杨延昭点了点头：“你们说得都对。但高阳关不能丢，咱们只能想办法应对。周信，你负责训练士兵，专门对付‘飞梯’，比如在城墙上装钩子，等辽军的‘飞梯’搭上来，就用钩子把它掀翻；王超，你负责看守粮草和水源，绝不能出任何差错；王小二，你继续负责传递军情，一旦发现辽军有新动向，立刻禀报！”
将领们领了命，纷纷下去准备。杨延昭则带着几个工匠，在城墙上研究对付“飞梯”的办法。他们在城墙顶部装了很多铁钩，还在城墙根下挖了深沟，沟里插满了尖木，就算辽军的“飞梯”搭上来，士兵们也能把它掀翻，让辽军掉进沟里。
没过几天，辽军就到了高阳关城下。辽圣宗坐在马上，看着城墙上忙碌的宋军，冷笑着说：“杨延昭，这次朕带了‘飞梯’，我倒要看看，你还怎么守！”
杨延昭站在城楼上，毫不示弱：“辽圣宗，别以为有个破‘飞梯’就能攻破高阳关！有本事你就来，我定让你有来无回！”
辽圣宗气得下令：“攻城！让杨延昭见识见识朕的‘飞梯’厉害！”
辽军士兵推着“飞梯”，朝着高阳关冲来。这“飞梯”果然厉害，比普通的云梯高得多，底部有轮子，能快速推进，顶部还有钩子，能牢牢钩住城墙。很快，就有好几架“飞梯”搭到了城墙上，辽军士兵像蚂蚁一样，顺着“飞梯”往上爬。
“快！用钩子掀翻他们的‘飞梯’！”杨延昭高声喊道。
城墙上的宋军士兵立刻拿起铁钩，钩住“飞梯”的横梁，用力一拉，“哗啦”一声，一架“飞梯”就被掀翻了，上面的辽军士兵摔进沟里，被尖木扎得惨叫连连。
可辽军的“飞梯”太多了，掀翻了一架，又来一架。有几架“飞梯”还是搭到了城墙上，辽军士兵跳上城，跟宋军展开了肉搏战。
杨延昭手持长枪，冲上去跟辽军士兵厮杀。他的枪法精湛，一枪一个准，很快就杀了好几个辽军士兵。可辽军士兵越来越多，杨延昭渐渐有些体力不支。就在这时，王小二拿着弓箭，一箭射倒了一个正要偷袭杨延昭的辽军士兵。
“将军，小心！”王小二高声喊道。
杨延昭回头看了一眼王小二，心里很是感激。他深吸一口气，又杀向辽军士兵。
战斗从早上一直打到傍晚，双方死伤惨重。宋军虽然守住了城墙，但也折损了不少士兵，杨延昭的胳膊也被辽军的刀划了个口子，鲜血直流。
辽圣宗见攻不下高阳关，只能下令撤军。他坐在中军大帐里，看着伤亡名单，心里又气又急——他这次带的十万大军，才一天就折损了两万，要是再这么打下去，恐怕连高阳关的门都摸不到。
耶律休哥站在一旁，小心翼翼地说：“陛下，杨延昭太狡猾了，咱们的‘飞梯’也不管用。不如咱们还是围而不攻，等他们粮草耗尽，自然就会投降。”
辽圣宗想了想，只能点头：“好！就按你说的办。传朕旨意，把高阳关团团围住，不准任何人进出，就算渴死饿死他们，也要让他们投降！”
辽军再次把高阳关围了起来。这次，他们不仅围了城，还把城外的水井都填了，想断了宋军的水源。
高阳关城里的情况越来越糟。井水越来越少，士兵和百姓们每天只能喝少量的水，有的人因为缺水，嘴唇都干裂了，甚至开始流鼻血。粮草也快用完了，士兵们每天只能吃一小碗稀粥，根本没力气训练和守城。
杨延昭看着城里的情况，心里像刀割一样。他让人把自己帐里的水和粮食都拿出来，分给士兵和百姓，自己则每天只喝一点米汤。周信见了，心疼地说：“将军，您不能这样！您要是倒下了，咱们就真的完了！”
杨延昭摇了摇头：“我没事。士兵和百姓们比我更需要这些。只要能守住高阳关，我就算饿几天、渴几天，也没关系。”
王小二见杨延昭这么辛苦，偷偷跑到城外，想找辽军的水源。可他刚出城门没多远，就被辽军的巡逻兵发现了。王小二拼命逃跑，虽然逃回了城里，但腿上又中了一箭，还被俘虏了一个宋军士兵。
辽圣宗得知俘虏了宋军士兵，立刻亲自审问。那士兵受不了严刑拷打，把城里缺水缺粮的情况全说了。辽圣宗听了，高兴得哈哈大笑：“好！太好了！杨延昭，这次我看你还怎么守！传朕旨意，加大包围力度，不准任何人靠近高阳关，等他们渴死饿死！”
城里的情况越来越危急。有几个士兵因为实在太渴，偷偷跑到城外找水，结果被辽军杀了。百姓们也开始恐慌，有的甚至想打开城门投降。
杨延昭得知后，立刻召集城里的百姓，站在城楼上高声喊道：“乡亲们！我知道大家现在很困难，缺水缺粮，甚至随时可能丢掉性命。可我想告诉大家，一旦咱们打开城门投降，辽军就会屠城，咱们的妻儿老小都会死在他们手里！咱们现在坚守，虽然苦，但还有希望；要是投降，就真的什么都没了！”
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