这些散入乡野的老兵，这些埋入地下的军械，这些摊在田亩里的粮草，是贾瑞他们给辛元帅守好的后路，也是给数万弟兄托住的底气。
灯花噼啪爆了一声，他抬眼望向帐外漆黑的夜，心里很是笃定——辛元帅在前面开疆拓土，他们在后面扎稳根基。
只要他们内外相应，就没有跨不过去的坎。
而城中客栈的窗边，吴拱同样一夜无眠。
白日里贾瑞那些话，像石子投进他的心湖，漾开一圈又一圈的涟漪，搅得他心神难安。
吴拱见实在是睡不着，索性披衣坐起，就着窗外透进来的月光，从怀中摸出了一枚磨得锃亮的旧铜牌。
这枚铜牌还是当年川陕宣抚使司颁下的制置使印信熔铸的，边角圆润，纹路浅淡，是他二十多年里反复摩挲出来的痕迹。
铜牌是冷的，但烫在手心，却像记录着三代人的旧事。
祖父吴扆曾任指挥使，曾在德顺军陇干县拼死抵抗强敌。
父亲吴玠和尚原一战，数千残兵硬抗完颜宗弼十万铁浮图，箭射完了用石头砸，刀砍卷了用拳肉搏，打完一仗，手指僵得连弓都拉不开。
叔父吴璘守饶凤关、仙人关，一身伤疤叠着伤疤，现在更是常常卧病在床，嘴里翻来覆去只有一句话——“守住蜀口，就是守住了大宋的半壁江山”。
到他这一辈，跟随着父亲、叔父守着父辈们传下的基业，守着川陕数十万军民，守着大宋西边的门户，一晃就是三十余年。
三十余年啊。
他见过军饷拖欠时士兵们面黄肌瘦的样子，见过户部官吏推三阻四的冷漠嘴脸，见过朝廷一边倚重吴家军守边，一边暗里掺沙子、分权柄的手腕。
从前有金兵、西夏兵压境，朝廷还需依仗他们，纵然对他们猜忌也留着分寸。
如今天下将定，北疆烽烟渐熄，卸磨杀驴的旧例，不说对武人严苛的大宋，就是历朝历代又何曾断过？
他轻轻叹息了一声，低下头去，正见月光落在铜牌上，泛着清冷的光。
吴拱又是轻轻叹了口气。
他不是怕自己丢官罢职，戎马半生，他对个人的生死都看淡了，权位更是身外物。
他怕的是吴家三代攒下的基业毁于一旦，怕跟着他出生入死的老兄弟们落得个兔死狗烹的下场，怕族中子弟遭受牵连获罪，连一脉香火都留不住。
吴拱想了很久，到窗边渐亮时，最终才回到床上沉沉睡去。
接下来的几日里，济南城里多了一位寻常的老者身影。
吴拱换了身半旧的布衫，像个游山玩水的退职老吏，只带着一个亲随，日日在城里城外闲逛。
他打了一辈子仗，最会察言观色，也最懂如何从细微处看虚实。
贾瑞他们说的“藏兵于民、移花接木”如此等等，他全部都听进去了，却不能只听他们的一面之词。
至少他手底下吴家军几千弟兄的后路，甚至是全族上下的安危，都系在他的决断上，容不得半分草率。
头一日，他走的是城内市井。
从大明湖边的街巷，到府衙前的闹市，再到城西的米市、布市，他一路走一路看。粮铺里的粟米、麦子码得整整齐齐，价目牌写得清清楚楚，比他前阵子路过扬州时还便宜两文。
他凑过去问粮铺掌柜，掌柜的是个本地老汉，捋着胡子笑着说道，
“客官一看就是从外地来的吧？这都是辛元帅带领义军打回来的好处！”
“以前金人在的时候，牛头税、物力钱层层盘剥，粮价翻着倍地涨，老百姓吃顿饱饭都难。”
“现在好了，金国归降了，义军掌权后先废了苛捐杂税，又开官仓平抑粮价，这不，粮价就稳下来了。”
“听义军管事的说，等朝廷派官吏来接管之后，还会更安稳的！”
旁边买米的老妇也搭话：“可不是嘛！我家三个儿子，以前两个被抓去当签军，死了一个，逃回来一个。”
“现在好了，仗不打了，税也少了，地里的收成都能揣自己兜里了。”
“辛元帅真是我们的再生父母啊！”
“最近听说他要封王了？哎呀，那可太好了！”
“就该让他在山东坐镇，我们老百姓心里才踏实！”
吴拱听着，没说话，心里却暗暗地点头。
民心向背，从来都是最实在的。
辛弃疾元帅在山东百姓心里的分量，比他想象的还要重得多。
这不是靠刀兵逼出来的敬畏，是实打实给百姓谋福利换回来的拥戴。
有这份民心在，朝廷就算想动辛弃疾，也得先掂量掂量，动了他，北地的百姓会不会答应。
他又去了茶肆，坐在角落里听人闲谈。
茶客们三句话不离辛元帅，有人说他刚刚加入义军就单枪匹马生擒叛将义端和尚，有人说他打下汴梁时秋毫无犯，有人说他平定金国用兵如神。
台上的说书先生拍着醒木，讲的是《辛帅万里破大同》的新段子。
吴拱自然是知道辛元帅留下马全福率攻城大军破大同府的军报。
不过虽说台上讲述的故事是编的，可台下听众全部听得热血沸腾，叫好声此起彼伏。
也有人低声说起这些时日的儿歌、谣言以及朝堂的猜忌，说起“功高震主”的老话。
但是，旁边立刻就有好些人一起反驳，
“辛元帅要是真的想反，早在拿下山东之时或是拿下金国之时就反了，又何必等到现在？！”
“人家是真心为了大宋，真心为了百姓！”
吴拱端着茶碗，慢慢地喝着。
茶是粗茶，有些发涩，可越喝他的心里却愈发的透亮起来。
义军的根基，从来不是几万精锐兵马、数座险峻城池要塞，而是这天下百姓的拥戴，这才是他们最硬的底气。
第二日，他去了城外乡间。
先是去了辛弃疾元帅的家乡，现在济南府历城县的屯田区。
只见田埂整整齐齐，粟米长得茁壮，沉甸甸的穗子压弯了秆。
田地里劳作的汉子们个个皮肤黝黑，动作麻利，看着就是常年干农活的把式。
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