一名宦官跌跌撞撞地狂奔入殿,脸上是完全失控的惊骇和茫然:“陛…陛下!来…来了!大队人马!车乘千乘!都…都打着齐字旗号!为首的那位…像是…像是齐威王!”
周显王猛地从王座上站了起来,衣袖带翻了案上的漆杯也浑然不觉。惊骇凝固在他脸上,身体僵硬如木雕。
“快!开宫门!按礼…按礼迎驾!”他几乎是嘶喊出来,声音里充满了不确定的惶恐。无论这庞大的军队是来干什么,紧闭宫门只能徒增羞辱和激变。巨大的、令人牙酸的铰链声响起,厚重又朽坏的宫门缓慢地被推开一条缝隙。周显王在几名同样惶恐不安的老臣陪同下,几乎是踉跄着冲出大殿,来到了广场上。灼热的阳光白晃晃地刺得他眼花。他强迫自己站稳,抬头望去——顷刻间,一股巨大的寒流从头顶瞬间冻僵了全身的血液!
高耸的、象征着齐国的玄色旌旗遮天蔽日!旗帜之下,是望不到尽头的庞大军队!所有士卒着黑甲,排成森严的矩阵,如同巨大而沉默的黑色磐石群。兵戈锋利刺眼,矛尖反射着毒日头的光芒,如同林立的寒星之海。就在这片肃杀的黑甲汪洋之前,一辆装饰着金龙的巨大玉辂车驾威严静立。车门开启,身着繁复衮冕朝服、华贵异常的齐威王田因齐,在几位齐国重臣的簇拥下,稳步踏下车辇。他的步伐沉稳而带着万钧力量,每一步都仿佛重锤击打在这片沉寂了太久、属于天子的大地之上。
就在齐威王踏足白石广场的同一刻,“哗——!”一声震耳欲聋的巨响如雷霆般撕裂了凝固的空气!他身后那广袤的甲士海洋齐刷刷地动了!仿佛一道巨大的黑色铁壁,成千上万的膝盖齐齐砸向滚烫的地面!卷甲撞击地面的声音汇成一声震彻王城的惊雷!紧接着,所有人声如火山爆发般轰然炸响,冲上云霄:
“齐王率诸侯——朝觐天子!大周威仪——万世永昌!!!”
这浩荡的呼声如同汹涌的海潮,猛烈地拍打着古老宫墙,惊起大群麻雀如散乱的飞沙般吱嘎四窜。
威王昂首迈步,径直走到被这骤然爆发的气势惊得面无血色、身体微抖的周显王面前,从容俯身,按照最隆重的古礼参拜下去:“齐侯田因齐,率诸侯使臣及麾下将士——朝拜天子!陛下万岁!” 他身后的即墨大夫及诸臣紧随其后,深深稽首。
周显王惊魂未定,手脚竟有些发软,他下意识地慌忙伸手去扶:“齐……齐侯请起!快请起!众…众卿请起!”他努力想维持住天子应有的威仪,但那声音里的颤抖和被巨大惊喜冲击后的无措,根本无法掩饰。他甚至有点不敢相信眼前的真实。
威王起身,目光平静地直视周显王,沉稳如山的声线清晰地响起:“王室虽暂有蔽障,然天威自存,诸侯拱卫之道岂可废弛?寡人此来,是为重礼纲常!为彰天下公心!”每一个字都沉稳有力,如同金玉交击。
周显王心头翻涌起难以言表的酸热,眼眶竟有些模糊。他张了张嘴,最终只用力地抓住威王的手,握紧,再握紧。这双手的温度终于驱散了他心中长久以来盘踞的冰寒。
消息如同飓风一般卷过华夏列国。每一个诸侯宫室都在为此震动、议论、难以置信。秦惠文王嬴驷放下手中密报,眼露复杂光芒:“这田因齐……是真要学他那老祖宗齐桓公尊王攘夷吗?此等风头,锐不可当啊!”楚威王熊商正在围猎,听闻消息后手中铜殳重重顿在地上,尘土飞扬,脸上的轻蔑慢慢转为凝重:“哼!作态罢了!可这‘作态’……已然搅得天下瞩目了!”列国震惊之余,那个称呼不由自主地在各国君卿口中流传开来——“齐威王”!
新郑城的夜,被一种令人窒息的焦灼感死死扼住咽喉。自魏军那如同奔涌铁流般的阵锋破开第一道外围壁垒以来,绝望便在每一个黑暗角落疯狂滋长。高大的城门楼上,每一块黝黑的条石都在沉闷如雷的战鼓声中颤抖,门楼下堆积的、一次次被后续守军疯狂抢运上城的滚木礌石,此刻沾满了粘稠发暗的血污和破碎的衣物纤维。空气中,浓重的血腥味混杂着松油燃烧发出的刺鼻焦烟、人畜尸体在烈日下不可避免加速腐败的恶臭,以及一种……由千万人心中绝望共同发酵蒸腾出的、近乎实质的恐惧气息,凝聚成铁幕,沉甸甸地压在每个人心头,令人作呕欲绝。
“报——!西门!西门箭楼被魏贼的抛石机砸塌了半边!魏卒又攀上来了!”传令兵跌跌撞撞地扑跪在韩昭侯身前,声音嘶哑得不成调子,仿佛喉咙里灌满了滚烫的铁砂。
年过五旬的韩昭侯,脸色灰败得如同刚从坟墓里爬出来。他原本华贵的丝袍上被火燎出了破洞,沾满灰黑的尘土和不知是谁甩上的血点。他扶着冰冷的城垛勉强站稳,干裂的嘴唇翕动着,每一次呼吸都像是牵扯着胸腔内撕裂般的疼痛。透过箭孔和弥漫的硝烟,他望下去。城墙根下,无数黑影攒动,如同嗜血的蝼蚁,执着简易的木梯和抓钩,在震天动地的嘶吼声、兵器可怕的撞击声中,密密麻麻地向上疯狂涌爬!城上不断有被射中、被石木砸中的黑影惨叫着坠落,砸在下方堆积的肢体之上,发出沉闷恐怖的“噗”声,却立刻又有新的魏卒踏着同伴尚未冷却的尸体,再次亡命扑上!火焰在一段段被引燃的女墙下蔓延,火光映照着墙上守军一张张被汗水、血污、绝望扭曲的脸庞。一名刚刚将沸油泼下的士兵,瞬间被一支从下方黑暗中刁钻射来的弩箭贯穿了咽喉,他甚至来不及惨叫,身体便软软地栽下城垛。
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