威王在台顶站定,抬手示意。台下瞬间静得连雪花飘落的簌簌声都清晰可闻。
“寡人之过!”威王的声音骤然响起,低沉却如滚雷般碾过每一个人的心头,撞开凝冻的寂静,“沉湎声色,宠信奸佞!致使韩赵魏破我疆、鲁寇焚我城、卫贼夺我地!”他的右手猛地指向被缚于地的阿大夫等人,眼神如同淬火的寒冰,“看——便是这些小人!”那指尖裹挟着千军万马般的恨意,“颠倒黑白,构陷忠良!即墨大夫!”他突然高声点名。
一身风尘仆仆、甲胄黯淡的即墨大夫从台侧应声而出,拱手肃立,神情激动却又带着悲凉:“臣在!”
“尔治即墨,不逢迎,不贿赂佞臣,故多遭谗毁!然寡人查明,尔开垦荒田,兴修水利,广积仓廪,兵甲精良!使即墨之地,虽处强敌之侧却民富兵强!”他的目光转向被缚人群中一个白面肥胖、早已抖如筛糠的身影,“阿地大夫!”
那肥胖身影如遭电击,面无人色,几乎瘫软下去。
“你!年年进献重金于寡人,美言于朝堂!言你治下阿地如何富庶太平!然探察之下!”威王的声音陡然拔高,每一个字都似冰锥般带着刻骨的寒意,“你阿地城郭坍圮,田野荒芜,百姓面有饥色!赵国仅派两小队士兵试探,竟能一掠而走你大批奴隶!国之土地在你手中如同破败草场任人践踏!更罔顾边关告急之信!该当何罪!”
“大王开恩!大王饶命啊!”阿地大夫终于崩溃,涕泪横流,以头抢地,额头在冰冷的夯土上撞击出血印。
齐威王对他的哀嚎置若罔闻,转向身后的阿大夫等人,眼神仿佛冰冷的刀锋:“更有尔等内侍近宦!只知阿谀奉承!搜刮民膏献媚寡人!将寡人耳目蒙蔽于华室深宫,听不见边疆的烽火!看不见黎民的怨声!误我社稷至此,其罪万死莫赎!”
“陛下!饶命啊陛下!”阿大夫挣扎着爬前一步,带着枷锁的手向前伸出,嘶喊着,“奴才对大王忠心可鉴日月啊!是……是有人构陷!有人……”
“忠?”威王截断他的话,唇边勾起一丝冰冷却蕴含无穷力量的冷笑,“今日,便用你等的血肉,洗刷寡人的迷昧!告慰我阵亡将士之魂!以儆效尤!”他的目光再次扫过台下所有黑压压、屏息凝神的人群,“即墨大夫勤政有功,擢升上卿,晋位相国!即日起主持国政!至于此等败类——”
他的声音停顿了一瞬,右手猛地斩落,如同挥下砍断巨索的利斧:“烹——”
“遵旨!”执法的甲士齐声暴喝,如同惊雷。阿大夫等人被粗暴地架起,口中塞入破布,绝望的呜咽瞬间被堵死。随即被甲士合力抬起,如同扔进草堆般向那早已烈焰升腾的巨鼎猛地掷入!
伴随着几声凄厉不似人声的短暂嚎叫,随即是热油滚沸的“滋啦——”巨响猛烈爆开!刺鼻的油烟混合着无法言喻的焦臭味道冲天而起!巨鼎下松柴燃烧的火焰被溅起的滚油猛烈一激,火舌骤然向上席卷吞噬,化作一片炽热的赤红巨幕!浓稠的黑烟滚滚升腾,如同向阴沉苍穹发出的无声咆哮!鼎口猛烈翻滚着浓密的灰白色泡沫,不断发出令人心悸的“咕嘟…咕嘟…”深响!
死一般的寂静凝固了片刻,如同被无形的冰层冻结。接着,人群中发出压抑的、悲怆的低吼!积压了太久、遭受了太多屈辱和苦难的情感骤然如山洪爆发,从胸膛深处冲了出来!不知是谁第一个嘶声哭喊:“英明!”紧接着,无数的声音带着哭腔咆哮!无数的拳头砸向冰冷的胸口!
“大王英明!!”“大齐有救了——!”呼喊声化作巨浪,卷过覆盖着茫茫白雪的原野,撼动着脚下的土地,久久不歇,仿佛要将所有屈辱和积郁彻底宣泄!
威王独自立于高台边缘,滚烫的气浪裹挟着恶臭冲击着他的身躯。他没有躲避,任凭劲风吹起他额前的几缕散发。脸上溅到了几滴滚烫浑浊的油星,也浑然不觉。那双深不见底的眼睛,穿透了滚滚的黑烟和沸腾的鼎口,看到了很远很远的远方。那目光已没有半分迷惘和沉郁,只有沉淀下去的血色和燃尽重生的熔金。
初夏的骄阳炙烤着雒邑的王城。这座昔日天下共主所居的宫阙,在经年的风雨剥蚀和诸侯冷落中,早已失却了威严的光泽,显露出一片令人心酸的斑驳。残破的宫墙根下滋生着顽强的杂草,朱漆大门上的铜钉锈迹斑驳。几只麻雀在空旷的殿前广场上旁若无人地跳来跳去。
周显王独自坐在空荡荡、光线略显昏暗的大殿内。他看着殿外那片被阳光烤得刺目的白石广场,耳中听着殿角蟋蟀嘶哑单调的鸣叫。他有些恍惚,记不清上一次有哪位诸侯王踏足于此是什么时候了。十一年?或是更久?正沉思间,突然,寂静被一阵遥远而嘈杂的声音打破。那声音似乎来自王城的东面,起初只是微弱的喧嚣,如同平静湖面下涌动的暗流。渐渐地,那喧嚣仿佛潮水般越来越近、越来越响亮——车轴的沉重碾压声、千万马蹄踏地的闷雷声、金属甲片互相碰撞的铿锵声、旌旗在风中烈烈翻卷的鼓动声、还有无数脚步踏过地面形成的、让大地都微微震颤的低沉轰鸣!
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