至顺二年的冬夜，大都的皇宫被一层薄薄的积雪覆盖，琉璃瓦在惨淡的月光下泛着冷硬的光。紫宸殿偏殿的烛火已燃至深夜，烛芯爆出的火星落在铺着貂皮的地毯上，转瞬便熄灭了。元文宗图帖睦尔坐在铺着软垫的紫檀木椅上，手指无意识地摩挲着腰间的玉蹀躞，目光却死死盯着窗外，那里的积雪反射着微光，像极了旺兀察都行宫那夜，兄长明宗和世?七窍流出的血，在雪地晕开的暗沉痕迹。
“陛下，夜深了，该歇息了。”内侍怯薛长帖木儿不花轻手轻脚地走进来，捧着一碗还冒着热气的奶茶，声音压得极低。他跟随文宗多年，深知每到冬夜，“旺兀察都之变”的噩梦总会缠上这位皇帝，今夜尤其严重，方才他在殿外值守，已听见殿内传来两次惊悸的喘息，还有模糊的“兄长饶我”的呓语。
文宗没有接奶茶，只是摆了摆手，声音沙哑得像是被砂纸磨过：“朕睡不着。你去把明宗皇帝的两个皇子……懿璘质班和妥懽帖睦尔的起居录拿来，朕要看看。”
帖木儿不花心中一紧。自明宗在旺兀察都暴毙后，他的两个儿子便被文宗以“避祸”为由，流放至广西静江路，七岁的懿璘质班被寄养在当地达鲁花赤家中，十三岁的妥懽帖睦尔则被安置在独秀峰下的一座旧寺里，身边只留了两个老仆。这半年来，文宗虽偶有问及，却从不愿细看起居录，今日突然提起，想必是夜里的噩梦又加重了。
他不敢多言，转身快步去内务府取起居录。殿内再次陷入寂静，只有烛火燃烧的“噼啪”声。文宗闭上眼睛，脑海里又浮现出那可怕的一幕：至顺元年八月，他亲自去旺兀察都迎接从漠北归来的明宗，兄长拉着他的手说“吾弟辛劳，此后天下可共掌之”，语气里满是信任。可仅仅三天后，明宗便在行宫突发“暴疾”，他冲进寝殿时，兄长已倒在龙床上，嘴角、鼻孔、耳中都淌着黑血，眼睛圆睁着，像是在质问他为何如此狠心。
“朕不是故意的……”文宗喃喃自语，双手捂住脸，指缝间渗出泪水，“是燕帖木儿说，兄长若登基，定会清算当年朕复位之事；是太后说，先皇的遗愿是让朕守住大元江山……朕只是想保住皇位，没想杀你啊……”
可这辩解太过苍白。他清楚记得，明宗暴毙的前一夜，燕帖木儿曾派人送来一碗“滋补汤药”，说是他特意为兄长准备的；他更记得，兄长死后，他没有追查“暴疾”的原因，反而在燕帖木儿的“劝说”下，火速返回大都，再次登基称帝。这些年来，他穿着龙袍，坐在龙椅上，却总觉得兄长的魂魄就在大殿里，冷冷地看着他。
“陛下，起居录取来了。”帖木儿不花的声音将文宗从回忆中拉回。他擦了擦眼泪，接过厚厚的两本册子，先翻开了懿璘质班的那本。
册子里详细记录了懿璘质班在广西的生活：每日辰时起床，跟着老儒读《论语》，午时用膳，下午练习骑射，酉时入睡。达鲁花赤在旁批注“皇子聪慧，过目不忘，骑射亦有长进”。文宗看着“聪慧”二字，眼眶又热了，这孩子像极了明宗，眉眼间带着一股温和的英气，当年明宗还在漠北时，曾抱着襁褓中的懿璘质班，笑着对他说“这孩子将来定是个好君主”。
他又翻开妥懽帖睦尔的起居录。比起懿璘质班的规整，妥懽帖睦尔的记录要简略许多：每日读书、扫地、洒扫庭院，偶尔会去独秀峰下散步。老仆在旁批注“皇子寡言，每日除读书外，极少与人交谈，饮食亦简”。文宗看着“寡言”二字，心中一阵愧疚，妥懽帖睦尔是明宗的长子，本应是皇位的第一继承人，却因他的私心，被流放到偏远之地，过着近乎囚徒的生活。
“传朕旨意。”文宗突然开口，声音坚定了些，“明日一早，派使者去广西静江路，将懿璘质班和妥懽帖睦尔接回大都，接入宫中抚养。沿途务必妥善照料，不得有半点差池。”
帖木儿不花愣了一下，随即躬身应道：“遵旨。”他知道，这道旨意不仅是文宗对兄长的愧疚，更是对朝堂流言的回应，近来京中已有传言，说文宗因“弑兄夺位”，惹得天怒人怨，若再不善待明宗子嗣，恐会引发民怨。
可他没料到，这道旨意很快便传到了太平王燕帖木儿的耳中。
次日清晨，燕帖木儿便身着紫色蟒袍，急匆匆地走进紫宸殿。此时文宗正在批阅奏折，见他进来，放下朱笔，语气平淡地问：“太平王今日为何来得这般早？可是有要事禀报？”
燕帖木儿是元朝的开国功臣床兀儿之子，自武宗朝起便手握兵权，文宗能两次登基，全靠他在背后支持。因此，他在朝中向来骄横，即便面对皇帝，也少有敬畏之色。他走到殿中，微微躬身，开门见山地说：“陛下昨日下旨，要将明宗皇帝的两个皇子接回大都？”
“正是。”文宗点头，“他们是朕的侄子，流落在外终究不妥，接回宫中抚养，也能稍慰兄长在天之灵。”
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