老王爷与老王妃夹在中间，看着原本亲密无间的三个儿女变得形同陌路，心中悲苦万分。
他们曾因儿女和睦而倍感骄傲，甚至在其他亲王乃至先帝面前引以为豪，却不曾想最终落得如此结局。
老两口眼见长子日渐消沉，却又无力挽回，最终郁郁而终。
“如今回想，诸多事端，阴差阳错，仿佛一环扣着一环。”
东平王语气带着无尽的疲惫。
后来宫中太后意图保媒，欲为他赐婚一位身份尊贵的继妃，被他断然拒绝。
“彼时无法再驳太后颜面，便纳了淑妃娘家的一位嫡女为侧妃。”
王爷语气淡漠，“此女性喜揽权，本王厌烦得很，索性又从一武将家中抬了一位性子泼辣的侧妃入府，让她们二人互相牵制去。”
这两位侧妃倒也“不负所望”，不仅比着生儿子，更是将儿子当作争宠的工具，手段层出不穷。
其他妾室则始终无所出，他也并未在意。
“只觉得这后院如同一场闹剧，本王冷眼旁观，除了已故的嫡妻郦云，其余人等，在本王眼中，并无甚分别。”
直到后来，一名不起眼的通房偷偷怀了身孕，临产前才敢告知他，苦苦哀求他庇护孩子，言道在王府中难以平安生产。
他当时并未全然相信，然而孩子确实平安降生，那通房也活了下来，可孩子出生仅三日，便莫名夭折了。
“本王下令彻查，却一无所获。”
东平王眼中闪过一丝戾气。
“那时才惊觉，没有了郦云坐镇，本王的后院竟已糜烂至此。当时怒极，恨不能将那些人统统……”
他深吸一口气，压下翻涌的情绪，续道：
“一气之下，本王远避溧阳散心。
一次醉酒，偶见一民间女子，容貌神态，竟与郦云有七八分相似。
一时情难自禁，上前拉扯……
虽未行逾矩之事，但众目睽睽，终究是坏了人家姑娘的清誉。”
那姑娘性子单纯刚烈，并不知他身份，宁死不愿为妾，甚至一度欲出家了断。
他心中有愧，亦存了几分怜惜，便提出在外另置宅院安置她，以贵妾之名录入宗谱。
却允她不必入王府拘束，在外头可如正头娘子般度日，亦可与娘家往来。
“本王原以为，凭借亲王之尊，护住一个这样的女子，当非难事。”
他语气低沉下去，“起初几年，倒也安稳。
直到她为本王生下了小六。
小六两岁那年，她在为小六试饮汤水温凉时，中毒身亡。”
此事彻底激怒了东平王。
他动用所有力量追查，线索几经辗转，最终却指向了自己身边一位跟随多年的老仆。
而那老仆，在事情败露前，竟是真的自尽身亡，并非被人灭口，还留下认罪书。
言道自身有不得已之苦衷，不求宽恕，只愿以一死终结此事。
“至此，本王心灰意冷。”
他将幼子记在已故嫡妻郦云名下，并令其立誓，日后可以认生母，但必须将郦云视为嫡母，世代香火供奉。
“本王绝不能让郦云身后无人祭奠，她差一点，就能为本王诞下嫡子了！”
此后，他将小六时刻带在身边，饮食起居无不经心，每餐必先令人试毒。
饶是如此，小六仍数次遭遇不明暗算，其中一次尤为凶险。
幸得当时尚未远离京城的卢先生出手相助，才侥幸捡回一条性命。
“自那时起，本王便开始怀疑，这幕后黑手，恐怕不止潜藏于府内……”
他眉头紧锁，“府外亦可能有人插手。
然而千头万绪，盘根错节，多年来始终难以确定真凶。
曾一度疑心是宫中……
直到几年后，宫中亦出了那桩牵连甚广、涉及皇家子嗣的大案，也就是卢先生被卷入的那一桩。”
作为亲王，他需得避嫌，只能暗中观察。
“总之，其间牵扯极为复杂。而后，本王发觉一桩趣事，”
他嘴角勾起一抹冷嘲，“仿佛连尊贵无比的太后娘娘，也曾被人利用，替人背了黑锅。”
他看向卢先生，语气诚挚中带着遗憾：
“当年小六之事，还得多谢先生再次出手相助。
这份恩情，本王一直铭记于心，却未曾有机会报答。
本王怕是来不及了。
待小六此番过来，本王定让他记住先生，日后必要他替本王偿还此恩！”
“至于先生您的冤屈，”他顿了顿，眼中闪过一丝亮光。
“指不定无需等待那么多年。
待太后娘娘彻底反应过来，决心清算旧账之时，或许便能顺势替先生讨回公道了。”
卢先生静静听完这漫长的叙述，面色无波，只淡淡道：
“王爷还是先保重自身为要。
有些事，亲眼见证结局，总比听人转述来得痛快。
老朽这点仇怨，天道轮回，自有公断，任是谁，终究逃不过最后那一关。”
东平王闻言，倒是释然一笑：
“先生说的是，谁都逃不过。
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