转天一早，李值云去拜访了狄阁老。
被侍者领入书房的时候，李值云方知狄阁老偏喜昏暗。他静坐在书桌之后，半边身子隐在阴影里头，窗外盛开的腊梅，掩映蔽光，把整个书房都染成了浓郁的腊梅黄色。
“阁老。”
李值云恭敬见礼，不觉笑道，“爱深度思考的人，总喜欢坐在阴影处。”
狄阁老抚髯一笑，略长的眉梢轻轻颤动着。
他岁数已经很大了，浑身都带着一种特属于老者的和悦：“你来了，老夫就知道你要来。”
李值云颔首浅笑：“阁老真是料事如神。”
狄阁老轻轻抬手，“非也，”随后触了触桌案上的一本书，“这本在坊间卖座的《北门录》，老夫已经看了。当年你母亲来寻老夫，今日又换你来。转眼之间，已是八载，时间真快呀，连她的小女，都长这么大了。”
李值云突然有些感动：“您居然还记得阿娘。”
“怎会不记得？”
狄阁老坐在那张略显陈旧的红木椅上，微微仰起布满岁月痕迹的脸庞，目光深邃如湖，紧紧锁定李值云的面容。
他的眼神里交织着追忆与恍惚，仿佛要通过她，看到当年的林簌。
随后，他才注意到她还站着，于是连忙说道：“哎呀，快坐快坐，如今老夫也成半个老糊涂了。”
李值云笑着坐下，回应道：“阁老当年担任大理丞时，刚上任便在一年内处理了一万七千桩积案，学生至今以您为榜样。”
狄阁老弯起眼睛：“李司台也不错啊，自冰台司成立以来，凡经手的案件无一不破，其中还包含了许多诡谲悬案。老夫听闻，不得不感慨一句，后生可畏。”
“您谬赞了。”
“哪里哪里。今日你来面见老夫，便是想问一问你母亲吧？”
“是，学生或许唐突了。”
“无有的事，李司台莫要太过客气了。”
狄阁老稍作停顿，深潭般的眸子陷入回忆，“八年前的春天，大约就是现在这个时候，某一天，你母亲往府中递了拜帖。若是寻常的投谒，老夫多半是不会见的。但她却在拜帖中明言，是为控鹤监的设立而来。”
控鹤监……李值云心头一揪，接着听了下去。
“于是，老夫就面见了她。她不似寻常女子那般拘谨，而说出口的话，似乎已在她的心中酿了多时。”
“她开口便问老夫：圣人欲重用男宠，设立控鹤监，届时掌禁卫、涉密要。此等男宠，皆为佞臣，将来的控鹤监，必会成为祸国殃民之器。大人您被赞为海曲之明珠，可曾从旁劝阻陛下？”
“当时，老夫反问于她，尔不过是翰林院一侍读，怎知此等政要？”
“她言道：卑职虽官轻势微，然为女举出身的北门学士，获有特权，可直入北宫门面圣。元月十七日那天，卑职入宫之际，恰巧听闻圣人与薛义寒的交谈内容。”
“彼时，这位小小的侍读，竟与老夫看法一致，不由得令人刮目相看。通过这次会面，老夫明白了她的忧虑所在，便向她承诺，只要老夫在这位子上一天，便不会让控鹤监轻易在朝堂上设立。”
“然而，天不遂人愿。”
“首先，当时控鹤监尚未设立，无有错处可以弹劾。老夫只能以‘有污圣人名声’之理由，上书劝阻圣人。”
“其次，未出几日，老夫便遭周仕丹诬告谋反，以至匆匆下狱。”
“后来，老夫被贬去江西，朝中的风云，便也轮不着老夫来插手了。”
“直到风筝案的消息，辗转数月，才流进了老夫的耳朵。老夫方知，一位一心为朝廷忧心的女官，就这样没了。”
一席话说完，书房中寂然如墓。李值云按捺着悲色，嘴唇紧抿，眼中泪光隐现却终未落下，只是悉数咽回喉中，眼泪直往肚里流。
狄阁老目带怜惜的看着她：“李司台入朝为官，原因之一，便是想为母亲查明死因吧？”
李值云颔首道：“是，下官不敢欺瞒于您，这确实是下官的一点私心。”旋即，她突然抬头，“敢问阁老，您对阿娘的死因，可有什么看法？”
狄阁老沉默片刻，半晌后，他摇了摇头，劝慰李值云道：“在官场沉浮一生，到了老夫这个岁数，这世上的人心与较量，都已看透。老夫只能劝你一句，永远不要以为自己比圣人还要高明。你没有站在圣人的位置上，永远看不到圣人所看到的。”
李值云抬起眼，满是不甘：“可是阁老，下官从未怀疑过圣人的英明，只是这桩案子，据目前所查的线索来看，阿娘很可能在落水之前，就已逝去。”
狄阁老侧过脸庞，目光掠过案头那卷《北门录》，缓缓道：“然则，她确曾参与放鸢之事，岂非如此？纵使你所言，句句属实，可这人世无常，暴毙之事自古有之。何况时移世易，日久年深，当时的现场，早就难以复观了。“
李值云摇头：“不，您是第一神探……”
狄阁老不觉一笑：“老夫已经年迈，身力大不如从前。现在的第一神探，是你呀李司台。”
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