卫兵犹豫地望了望更漏，铁甲在夜色中发出轻微的碰撞声。
"这个时辰店铺早打烊..."。
话未说完，侍女已经将一枚银币塞进他手里。
"求你行个方便，若是误了夫人的事..."。
她欲言又止地咬着下唇。卫兵掂了掂手中的银币，终于侧身让开："快去快回，子时就要换岗了。"
侍女低头快步穿过角门，身影很快融进浓重的夜色中。
紧接着，侍女提着裙角在幽暗的巷弄间穿行，急促的喘息在寒夜中凝成白雾。
她拐过三个街口，最终停在一家挂着"锦绣阁"匾额的店铺后门。
铺面早已打烊，但二楼窗棂间隐约透出昏黄的烛光。
侍女背贴着潮湿的砖墙，警惕地环视四周。
确认巷子里空无一人后，才用指节在斑驳的木门上叩出三声轻响。
两短一长，像是夜莺的啼叫。
屋内传来瓷器碰撞的脆响，接着是刻意压低的男声："是谁？"
"青鸢。"
侍女同样低声回应，这是她在暗线中的代号。
门栓"咔嗒"一声滑开。
开门的青年约莫二十五六岁，身着靛青色棉袍，领口绣着暗纹。
他一把将侍女拽进屋内，自己却半个身子探出门外，锐利的目光扫过巷尾的阴影处。
夜风吹动他额前散落的碎发，片刻后他才退回屋内，反手将门闩死。
"怎么这个时辰..."。
青年话未说完，侍女便急促地打断青年的话："大人可在？我有紧急情报禀报！"
她的声音压得极低，却掩不住其中的颤抖。
话音未落，楼梯处传来木质台阶的吱呀声。一个身着锦缎长衫的中年男子缓步而下，腰间玉佩随着步伐轻轻相撞。
他面容儒雅，眼角却藏着商人特有的精明纹路，此人正是这间店铺的老板。
"青鸢？"
老板看清来人后瞳孔猛然收缩。
"这个时辰冒险前来..."。
他快步上前，丝绸衣袖带起一阵沉水香的风。
侍女立即屈膝行礼，月光从窗缝漏进来，照出她额角的细汗。
"见过大人。"
她抬头时，眼中闪烁着异样的光芒。
"属下刚刚截获了军务大臣府的重要情报。"
老板闻言面色骤变，他迅速朝青年使了个眼色："守着楼梯。"
随即转向侍女时，声音已恢复沉稳："随我上暗阁。"
在青年警惕的目光中，两人一前一后踏上楼梯。
阁楼的松木地板在两人脚下发出细微的吱呀声。
两人刚踏入阁楼，老板便急不可耐地关上门，压低声音问道："说吧，到底探听到什么消息？"
侍女深吸一口气，低声告诉老板，今日塞尔塔国王卡奥斯陛下，在王宫接见了克兰国王阿拉贡的求援使臣帕特伯爵。
帕特伯爵以割让边境八千平方公里的领土和补偿五百万金币军费为代价，求得塞尔塔王国二十万援军。
其中正规军和贵族私军各十万。
第一批先锋将由里瑟侯爵的第一兵团担任，三日后就会开拔，兵力约三万人。
老板闻言瞳孔骤然收缩，这个情报的分量让他后背沁出一层冷汗。
这位表面经营着普通商铺的老板，实则是林恩麾下暗卫的一员。
而这家看似寻常的店铺，正是暗卫组织在塞尔塔王国都城——王权城中布设的一个重要情报据点。
作为据点负责人，老板每日都谨慎地执行着双重身份赋予的使命：既要维持店铺的正常运营作为掩护，又要秘密接收由暗卫在发展的眼线传递而来的各类情报。
这些或明或暗的信息经过老板的初步筛选与整理后，便会通过特定的加密渠道，悄然传递至暗卫组织的上级指挥系统。
作为暗卫的老人，老板太清楚这条情报的价值了。
于是，老板立即压低声音追问道："这消息可靠吗？"
侍女凑近半步，斩钉截铁地答道："千真万确！我亲耳听见军务大臣的次子在跟夫人炫耀。”
“他三日后就要随第一兵团开赴前线，说是军务大臣特意安排的。”
“表面上是让他历练，实则是去镀金混战功，好为日后封爵铺路。"
她顿了顿，又补充道："我知道此事关系重大，一得消息就立刻赶来禀报，不敢有丝毫耽搁。"
老板闻言，眼中精光一闪，紧绷的神色终于缓和下来。
他轻轻摩挲着下巴，若有所思道："既然是军务大臣的次子亲口所言，那此事应当确凿无疑了。"
沉吟片刻后，老板郑重其事地开口："这份情报十分重要。”
“待我们核实无误后，自会有人将十枚金币送到你家中，更重要的是——"。
他刻意顿了顿："你的弟弟将成为一名真正的骑士。"
听闻此言，侍女激动得浑身颤抖，双手不自觉地攥紧了裙角。
她之所以甘愿被暗卫收买，成为潜伏在军务大臣府邸中的眼线，正是为了这一刻。
当初暗卫收买她时，就曾向她许诺，每一条情报都将根据其价值获得相应的奖赏。
若是能获取到关键情报，她的弟弟，甚至有望被册封为骑士，乃至获得贵族头衔。
这个承诺就像黑夜中的一束光，照亮了她这个平民出身的女子的全部希望。
多少个辗转反侧的夜晚，侍女都在想象着弟弟穿上骑士铠甲的模样，想象着父母终于能挺直腰杆走在街上的场景。
正是这份对改变家庭命运的期许，让她在恐惧与愧疚中坚持了下来，成为了暗卫安插在军务大臣府邸中的一枚棋子——代号"青莺"。
如今这个梦寐以求的机会，竟来得如此之快。
她带来的这条情报，或许就是改变家庭命运的关键。
侍女深吸一口气，感觉胸口的心跳快得几乎要跃出喉咙。
这一刻，她仿佛已经看到了弟弟站在授勋台上的身影，看到了全家人喜极而泣的面容。
那些在贫民窟里挣扎求生的日子，或许就要随着弟弟的骑士身份而永远成为过去了。
"多、多谢大人！"。
侍女声音发颤，几乎要跪下行礼。
（感谢“我想念静静”和“绅士妖怪”送的催更符）
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