蝉鸣在七月的酷暑里扯出焦尾，轧钢厂大喇叭的铁皮扩音器突然在午后两点炸开。张建国握着搪瓷缸刚走到车间门口，就听见播音员带着哭腔的颤音："各车间注意，接上级通知，全国粮食调运紧张，本市居民口粮供应即日起减半......"缸底磕在青石板上发出闷响，他望着远处槐树影里攒动的人群，后颈的冷汗浸透了蓝布工装。
公共水池边的争吵比蝉鸣更刺耳。秦淮茹攥着空米袋的指节发白，棒槌砸在水泥台上溅起细碎水花："妈，您上周不是说还有半袋棒子面？"贾张氏的骂声从西屋破纱窗里钻出来："你那俩儿子跟饿鬼托生似的，三天就扫光了！"水珠顺着秦淮茹额角滚落，在晒成小麦色的脖颈划出蜿蜒痕迹，她忽然抬头望向中院的枣树，正撞见张建国凭在廊柱上的身影。
暮色四合时，张建国倚在北屋土炕上闭目凝神。神识如涟漪荡开，扫过东屋梁上悬着的草编米囤——只剩小半袋麸子面，南屋三大爷家的樟木箱底沉着五张过期的粮票，就连聋老太太的铝制饼干盒里，也不过数着二十来颗杂豆。指尖无意识摩挲着左手腕的银镯，那是前世临终前从系统空间取出的唯一信物，冰凉触感里，他突然惊觉全院存粮加起来不足八百斤，三十七口人，撑不过三天。
子时的月光像撒了把碎银在青砖地上，张建国闪身进入空间时，脚下的黑土地突然泛起金芒。淡蓝色的系统面板破天荒闪烁红光，【暗夜守望者】的烫金字体在视野中央炸开："检测到宿主生存危机，启动紧急任务：72小时内救济100人，且不得暴露空间存在。完成奖励：时间流速调节模块（初级）。"
他的呼吸骤然急促，视线掠过新增的仓库区域，五座草垛般的粮堆矗立在月光下，稻穗沉甸甸垂着，在穗尖处竟泛着细密的荧光纹路，凑近细看，青白色的米粒上隐约刻着"华稻196"的微型钢印——这分明是2000年后才问世的基因改良品种。
冷汗浸透的背心贴在脊背上，张建国强迫自己冷静下来。指尖划过虚拟屏幕调出物资清单，当看见"伪造票据模板（1962年东北调运专用）"需要消耗两根小黄鱼时，他舌尖抵着后槽牙沉默了。
这些金条是去年冬天在西直门外废品站，借着帮许大茂淘换旧胶卷的机会，从锈蚀的铁皮柜里捡来的，总共不过五根。但想起下午秦淮茹在井边搓洗空米袋时，阳光穿过她鬓角碎发在眼尾投下的阴影，他突然伸手点了确认。
更夫敲过三更后，阎解成的破自行车停在了后巷尽头。这个总被许大茂笑话"长着个账房先生脑袋"的老二，此刻正借着马灯昏黄的光，盯着张建国铺开的一叠蜡纸。"建国哥，这票据上的火漆印..."少年指尖摩挲着伪造的调运章，油墨蹭在指甲缝里泛着暗红。"
就说是聋奶奶的侄孙跑东北车皮，赶上当地支援灾区。"张建国往他手里塞了两张粮票，"明早你带几个青壮去火车站货场，就说帮搬运队搭把手——"话尾被远处的狗吠打断，他忽然瞥见阎解成工装口袋里露出半截糊纸盒的浆糊刷，心念一动："对了，装粮的麻袋得用碱水泡三遍，再掺点去年的陈米进去。"
天蒙蒙亮时，三大爷的算盘珠子在中院石桌上敲出急促的节奏。"以工代赈？"一大爷捋着白胡子的手顿住，浑浊的眼珠在张建国脸上打转，"修公厕换粮票，清理化粪池算双倍工分？"二大爷拍着石桌的铜烟袋锅子直响："那许大茂那种耍嘴皮子的，难道还能白拿？"
张建国望着围拢过来的人群，看见秦淮茹正抱着小当挤在最前排，孩子的脸贴着母亲的衣襟，指尖无意识揪着她打满补丁的衣角。"各家派个劳力，按工分领粮。"他刻意提高声音，眼角余光扫过躲在槐树后的许大茂，"今晚八点，粮仓开秤。"
粮仓设在后院废弃的菜窖里，褪了色的"备战备荒"标语在煤油灯影里晃荡。张建国看着阎解成带着四个青年往麻袋里掺陈米，突然听见头顶传来瓦砾轻响。神识瞬间铺开，只见许大茂正蜷在屋脊的阴影里，腰间缠着的布袋随着呼吸轻轻起伏。当那道黑影撬开气窗的瞬间，他突然转身撞翻了煤油灯，在众人的惊呼声里，反手扣住了试图从背后摸进粮堆的手腕。
马灯重新亮起时，许大茂正蜷缩在潮湿的砖地上，怀里散落的玉米面在裤脚染出一片白。"保卫科！送保卫科去！"二大爷的烟袋锅子差点砸在许大茂头上，几个妇女的骂声此起彼伏。
张建国却盯着许大茂慌乱中掉落的羊皮本子，封面上"御膳房秘本"四个烫金小字在灯光下泛着冷光。他忽然蹲下身，指尖捏住对方发抖的手腕："你娘当年在大帅府当厨娘时，是不是抄了份药膳方子？"
许大茂的瞳孔骤然收缩，喉结滚动着说不出话。张建国凑近他耳边，声音轻得像夜风："我可以当没看见今晚的事，但你得把方子给我——"话尾被地窖外的脚步声打断，他突然提高嗓门："念在初犯，扣三个月工分！"转身时，掌心已多了半张泛黄的宣纸，油墨间隐约可见"人参鹿茸固本汤"的字迹。
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