萧绝立于最前方，手中恭敬地捧着那枚金印，心中却莫名涌起一股难以言喻的情绪。
他低头凝视着金印，印上的蟠龙在烛光的映照下，仿佛活灵活现，张牙舞爪，逼真至极。
可他心里清楚，这金印所代表的并非荣耀，而是沉甸甸的责任。
这天宸的江山社稷，这朝堂的明争暗斗，这天下苍生的幸福安康，从今日起，都重重地压在了他的肩头。
走出大殿时，云芷正在殿外等候着他。
“怎么样？”她轻声问道。
萧绝将金印高高举起，在阳光下晃了晃，说道：“从今日起，我便是摄政王了。”
云芷凝视着他的眼睛，忽然莞尔一笑：“看你这模样，倒好似不太开心。”
萧绝收起金印，握住她的手，说道：“并非不开心，只是……觉得这担子沉甸甸的。”
云芷明白他的意思，轻轻捏了捏他的手，安慰道：“没关系，有我陪在你身边。”
萧绝望着她，眼中的阴霾渐渐消散，取而代之的是一抹温柔。
“好。”他轻声说道，“我们一同面对。”
两人并肩走下台阶，身后，大殿的金顶在阳光的照耀下熠熠生辉。
可他们都明白，在这耀眼的光芒之下，暗流从未停歇。
摄政王的金印到手之后，萧绝所做的第一件事便是展开清算。
他既没有急于推行新政，也没有匆忙收拢权力，而是将全部精力都投入到肃清瑞王余党的事务中。
“斩草若不除根，春风一吹便会再生。”他在朝堂上冷冷地说道，“瑞王虽然已经伏法，但他的党羽遍布朝野。若不彻底清除，迟早会卷土重来。”
百官皆沉默不语，无人敢出声。
陈侍郎——如今已是陈丞相——呈上一份厚厚的名单，上面密密麻麻地罗列着众多名字，旁边还标注着每个人的官职、罪状以及证据来源。
“这是臣与林枫将军、墨影统领共同核查得出的结果。”陈丞相声音沉稳，“瑞王余党共计一百三十七人，涉及六部九卿、地方州县，甚至宫中内侍。罪证确凿，无一冤枉。”
萧绝接过名单，一页一页地仔细翻阅。他的神情始终镇定自若，然而每翻过一页，殿中的气氛便愈发凝重。
“林枫。”他合上名单，抬起头来。
林枫出列，抱拳说道：“末将在此。”
“带兵抄家。名单上的人，一个都不许放过。家产全部充公，家人按律处置。参与叛乱的，斩首示众；知情不报的，流放边疆；被胁迫的，酌情从轻发落。”
林枫领命，大步走出大殿。
接下来的半个月，京城中一片血雨腥风。
一队队士兵在街巷间穿梭，有的负责抄家，有的负责抓人。那些曾经不可一世的官员们，一个个被拖出府邸，有的哭天喊地，有的面如死灰，有的试图反抗，被当场击毙。
百姓们站在街道两旁，看着这一幕幕场景，有人拍手称快，有人默默叹息。
而在这场清算之中，最引人瞩目的并非那些被抄家的官员，而是宫中的一人——沈若雁。
沈若雁的寝宫被查封的那天，她正坐在铜镜前精心梳妆打扮。
镜中的女子依旧艳丽动人，眉眼间自带与生俱来的媚态。然而她的手，却在微微颤抖。
“娘娘，”翠屏跌跌撞撞地跑进来，脸色惨白，“皇后娘娘……皇后娘娘派人来了！”
沈若雁放下手中的玉梳，深吸一口气，镇定地说道：“慌什么？来就来吧。”
话音刚落，门被推开。皇后身边的掌事太监带着一队宫女走了进来，面无表情地宣读旨意。
“奉皇后懿旨：沈氏若雁，勾结瑞王余党，暗中传递消息，挑拨帝后关系，罪不可赦。即日起，打入冷宫，终身不得踏出。”
沈若雁的脸色瞬间变得惨白。
她猛地站起身来，厉声说道：“我要见陛下！我是冤枉的！我没有勾结瑞王！”
掌事太监冷冷地看着她：“娘娘，证据确凿，您就不必喊冤了。带走。”
两个宫女上前，一左一右架住她的胳膊，往外拖去。
沈若雁拼命挣扎，尖声叫道：“你们不能这样对我！我是陛下的人！陛下不会让你们这样对我的！”
可没有人理会她。
她被拖出寝宫，穿过长长的宫道，一路朝着冷宫的方向而去。沿途的宫女太监们纷纷避让，窃窃私语。
冷宫位于皇宫最偏僻的角落，院墙高耸，铁门紧闭。院子里长满了荒草，几间破旧的房屋摇摇欲坠，窗户上的纸早已破损，冷风呼呼地灌进去。
沈若雁被推走进其中一间屋子，她重重地摔倒在地上。
门在她身后关上，铁锁“咔嚓”一声落了锁。
她趴在地上，大口大口地喘着粗气，眼中满是不甘。
“不……”她喃喃自语，“我不会就这样认输的……不会的……”
她爬起身来，走到门口，透过门缝向外张望。看守她的是一个年轻的小太监，看上去不过十六七岁，面容极为稚嫩。
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