博尔术也上前帮腔道:“陛下,皇太子殿下虽然没上过战场,但军事天赋很高,这些年进步也快,骑马射箭和战术指挥都不错,而且熟悉草原地形。乃蛮部余孽战斗力不强,只是一群乌合之众,正好让皇太子殿下去历练历练,就算遇到什么麻烦,我再派一支骑兵去支援,肯定不会出问题。”
木华黎也跟着说:“陛下,博尔术大人说得对,皇太子殿下迟早要接过您的担子,守护大蒙古国的疆域,现在让他去打一场难度不大的仗,积累点实战经验,对他以后治理国家、指挥军事都有好处。而且有您和博尔术大人在背后支持,肯定不会出意外。”
忽必烈看大臣们都支持真金,又看真金一脸渴望的样子,终于点了点头,说:“好!那父亲就给你一次机会!不过你要记住,到了草原上,一定要听从手下将领的建议,不能蛮干,要是遇到打不过的情况,不要硬拼,立刻派人回中都送信,父亲会派人去支援你。另外,一定要保护好牧民们的安全,把乃蛮部抢来的牛羊和粮食都还给牧民,让牧民们能安安稳稳过年,要是你敢伤害一个牧民,或者让牧民们过不好年,回来父亲饶不了你!”
真金一听,立刻高兴得跳了起来,对着忽必烈躬身道:“谢谢父亲!儿子记住了!儿子一定不会让您失望,一定保护好牧民们,让他们安安稳稳过年!”
“别高兴得太早!”忽必烈笑着说,“博尔术,你从京营里挑选一万精锐骑兵,交给真金,再派两个有经验的将领跟着他,帮他出谋划策,保证他的安全。另外,准备好粮草和棉衣,草原上冬天冷,别让士兵们冻着、饿着。”
“臣遵旨!”博尔术躬身应下,心里也替真金高兴,他看着真金长大,知道真金是个好苗子,这次历练,肯定能让真金成长不少。
第二天一早,真金就带领一万精锐骑兵,浩浩荡荡地往呼伦贝尔草原出发了。忽必烈亲自去城门口送行,看着真金的背影,叮嘱道:“真金,路上注意安全,一定要谨慎指挥,有事及时送信回来,父亲等你凯旋!”
“父亲放心!儿子一定凯旋!”真金翻身下马,对着忽必烈躬身行了一礼,然后翻身上马,大喊一声:“大军出发!”
一万精锐骑兵像一条黑色的长龙,浩浩荡荡地向草原方向驶去,马蹄声震天动地,很快就消失在了视线里。
真金带领大军,日夜兼程,只用了三天时间,就赶到了呼伦贝尔草原的边缘。刚到草原,就看到几个牧民牵着几匹瘦马,愁眉苦脸地往南方走。真金赶紧让大军停下,自己骑着马,上前问道:“老乡,你们这是要去哪里啊?怎么愁眉苦脸的?”
牧民们看到真金穿着盔甲,知道是蒙古大军的将领,赶紧翻身下马,跪在地上说:“将军,我们是呼伦贝尔草原东边的牧民,乃蛮部的人昨天把我们的牛羊都抢走了,还把我们储存的过冬粮食烧了,我们没办法,只能带着家人往南方逃,看看能不能找到点吃的,活下去。”
真金听了,心里很是生气,乃蛮部的人竟然这么残忍,不仅抢牛羊,还烧粮食,把牧民逼得只能逃荒。他赶紧扶起牧民,说:“老乡,你们别害怕,我们是陛下派来的大军,专门来平定乃蛮部的余孽,把你们的牛羊和粮食都抢回来的。你们知道乃蛮部的人现在在哪里吗?他们抢了你们的牛羊之后,往哪个方向走了?”
牧民们一听,眼睛一下子就亮了,赶紧说:“将军,真的吗?你们真的能把我们的牛羊抢回来?乃蛮部的人抢了我们的东西之后,往草原西边的‘贝加尔湖’方向走了,他们说要在贝加尔湖旁边扎营,过年的时候杀牛羊庆祝。我们还看到,他们抢了好多牧民的牛羊,至少有几万头,还有不少粮食和财物。”
“好!我知道了!”真金点了点头,“老乡,你们先跟在我们大军后面,等我们打败了乃蛮部,把你们的牛羊抢回来,再送你们回家。另外,我让人给你们拿点干粮和肉干,你们先垫垫肚子,别饿着了。”
“谢谢将军!谢谢将军!您真是好人啊!”牧民们激动得热泪盈眶,不停地给真金磕头。
真金赶紧扶起他们,让人给牧民们拿了干粮和肉干,然后回到大军里,对着身边的将领说:“李将军、张将军,乃蛮部的人往贝加尔湖方向走了,还抢了几万头牛羊,咱们现在就出发,赶在他们扎营之前追上他们,打他们一个措手不及!”
李将军是个五十多岁的老将,有几十年的实战经验,他想了想,说:“皇太子殿下,草原上的冬天,晚上特别冷,而且贝加尔湖旁边风大,咱们要是现在赶路,晚上士兵们怕是会冻着。不如咱们先在这附近扎营,让士兵们休息一晚,明天一早再出发,这样既能保证士兵们的体力,又能让大家养精蓄锐,明天好跟乃蛮部的人打仗。”
张将军也跟着说:“殿下,李将军说得对,乃蛮部的人抢了这么多牛羊,走得肯定慢,咱们明天一早出发,肯定能追上他们,不用急在这一时。要是士兵们冻着了,或者体力不支,明天打仗的时候就会吃亏,反而得不偿失。”
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