”
“是‘蛊师’马五！”必清突然喊道，“前阵子他在城西用蛊虫害人，被师公教训过，没想到躲了这么久又冒出来了！”
正说着，门外传来一阵骚动，一个穿蓝布衫的青年被人架着进来，嘴里胡言乱语，眼睛直勾勾地盯着那把琵琶：“让我弹弹……弹完这曲就解脱了……”青年是隔壁茶铺的伙计，早上听了琵琶声，就变得疯疯癫癫，非要抢琵琶。
济公立刻掏出银针，扎在青年的人中穴上，又往他嘴里塞了颗“伸腿瞪眼丸”。青年打了个哆嗦，终于清醒过来，后怕地说：“刚才好像有个女人在我耳边哭，说活着没意思，让我跟她走……”
“马五肯定还在附近，他要靠琵琶声收集人的怨念，养他的音蛊。”济公站起身，“必清，你带柳二娘去县衙报官，让捕头封锁巷口；广亮，你跟我去找马五，再晚就来不及了！”
两人循着琵琶声的余韵往城西走，越往前走，空气中的怨气越重。在一处废弃的戏台前，马五正坐在台中央，怀里抱着把一模一样的断弦琵琶，手指在琴弦上拨动，周围围了十几个百姓，个个眼神呆滞，脸上挂着泪痕，像提线木偶一样往前走。
“马五！你竟敢用蛊虫害人！”广亮举起禅杖大喝。
马五停下拨弦的手，转过头，左眼下方的黑痣格外显眼：“济公活佛，别来无恙。这苏怜儿的怨气真是好东西，只要收集够一百人的怨念，我的音蛊就能大成，到时候整个钱塘县的人都得听我指挥！”他手指一动，琴弦再次响起，这次的调子更悲，连广亮都忍不住红了眼眶，握着禅杖的手微微发抖。
“孽障！”济公猛地扇动蒲扇，金光打散了周围的怨气，“苏怜儿的怨气是悲，不是恶，你却用它来害人，不怕遭反噬吗？”
马五冷笑一声：“反噬？我早就给琵琶喂了蛊，它现在只听我的！”他猛地加重力道，琴弦“铮”地断裂一根，一个穿红衣的女子虚影从琴身中钻出来，正是苏怜儿，她双目空洞，嘴角淌着血泪，直直冲向济公。
“苏姑娘，你是被他操控的！清醒点！”济公大喊，将佛珠掷向虚影，金光缠住她的身形。虚影动作一顿，眼中闪过一丝清明，似乎想起了什么，突然转向马五，凄厉地尖叫起来。
原来马五不仅操控她的怨气，还挖了她的坟，取了她的骸骨磨成粉，混在琴弦里，让她永世不得超生。苏怜儿的怨气彻底爆发，红衣猎猎作响，无数黑气从她身上涌出，缠住马五的琵琶，琴弦一根根断裂，发出刺耳的声响。
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