原来，“细腰”这名字，竟是当年他随口一句戏语留下的痕迹。
始皇垂眸，看着此刻瘫软在地、肥硕如豕、满面油汗惊惶的男子，心下不由得一震。
这痴胖的身躯、浑浊的眼神，如何能与十多年前那个在寒夜里细声呜咽的瘦弱孩童重叠？
可不知道为什么，那些夜晚忽然变得很清晰。他之前怎么都想不起来的很多细节，如今却都仿佛就在眼前一般。
那夜之后，他竟食髓知味，常常便服简从，潜入这明樾台。
自然，他不再踏足楼下喧嚣的大厅，只是径直登上三楼，推开那间“青丝”房间。
往来次数多了，对这明樾台销魂处的里里外外，也了然于心。
此处确实是鱼龙混杂，三教九流汇聚，但门槛也分明——没有真金白银，连那扇描金大门都挨不着边。
他自是不在乎银钱，要的只是那份独占的清净与欢愉。
某一日云收雨歇，他摩挲着她散落枕畔的乌发，忽然开口：“往后，不必再下楼弹琴献艺。就留在这屋里。”
青青闻言，先是一怔，随即吃吃地笑起来，眼波流转间似有无奈：“贵人这话，可叫妾身如何是好？妾身是这明樾台挂了头牌的人，吃的就是这‘抛头露脸’的饭。若只躲在房里……姐妹们自然也是不乐意的。”
他脸色霎时沉了下去。
一股混合着帝王尊严与男性占有欲的愠怒涌上来。
他未再言语，起身拂袖而去。
此后一连数日，竟然未曾踏足。
再回来时，已是一个多月后。
他仍旧隐在楼下角落的阴影里，抬眼望去，高台上琴声淙淙，抚琴的果然是青青。
然而周旋于席间、巧笑倩兮为众客斟酒的，却换成了姜嬿。
他目光扫过时，又眯起了眼睛。
姜嬿身侧，坐着一名身形异常魁梧高大的男子，两人举止颇显熟稔。
他心头莫名一跳。
蒙琰的名字忽然跳了出来。
是了，那一掷万金的骁将，早已被他一纸诏令打发去了边塞征战。
当初做此决定，固然有军政考量，但心底深处，何尝没有一丝不愿在此地与臣子“相遇”的微妙忌讳？
更何况，若是青青为他斟酒抚琴，甚至是调笑过……很多画面，他不愿意响起，但也不愿意问青青。
怕是真的，又怕她不老实回答。
如今蒙琰远在千里，这坐在姜嬿身旁的陌生男子……又是何人？
他望着台上低眉顺目只是弹琴的青青，那股久违的、混合着占有与猜疑的燥意，又隐隐在胸中翻腾起来。
那一夜，他失了分寸。
动作比往日更急促蛮横，像要将连日来的猜疑与不悦都倾泻在这场占有里。
几次力道失控，惹得她细眉紧蹙，喉间溢出压抑的痛吟。
泪珠自她眼角滑落，沿着白皙的脸颊滚下，在枕上洇开深色的小点。
她哭得悄无声息，只是睫羽湿透，眼眶泛红，那模样非但不显狼狈，反添了种摧折般惊心动魄的艳色，竟看得他心头猛颤，那股想将她彻底藏入深宫、只属于自己一人的念头，前所未有地炽烈起来。
初见时，她只是抬眼的刹那，某种东西便已无声撞入心底。
只是帝王之心，惯于衡量。
如今六国虽平，暗流未息，宗庙改制、登基大典、肃清余孽……桩桩件件如山压来，他分不出心神去安置一段不容于朝野的风月。
带她回去？
那座玄黑肃穆的咸阳宫，怕只会囚禁了她的灵动美色，也为自己平添软肋与话柄。
天色将明未明时，他坐起身，于昏昧晨光中凝视她沉睡的侧颜。
良久，他取出那根从不离身的橘色冠带，轻轻放在她枕边。
“收好它。”他的声音低沉，在寂静中格外清晰，“此带天下仅双。一条伴我承天受命，另一条……留于此地。”
她不知何时醒了，眸光落在冠带上，瞳孔深处似有微澜，却只是伸手，以指尖抚过那润泽的丝缕与微凉的金线。
沉默片刻，她忽然轻声开口，像是自语：“妾要不起那些贵重的东西，有算命的说，妾的命格太过单薄，怕都不能再活几个春秋……皆因这咸阳的冬日，实在砭骨……听闻江南水暖，四季皆宜草木。若将来遇了良人……有了儿女，还是生在那样暖和的地方，才好长大。”
他脸色骤然一沉，方才的温存荡然无存。
“良人”？“儿女”？这几个字为何如此刺耳？
他蓦地起身，衣袂带风，再未看她一眼。
拂晓离去时，案上除了那孤零零的冠带，又多了万金。
还是应了那句话——春宵抵万金，他们并不相欠。
留下冠带，也不过是句承诺，他终究是要再次拔营出征的，此一去，关山万里，烽烟难测，怕是大半年光景。
门外寒风凛冽，他系紧大氅，未曾回头。
屋内，青青拥被缓缓坐起，目光定格在那抹仿佛凝结了落日与权柄的橘色之上，良久未动。
待他出征归来，扫清寰宇，于咸阳宫中自封“始皇帝”，继而废分封、立郡县、书同文、车同轨……千头万绪的新政如潮水般推行，日夜躬亲，光阴在竹简与诏令间倏忽而过，竟已两年有余。
这一日，他在殿中拟订首批帝国功臣的封赏名录。
宦官赵高垂首近前，双手恭捧着一个铺衬玄缎的漆盘，盘中正是那作为天子象征的橘色冠带。
“陛下，”赵高的声音谨慎而温顺，“大典在即，奴见这冠带边缘染了些许尘色，想为您仔细清理一番。奴记得当年尚方署共奉上两条……不知另一条珍藏于何处？奴可一并取出检视。”
始皇笔下朱批未停，目光仍凝在奏章上。
赵高的话，却引得他的心“突”地跳了一下。
另一条？
笔尖蓦地一顿，朱砂在竹简上晕开一小点突兀的红。
他抬起头，目光落在那盘中之物上——冠带依旧华贵，金丝在殿内光线中流转着冷冽而忠诚的光泽。
另一条……在她那里。
这个念头浮现的刹那，心脏仿佛被一只无形的手狠狠攥了一下，骤然紧缩，随即漫开一阵细微的抽痛。
那痛楚并非源于身体，而像某种深埋的情感被猛然触动，牵连出遥远烛光、旖旎春色、枕边低语，以及最后那个春寒料峭的清晨里，她望向江南的朦胧眼神。
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