连日阴雨终于放晴，阳光透过稀疏的云层洒下，却难以驱散芷兰苑经年累积的阴冷之气。
云芷坐在窗下，面前矮几上摊开着几只粗瓷碗，里面分别盛放着研磨好的不同药粉。空气里混杂着甘松、川芎、麝香木等草木特有的辛香，又隐隐透着一丝不易察觉的、令人头脑微晕的甜腻气息。
翠儿用布巾掩着口鼻，小心翼翼地用小杵臼捣着最后一点白色块茎，眼睛被熏得微微发红：“小姐，这曼陀罗子的味道好生呛人，闻久了头都有些晕乎。”
“曼陀罗花叶果实皆具迷醉之效，用量需极精准，多一分则伤人神智，少一分则效微。”云芷头也未抬，指尖拈起一点翠儿捣好的曼陀罗粉，置于鼻下轻嗅，又仔细审视其色泽，“研磨得不错，细而不燥。”
得到肯定，翠儿脸上露出些许欣喜，忙得更卖力了。
云芷将几种药粉按特定比例混合，动作娴熟流畅，仿佛早已做过千百遍。现代时，她于家中古籍里见过不少失传的古方，这“迷迭香”便是其中之一，用料寻常，但配伍精妙，能于无形中放倒壮汉，时效却短，不至伤人根本，最宜防身。
她如今内力全无，身手更是比不得这时代的练家子，银针虽妙，亦需时机。这迷香，便是为自己争取时机之物。
另一只碗中，则是以甘草、绿豆、金银花为主料，辅以几味解毒草药研磨混合而成的药散，被她分成小包，用油纸仔细裹好。虽不能解百毒，但应对寻常的毒物侵害、或是延缓毒性发作，应能起些作用。
“小姐，您懂的真多。”翠儿看着云芷行云流水的动作，眼中满是钦佩，“这些本事，都是在乡下学的吗？”她实在难以想象，那穷乡僻壤，如何能学到这般精妙的药理知识。
云芷手下微顿，旋即恢复自然：“机缘巧合，得遇过一位游方郎中，教了些皮毛。”她将原主那段模糊的乡野记忆含糊带过，语气平淡，“世间能人异士甚多，山野之中，未必没有真学问。”
翠儿似懂非懂地点头，只觉得小姐自那次醒来后，变得深不可测，却又让人莫名心安。
将制好的迷香粉装入特制的香囊——囊布用特制药液浸泡过，能锁住药性，只需用力掷出，香囊破裂，药粉便能迅速弥漫周遭。解毒散则贴身收好。
云芷将一枚迷香囊递给翠儿：“这个你收着，贴身放好，若非危急关头，绝不可动用。使用时，需逆风站立，闭气疾退。”
翠儿双手接过那小巧却可能救命的香囊，只觉得重若千钧，紧张地咽了口唾沫，郑重地放入怀中内袋：“奴婢记下了！”
云芷自己亦收起一份，眸光微凝。这些准备，但愿永无用武之地。但在这虎狼环伺之地，有备方能无患。
她视线扫过院内角落那些无人问津的杂草，其中几株长势颇好。若非如今被困于此，许多事情需假手于人，她更愿意亲自去深山寻觅药效更佳的野生药材。
“翠儿，”她忽然问道，“你可知府中库房，平日都存放些什么药材？”堂堂丞相府，总会常备些参茸燕窝、寻常药材以备不时之需。
翠儿闻言，脸上露出愤愤之色：“库房里的好药材，都被柳夫人牢牢把持着！往日里……往日里小姐您生病，去求些寻常的桂枝柴胡都难如登天，更别提那些名贵药材了。库房管事是柳夫人的远亲，最是势利眼！”
果然如此。云芷并不意外。柳媚儿既在饮食用度上苛刻她，怎会让她轻易得到好药材。
正思忖间，院门外隐约传来脚步声，及妇人压低的抱怨声。
“……真当自己是主子了？这也不吃那也不用，尽会找麻烦……还得老婆子我再跑一趟……”
是张婆子的声音。
云芷与翠儿对视一眼。翠儿立刻机灵地走到院门后，透过门缝向外瞧。
只见张婆子提着一个新食盒过来，脸上却没了昨日的惊惶，反多了几分不耐烦，嘴里嘟嘟囔囔，将食盒往门口一放，竟不像前两次那般匆忙离开，而是叉着腰，朝院内张望了一下，似乎想看看云芷在做什么。
翠儿连忙退回，低声道：“小姐，是张婆子，她今天好像不怕了，还在外头张望呢。”
云芷眼神微动。昨日一支银钗，换来了消息，也壮了这婆子的胆。贪欲一旦被勾起，便难以轻易平息。她是尝到了甜头，想来探探是否还有利可图？或是……受了什么人的指示，来探听虚实？
“去把食盒拿进来。”云芷淡淡道，“今日的饭菜，或许会有些不同。”
翠儿依言开门，提起食盒。张婆子见她出来，立刻换上一副笑脸：“翠儿姑娘，今日厨房事忙，送得晚了些，可莫见怪啊。”眼睛却不住地往院内瞟。
翠儿勉强应了一声，提着食盒快速回来。
打开食盒，今日的饭菜果然略有改善。粥稠了些，咸菜多了几根，竟还添了一小碟不见油星的青菜。
“哼，定是听说周嬷嬷来了，又见小姐您厉害，这才稍稍收敛些！”翠儿低声道，语气里有着解气的快意。
云芷目光却落在那碟青菜上，眸光一凝。她伸出筷子，拨开菜叶，仔细看了看菜梗与碟底，又凑近闻了闻。
“小姐，怎么了？”翠儿见状，心又提了起来。
云芷放下筷子，脸色沉静如水：“菜里被下了点东西。分量极轻，似是而非，像是怕被察觉。”
“什么？”翠儿惊得几乎跳起来，脸色煞白，“她……她们竟敢在饭菜里下毒？”
“非是剧毒。”云芷语气冷然，“只是些苦参粉掺了巴豆霜，久服会损伤脾胃，令人日渐虚弱，精神萎靡。”这等阴损手段，倒是符合柳媚儿那笑里藏刀的性子。不敢立刻毒死她，便用这种温水煮青蛙的方式，让她“自然”病弱，届时冲喜路上或是在东宫出了什么事，也更“顺理成章”。
好毒的心思！
翠儿气得浑身发抖：“她们……她们简直……”
云芷却忽然笑了，只是那笑意未达眼底，反而透着一股寒意：“正好，省了我再去寻这些药材。”
她示意翠儿将那份饭菜单独收起来：“这些另有用处。我们的吃食，日后还需更加小心。”看来，与后厨那些人的“交道”，不得不提前了。
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