与此同时，王都的城楼上，尤里卡公爵凭栏而立，猩红的斗篷在夜风中猎猎作响。
他深邃的目光穿透暮色，凝视着远方天际。
三道漆黑的狼烟在空中翻腾，如同三条垂死挣扎的巨蟒。
"终于...咬钩了。"
尤里卡公爵的嘴角浮现出一抹意味深长的笑意。
然而这笑意却未达眼底，那双琥珀色的眸子依旧冷若寒潭。
身后的侍从官低声道："大人，霍斯特侯爵这是..."。
"自掘坟墓。"
尤里卡公爵轻描淡写地截断话语，指尖摩挲着一枚精致的家徽印章。
"当他选择与南境大军交火的那一刻，就已经没有退路了…"。
话音刚落，印章突然"咔嗒"一声合拢。
这时，一阵急促的脚步声打破了城楼的寂静。
一名侍卫单膝跪地，双手呈上一封火漆封缄的密信："大人，霍斯特侯爵急报。"
闻言，尤里卡公爵眉头一挑。
然后接过密信，挑开火漆，羊皮纸在暮色中发出细微的沙沙声。
信中字迹潦草，多处被汗渍晕染，显然是在极度紧张的状态下写就。
信中霍斯特侯爵言明已决意死守铁脊城三日，恳请尤里卡公爵敦促威廉陛下速派援军。
看完之后，尤里卡公爵公爵的指尖在信纸上轻轻摩挲，琥珀色的眸子微微眯起。
虽然他的谎言已经让霍斯特侯爵与南境大军兵戎相见，但战场瞬息万变...
"若是铁脊城过早陷落..."。
他轻声自语，声音如同毒蛇吐信。
或是霍斯特侯爵在重压之下倒戈向林恩...
这些可能性都令尤里卡公爵如芒在背。
毕竟在这乱世之中，贵族间的承诺和盟约往往薄如蝉翼。
夜风拂过城头，吹得火把忽明忽暗。
尤里卡公爵突然转身，吩咐道："即刻传讯威廉陛下。"
他取出一枚印戒在烛火上烤了烤，按在新的羊皮纸上。
"就说铁脊城将士正在浴血奋战，请威廉陛下亲率先锋部队昼夜兼程。”
“记住，要强调这是关乎王权存续的关键之战。"
待侍卫领命而去，尤里卡公爵重新望向铁脊城的方向。
三道狼烟已经渐渐淡去，但更浓重的黑暗正在那里酝酿。
他轻轻摩挲着印戒上的家徽，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
这场棋局，终究还是要多留几手准备才是。
……
翌日黎明时分，当第一缕晨光刺破云层，南境大军的营地已然苏醒。
铁器的碰撞声、战马的嘶鸣声、军官的喝令声交织在一起，在肃杀的晨风中回荡。
短短半个时辰后，十数万大军已在铁脊城外列成森严战阵。
枪戟如林，旌旗蔽空，连初升的朝阳都被这钢铁洪流逼退了光芒。
城头上，霍斯特侯爵扶着垛口的手指微微发颤。
他身后四个儿子不约而同地屏住了呼吸。
放眼望去，南境大军如黑云压城，重步兵的玄甲泛着冷光，弓弩手的箭簇映出点点寒星，骑兵阵列中不时传来战马暴躁的响鼻声。
这般军容，莫说铁脊城，就是王都城墙恐怕也难抵挡。
"难怪昨日..."。
霍斯特侯爵的声音干涩得可怕。
他终于明白，为何号称中部第二坚城的铁脊城，会在半日之内险些易主。
老三不自觉地摸了摸包扎好的伤口，低声道："父亲，我们..."。
"闭嘴！"。
霍斯特侯爵突然暴喝，眼中血丝密布。
"现在说这些还有什么用？！"。
他猛地转身，大声道："传令下去——死守待援！城在人在，城亡..."。
后半句话哽在喉头。
但所有人都清楚，一旦城破，等待霍斯特家族的将是怎样的灭顶之灾。
霍斯特侯爵的目光扫过城下森然的军阵，又望向王都方向，期待能早日看见援军的旗帜。
城外，林恩的银蓝色披风在晨风中猎猎作响。
他冷峻的目光如刀锋般扫过铁脊城高耸的城墙，眼底凝结着千年寒冰般的杀意。
今日，他要让这座顽固的城池，乃至整个王国都铭记一个真理。
与银鹰旗帜为敌者，必将付出血的代价。
"大人。"
一个沉稳的声音在身侧响起。
天雷营营长佩德罗单膝跪地，精钢打造的胸甲上镌刻着索尔布莱特家族的鹰徽。
这位雷纳德爵士的长子有着与其父如出一辙的刚毅面容，眉宇间却多了几分学者般的沉静。
正是这份沉稳与智慧，让林恩在众多将领中独独选中他执掌天雷营，这支装备着最致命武器的精锐之师。
"一切准备就绪。"
佩德罗的声音不大，却透着钢铁般的坚定。
他抬头时，晨光在那双湛蓝的眼睛里映出奇异的光彩，那是绝对忠诚与炽热战意的交融。
林恩微微颔首，银甲在阳光下泛起一道冷芒："那就开始吧。"
简单的几个字，却如同死神敲响的丧钟。
佩德罗右手重重捶胸，铠甲发出铿锵之声。
当他转身走向阵列时，整个天雷营的将士们不约而同地挺直了脊背。
毁灭的序曲，即将奏响。
佩德罗的胸膛剧烈起伏着，指尖因兴奋而微微发颤。
自从那个改变命运的夜晚，林恩大人亲自将天雷营的虎符交到他手中起，整整上百个日夜的艰苦训练，就为了此刻。
他永远记得带领三千精锐秘密进驻雷霆山谷的情景：那些被黑布遮盖的神秘器械，那些来自炼金术士的古怪配方，还有林恩大人那句"这将改变整个大陆的战争法则"的预言。
"营长？"。
副官的声音将佩德罗拉回现实。
佩德罗深吸一口气，空气中弥漫着火硝特有的刺鼻气息。
他缓缓抚过腰间的天雷营令牌，这枚不过巴掌大的铜牌，承载的却是足以颠覆王座的恐怖力量。
今日之后，铁脊城的惨状将成为整个王国挥之不去的梦魇。
"传令各队"。
他的声音因压抑的激动而略显嘶哑："按预定阵型展开。"
当第一缕阳光彻底穿透云层时，佩德罗看到三千名天雷营战士眼中与自己如出一辙的狂热。
他知道，历史将永远铭记这一刻。
旧时代的城墙，将在新时代的雷霆中轰然崩塌。
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