“苏老的药庐在山坳里。”老陈指着岛中央的一片绿，“顺着这条小路走，能看见烟囱。”
路两旁长满了野花，黄的、紫的，开得热闹，空气里除了椰香，还有股药味，很浓，却不呛人。
走了约摸半个时辰，果然看见间茅屋，屋顶冒着烟，烟是淡青色的，带着股蜜香。
茅屋的门没关，虚掩着。
黄璃淼推开门，屋里没人，只有个药碾子，碾槽里还剩些药渣，是地黄的渣。
墙角的架子上摆着几十个陶罐，罐口封着红布，上面贴着标签，写着“蒸”“晒”“炙”等字。
“人不在。”李明的目光落在地上的脚印上，脚印很乱，像是有人挣扎过，“这脚印……是往屋后的山上去的。”
屋后有片药田，种着许多地黄，叶子是卵形的，绿得发亮。
田边有个竹筐，筐里装着刚挖的鲜地黄，块根胖乎乎的，像小萝卜，外皮是土黄色的。
“鲜地黄要先洗净，这是第一道工序。”
黄璃淼捡起一块，根须上还沾着泥，“然后要掐去须根，用竹刀刮皮，不能用铁器，否则会染腥气。”
药田尽头有个小水潭，潭水清澈，能看见水底的鹅卵石。
潭边的石头上，放着件沾血的衣服，是粗麻布的，和布包里的一样。
“苏老可能出事了。”
阿修罗的手按在刀柄上，目光扫过潭边的灌木丛，那里有被踩踏的痕迹。
灌木丛后面，是条陡峭的山路。
路很窄，只能容一人通过，两旁长满了荆棘，刺上沾着点暗红色的东西，像血。
李明走在最前面，用砍刀劈着荆棘，刀光闪过，荆棘落地，露出下面的石阶，石阶上长满了青苔，很滑。
“这石阶……是人工凿的。”李明摸着阶壁，石壁上有凿子的痕迹，“看来苏老常来这边。”
走了约摸百十级台阶，前面出现个山洞，洞口被藤蔓挡着，藤蔓上开着白色的花，很香，却带着点苦味。
黄璃淼的指尖拂过花瓣，冰魔法瞬间凝结出一点寒气，花瓣立刻卷了起来。
“是‘断肠花’。”她的声音沉了下去，“有剧毒，碰了会麻痹神经。”
阿修罗用刀挑开藤蔓，山洞里很黑，能听见滴水的声音，还有……微弱的呻吟声。
黄璃淼的水魔法书亮起，水流化作一盏灯，悬在半空，照亮了洞内的景象。
洞中央躺着个老人，穿着粗布衣，头发胡子都白了，脸上沾着血，嘴唇发紫——是中毒的迹象。
他的身边放着个篮子，篮子里装着块何首乌，很大，像个人形，外皮是深褐色的。
“是苏老。”老陈蹲下身，探了探老人的鼻息，“还有气。”
黄璃淼捏开苏老的嘴，一股腥气扑面而来。
她从怀里掏出除虫菊粉末，混着潭水，灌进他嘴里。
“断肠花的毒，要用新鲜的甘草汁解。”她对李明说，“你去药庐找些甘草，越粗的越好。”
李明应声而去。
黄璃淼看着苏老身边的何首乌，根茎上有个牙印，像是被人咬过。
“这何首乌……”
“是百年的。”老陈叹了口气，“岛上的人说，这株首乌长在龙穴上，能活死人，肉白骨，苏老守了三十年，就等着它成熟。”
苏老醒过来时，太阳已经偏西。
他的脸色还是苍白，但嘴唇的紫色退了些，能说话了，声音沙哑得像被砂纸磨过。“是……是岛上的张屠户……”
张屠户？黄璃淼想起路上见过的一间肉铺，铺子里挂着些腊肉，老板是个壮汉，胳膊上有块刀疤。
“他想要我的何首乌……”苏老咳了几声，咳出点黑痰，“我说这药要配熟地黄才有效，他不信，说我藏私，就……就用断肠花害我……”
李明提着捆甘草跑回来，甘草根很粗，断面是淡黄色的，有股甜味。
黄璃淼用石臼捣碎甘草，挤出汁液，又从布包里取了块熟地黄，也捣成泥，混在一起，喂给苏老。
“熟地黄性温，能中和甘草的凉性。”她解释道，指尖在苏老手腕上搭了搭，“脉象稳了些，但断肠花的毒伤了气血，得用首乌配熟地黄慢慢补。”
苏老看着她，忽然笑了，皱纹里还沾着泥。“姑娘懂药？”
“略懂些。”黄璃淼指着洞外的药田，“您的地黄，种得很好。”
“那是自然。”苏老的语气里带着骄傲，“我这熟地黄，要经二十七道工序，少一道都不成。”他挣扎着坐起来，指着洞壁上的刻痕，“你看，这是我记的工序。”
刻痕密密麻麻，像串珠子，每道痕旁边都有个字：“选”“洗”“刮”“切”“蒸”“晒”……
第一步，选地黄。”苏老的声音缓了些，眼神里有了光彩，“要选块根肥大、体重、断面乌黑者，须根多的不要，有虫眼的不要，这叫‘选’，是第一道。”
他指着洞角的一个竹筛：“选好的地黄，要用清水浸，泡到皮软，再用竹刀刮去粗皮，不能伤肉，这是‘刮’，第二道。”
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