经过七日的行军，由林恩率领的三万南境贵族联军终于踏出了南境的边界。
当林恩骑在战马上，望着远处起伏的中部平原时，身后的银鹰旗帜在风中猎猎作响，阳光洒在整齐的铠甲上，反射出一片耀眼的寒光。
他们不是唯一一支向北境进发的军队。
道路上，各式各样的贵族军队正朝着同一个方向前进。
有的队伍军容齐整，铠甲锃亮，旗帜鲜明，一看就是大贵族麾下的精锐。
有的则零零散散，士兵们穿着五花八门的皮甲。
甚至还有人扛着锄头、草叉，显然是临时征召的农夫。
偶尔还能看到几支联合部队，几面不同的家徽旗帜挤在一起，勉强凑成一支像样的队伍。
而当南境贵族联军经过时，这些军队无一例外地停下了脚步，士兵们瞪大了眼睛，张大了嘴巴，震撼地望着这支规模庞大、装备精良的军队。
"那是……银鹰旗？"，一名小贵族低声惊呼。
"索尔布莱特家族的军队！"。
"老天，他们每个人居然都有制式铠甲？"，另一名骑士羡慕地摸着身上磨损的皮甲。
"南境果然富得流油……"。
当南境贵族联军行进时，铁靴踏地的声音整齐划一，长枪如林，旌旗猎猎，骑兵队列更是威风凛凛。
相比之下，其他贵族的军队简直像是临时拼凑的杂牌军。
那些中小贵族远远地望着南境贵族联军，既敬畏又不敢上前搭话。
等林恩的部队经过后，他们不约而同地选择了跟在后面——仿佛只要靠近这支强大的军队，就能多一分安全感。
……
在队伍后方不远处，玛格丽特·罗斯女伯爵正骑在她的白色母马上。
当她看到前方突然停滞的队伍时，不由得皱起眉头。
"怎么回事？为什么停下？"，她询问身旁的骑士。
骑士策马前去查看，很快返回，脸上带着难以置信的表情："女伯爵大人，是南境贵族联军......您应该亲自去看看"。
当玛格丽特来到一处高坡时，她的呼吸为之一窒。
下方的大道上，一支望不到尽头的军队正在行进。
整齐的方阵，闪亮的铠甲，如林的枪戟——这是她从未见过的威武之师。
"这就是...南境的力量吗？"，她轻声呢喃，手指不自觉地抓紧了缰绳。
身旁的老管家约翰低声道："小姐，那是索尔布莱特家族的军队”。
“据说南境随便一个小领主，都比我们西部的大贵族富裕"。
玛格丽特注视着那面银鹰旗帜，眼中闪烁着复杂的光芒。
她突然意识到，自己带领的三百民兵和五十骑士，在这支大军面前简直如同儿戏。
"让我们的队伍跟上他们"，她突然下定决心。
"保持距离，但不要跟丢"。
与此同时，在更后方的位置，金橡树岭的理查德子爵正艰难地维持着他那支杂牌军的秩序。
当他看到前方贵族们自发让路的景象时，还以为遇到了王室的近卫军。
"那是谁的部队？"，他问身旁的老骑士马斯。
马斯眯起眼睛，突然挺直了腰板："大人，那是南境守护索尔布莱特家族的军队！看那银鹰旗！"。
理查德张大了嘴巴。他听说过南境的富庶，但亲眼所见还是超出了想象——有些士兵的装备甚至比他这个子爵还要精良。
"我们...我们跟上去"，理查德结结巴巴地说。
"保持礼节性的距离，但一定要跟上这支军队"。
马斯骑士露出欣慰的笑容："明智的决定，大人”。
“跟着南境贵族联军，我们至少能安全抵达前线"。
"林恩少爷，后面跟了不少人"。
军事统领雷纳德爵士策马来到林恩身旁，低声说道："要不要派人驱散他们？"。
林恩回头扫了一眼，嘴角微微上扬："不必，让他们跟着吧"。
于是，这支队伍像滚雪球一般越来越大。
等到林恩率军抵达他姐夫迪亚斯家族的领地时，原本的三万南境贵族联军身后，已经跟了足足五万来自各地的杂牌军。
整个队伍看起来浩浩荡荡，尘土飞扬，声势惊人。
林恩的姐夫、迪亚斯侯爵的长子——罗德里克站在雄鹿堡的高墙上，远远地望着地平线上出现的军队，眉头紧锁。
"林恩来信不是说南境贵族联军只有三万人吗？"，他转头问身旁的管家。
"这怎么看都不止三万！"。
管家擦了擦额头的汗："少爷，据报……林恩少爷的南境联军确实只有三万，但后面跟着的，是其他贵族自发跟随的部队……"。
罗德里克瞪大眼睛，半晌才吐出一句话："这小子……倒是会拉队伍"。
当林恩的先锋骑兵抵达雄鹿堡外围时，罗德里克亲自出城迎接。
他拍了拍林恩的肩膀，笑道："好小子，你这是把半个王国的军队都拐来了？"。
林恩笑了笑："姐夫说笑了，他们只是顺路而已"。
罗德里克摇摇头，目光扫过林恩身后整齐的军阵，又看了看远处乱糟糟却规模庞大的跟随部队，感叹道："南境的底蕴，果然不是其他地方能比的"。
当晚，迪亚斯家族设宴款待南境联军的将领。
席间，不少跟随而来的中小贵族也厚着脸皮蹭了进来，眼巴巴地望着林恩，仿佛在等待他的指示。
林恩举起酒杯，朗声道："诸位既然同赴北境，便是战友”。
“明日启程，还望同心协力"。
那些贵族顿时激动不已，纷纷举杯回应。
对他们来说，能跟索尔布莱特家族的继承人搭上关系，简直是天大的荣幸。
罗德里克在一旁看着这一幕，心中暗叹："这小子，不仅带了兵，还收了一群跟班……"。
雄鹿堡的宴会厅内，青铜吊灯将暖黄的光芒洒在铺着深红桌布的长桌上。
林恩手持银质酒杯，目光不经意间掠过喧闹的人群，突然在角落里捕捉到一抹与众不同的亮色。
那是一位身着墨绿色天鹅绒礼服的年轻女子，独自站在挂毯旁，栗色卷发上的珍珠发网在灯光下泛着柔和的光晕。
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