高阳关的夏天总带着股刚猛劲儿，日头把城墙晒得发烫，连吹过的风都裹着热浪。杨延昭刚巡查完西城门，卸下盔甲就灌了半壶凉茶，冰凉的茶水滑过喉咙，才压下浑身的燥意。帐帘被风掀得哗啦响，慕容雪端着个木盆走进来，盆里是刚拧好的布巾，还冒着水汽。
“看你这汗流的，跟从水里捞出来似的。”她把布巾递过去，指尖碰到杨延昭胳膊上的旧疤，又轻轻摩挲了两下，“今天训练强度是不是太大了？周将军刚才还跟我说，几个新兵蛋子练到腿软，直喊‘杨将军比辽兵还狠’。”
杨延昭接过布巾擦着脸，闻言笑出了声：“不狠点怎么行？辽人那股子蛮劲，没点真本事下次怎么扛？再说了，我看那几个新兵是故意装软，昨儿晚上还见他们偷偷在伙房偷肉吃。”他放下布巾，伸手把慕容雪拉到身边坐下，“对了，岳父那边怎么样？早上听你说他咳嗽又重了。”
“爹老毛病了，一到夏天就犯喘。”慕容雪靠在他肩上，手指无意识地捻着他衣摆的纹路，“我给他熬了百合粥，又配了些润肺的草药，刚才去看的时候已经睡下了。对了，张老板中午送了些新摘的桃子过来，脆甜脆甜的，我留了几个在你案上，记得吃。”
两人正说着家常，帐外突然传来一阵急促的马蹄声，紧接着是周信的大嗓门：“将军！将军！汴梁来圣旨了！还带了不少人，看着排场不小！”
杨延昭心里“咯噔”一下——自上次张咏被贬后，汴梁那边除了按月送来的军饷，就没再传过消息。这时候突然来圣旨，是好事还是坏事？他立刻起身，整理了一下衣袍：“走，去看看。”
中军帐外已经围了不少士兵，都踮着脚往里面瞅。几个穿着锦袍的太监站在帐前，为首的是个脸白无须的中年太监，手里捧着明黄色的圣旨，下巴抬得快碰到天上。见杨延昭过来，他眼皮都没抬一下，尖着嗓子喊：“杨延昭接旨！”
杨延昭依着规矩跪下，身后的周信、王超等人也跟着跪下。太监慢悠悠展开圣旨，念道：“奉天承运皇帝，诏曰：高阳关守将杨延昭，督师有功，退辽护境，劳苦功高。今汴京天书殿已成，朕将择吉日举行封禅大典，特召杨延昭即刻回京，参与大典，另有封赏。钦此。”
念完圣旨，太监把圣旨递过来，语气里带着几分施舍：“杨将军，接旨吧。陛下可是记挂着您的功劳呢，这封禅大典，满朝文武能参加的可没几个。”
杨延昭接过圣旨，心里却犯了嘀咕——赵恒放着边境安危不管，一门心思搞封禅，这时候召他回京，明摆着是想让他去凑个热闹，彰显自己的“圣德”。可高阳关刚安稳没几个月，他要是走了，万一辽人再来犯，谁来主持大局？
“公公，”杨延昭起身拱了拱手，语气客气，“高阳关乃北方门户，如今虽暂无战事，但辽夏两国虎视眈眈，臣若此时离京，恐有不妥。能否容臣上书陛下，待安排好防务再动身？”
那太监脸色立刻沉了下来，斜着眼睛打量杨延昭：“杨将军这是不给陛下面子？封禅大典是何等大事，陛下召你回京是抬举你，你还敢讨价还价？再说了，不就是个高阳关吗？有周将军、王将军在，还守不住？”
周信一听不乐意了，刚想开口反驳，被杨延昭用眼神制止了。杨延昭知道，跟这些太监讲道理没用，他们只认皇帝的命令，要是把他们惹急了，回去在赵恒面前说几句坏话，反而麻烦。
“公公息怒，臣并非不愿回京。”杨延昭放缓语气，“只是军务要紧，容臣三天时间，安排好防务，三天后必动身回京。”
太监见杨延昭态度软了，又得了台阶下，脸色才缓和了些：“行，就给你三天时间。不过杨将军可得记着，别让陛下等急了，不然咱家可担待不起。”说完，又带着人趾高气扬地去了驿馆休息。
等人走了，周信立刻凑过来，压低声音说：“将军，这趟回京怕是没那么简单！陛下现在满脑子都是封禅，哪还记得什么边境防务？我看他是想把您留在汴梁，免得您在外面功高震主！”
“我也觉得不对劲。”王超也皱着眉，“上次张大人就是因为劝谏陛下，才被贬去应天府。您这一回去，要是陛下让您留在京城，高阳关怎么办？”
杨延昭捏着手里的圣旨，指尖微微用力。他知道周信和王超说得有道理，赵恒这个人，耳根子软，又爱面子，身边还围着一群只会阿谀奉承的大臣。这次召他回京，说不定真有把他留在京城的意思。
“你们别担心。”杨延昭深吸一口气，“我走之后，高阳关的防务就交给周信你负责，王超你辅助他。要是辽人来犯，先坚守城池，再派人去并州找杨延浦求援。我会尽快赶回高阳关，不会让你们独自面对危险。”
“将军，要不我跟您一起去汴梁？”慕容雪拉着他的手，眼里满是担忧，“我担心您在京城遇到危险。”
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