公元1162年，蒙古草原的春天来得比往年晚了些，斡难河（今鄂嫩河）畔的草芽刚冒头，还没来得及把大地染绿，一场“喜忧参半”的热闹就砸在了乞颜部首领也速该的头上——他的妻子诃额仑，在一顶临时搭起的羊毛帐篷里，喊着号子生下了一个男婴。
这孩子生得怪，不哭不闹先攥拳头，掰开一看，掌心里还攥着一小块暗红色的血块，像块刚从炭火里夹出来的小石子。也速该刚打完仗回来，身上的盔甲还沾着塔塔儿部人的血，一进帐篷看见这场景，眼睛当时就亮了：“好家伙！我儿攥着‘铁’出生，将来指定是个能扛事的主！”
旁边接生的老妇人凑过来瞅了瞅，又摸了摸孩子的额头，笑着说：“首领您说的是！这孩子哭声亮，骨架硬，将来说不定能把整个草原都扛在肩上呢！对了，您刚打赢了塔塔儿部，抓了他们的首领铁木真兀格，不如就给孩子取名‘铁木真’，沾沾这胜仗的喜气，也让塔塔儿人记着，咱们乞颜部不是好惹的！”
也速该一听，拍着大腿就应了：“妥！就叫铁木真！这名字，听着就带劲！”
诃额仑把孩子抱在怀里，轻轻蹭了蹭他的小脸，柔声说：“不管将来能不能扛草原，娘只盼你平平安安的，别像你爹似的，天天提着脑袋过日子。”
也速该坐在床边，伸手摸了摸诃额仑的头发，叹了口气：“草原上的日子，哪有‘平安’俩字？塔塔儿人跟咱们仇怨深着呢，蔑儿乞人、札答兰人也盯着咱们的地盘，我不拼，咱们乞颜部的人，迟早得被人欺负死。等铁木真长大了，我就教他骑马射箭，教他怎么带兵打仗，让他成为草原上最厉害的英雄，到时候谁也不敢惹咱们！”
这话刚说完，帐篷外就传来一阵马蹄声，伴随着一个急促的喊声：“首领！首领！有要事禀报！”
也速该立马站起身，披好盔甲就往外走，刚掀开帐篷门帘，就看见一个牧民骑着马，浑身是汗，脸色发白：“首领，塔塔儿部的人……派人来了，说要跟咱们‘议和’，还带了好酒好肉，就在营外等着呢！”
也速该皱了皱眉，心里犯了嘀咕：塔塔儿人跟咱们打了这么多年，死了不少人，怎么突然愿意议和了？这里头指定有猫腻。但他转念一想，要是直接拒绝，反倒显得乞颜部怂了，不如去看看，到底是怎么回事。
“走，带我去看看。”也速该翻身上马，身后跟着十几个护卫，往营外走去。
到了营门口，果然看见几个塔塔儿人牵着马，马背上驮着酒坛和肉干，为首的是个留着八字胡的中年男人，脸上堆着笑，见了也速该就拱手：“也速该首领，久仰大名！我是塔塔儿部的使者，这次来，是奉了咱们首领的命令，想跟您化干戈为玉帛，以后咱们草原上的人，和平相处，多好啊！”
也速该盯着他，眼神锐利：“你们塔塔儿人，向来言而无信，这次怎么突然转性了？”
八字胡使者赶紧陪笑：“首领您这话就错了！以前是咱们不懂事，总想着抢地盘，结果打了这么多年，两边都死伤不少，老百姓苦不堪言啊！咱们首领说了，再打下去，对谁都没好处，不如握手言和，以后互通有无，您看怎么样？”说着，他指了指马背上的酒坛，“这是咱们塔塔儿部最好的马奶酒，还有刚烤好的肉干，都是给您和部里的兄弟们准备的，您先尝尝，咱们慢慢谈。”
也速该心里还是没底，但身边的护卫长凑过来小声说：“首领，不管他们是不是真心议和，先把东西收下，看看他们到底想耍什么花样。要是他们敢耍鬼，咱们这么多人，还怕他们不成？”
也速该点了点头，对八字胡使者说：“行，既然你们有这份心，那我就信你们一次。东西留下，你们回去告诉你们首领，要是真想议和，就选个日子，咱们当面谈，别搞这些虚头巴脑的。”
“哎！好嘞！”八字胡使者赶紧答应，又说了几句客套话，就带着人走了。
回到帐篷里，也速该让人把马奶酒倒出来，刚要喝，诃额仑就拦住了他：“你等等，这酒说不定有问题，还是让别人先尝尝吧，安全起见。”
也速该笑了笑：“你就是太小心了，塔塔儿人要是真敢下毒，也不会这么明目张胆地送过来。再说了，我征战这么多年，什么大风大浪没见过，还怕他们这点小伎俩？”话虽这么说，但他还是把酒杯递给了身边的一个护卫：“你先尝尝，看看有没有问题。”
护卫接过酒杯，一饮而尽，过了一会儿，没什么不舒服的反应，笑着说：“首领，没问题，这酒还挺烈，好喝！”
也速该这才放下心，端起酒杯喝了起来，又拿起肉干嚼了几口，觉得味道确实不错。接下来的几天，塔塔儿部又派了几次使者来，每次都带了不少东西，说话也客客气气的，也速该渐渐放下了戒心，觉得塔塔儿人这次是真的想议和。
没过多久，塔塔儿部就派人来通知，说议和的日子定好了，就在斡难河下游的一片草原上，双方各带五十个护卫，不带兵器，只谈议和的事。
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