空旷的宫道上，只有他一个人急促的脚步声在回荡，格格不入地打破了这皇家禁苑往日刻意维持的、死寂般的宁静。
沿途遇到的太监、侍卫，无不惊讶地看着这位素来以沉稳着称的内务府总管大臣。
他脸色煞白，额际的汗珠在夕阳余晖下清晰可见，紧抿的嘴唇毫无血色，那双总是透着谨慎与忧虑的眼睛里，此刻只剩下难以掩饰的惊惶。
马佳绍英顾不上任何礼仪和体统，几乎是小跑着。手中的那份咨文，仿佛不是几页纸，而是一块烧红的烙铁，烫得他五脏六腑都在灼痛。
川岛速浪、宗社党、满蒙独立…… 这些字眼在他脑中疯狂旋转，与袁世凯那看似平静实则杀机四伏的“通报”交织在一起，化作一张巨大而无形的罗网，正向着紫禁城当头罩下。
马佳绍英穿过一重又一重宫门，朱红的高墙在两侧飞速后退，仿佛没有尽头。每一次呼吸都带着胸腔火辣辣的疼痛，但他不敢停歇。他必须抢在可能的更大风暴来临之前，将这份警报送到皇太后面前。
终于，长春宫那熟悉的殿宇轮廓出现在视野前方。宫门前的太监远远看到他这般模样奔来，也吓了一跳，忙不迭地迎上前。
马佳绍英在长春宫门前猛地停住脚步，剧烈地喘息着，强行压下几乎要破胸而出的心跳。他深吸一口气，试图恢复一丝往日的恭谨仪态，但声音仍带着无法控制的微颤：
“快……快禀报皇太后……内务府总管大臣马佳绍英，有十万火急之事，恳请即刻觐见！”
他的目光死死盯着长春宫紧闭的殿门，手中那份决定命运的咨文，已被他的冷汗浸得微微发潮。
长春宫东暖阁内，檀香袅袅。
隆裕皇太后叶赫那拉·静芬正闭目跪坐在佛堂的蒲团上，手中缓缓捻动着一串沉香木念珠。
佛龛上的金身观音低眉垂目，慈悲地注视着这位末世皇朝的太后。她面容憔悴，眉宇间积郁着化不开的愁绪，唯有在这青烟梵唱之中，方能暂得片刻安宁。
一阵极轻却急促的脚步声打破了这份宁静。皇太后身边的首领太监李公公悄无声息地走到门边，与外面的宫女低语几句，随即面色凝重地转身，趋步至皇太后身侧，弯下腰，用极轻却又清晰的声音禀告：
“太后，内务府马佳绍英在宫门外求见。看情形……似是出了大事，他脸色很不好，说有十万火急之事，定要立刻面见太后。”
念珠在指尖猛地一顿。
隆裕皇太后缓缓睁开眼，那双曾经历经风光与屈辱的眸子里，闪过一丝不易察觉的惊悸。她深知马佳绍英的性子，若非天塌下来的大事，这位素来谨小慎微、最重规矩的老臣，绝不敢在她礼佛之时如此仓皇求见。
她沉默了片刻，胸腔里那颗本就悬着的心，此刻更是直往下沉。她伸出手，搭在小李子及时递上的小臂上，借着力道，有些吃力地从蒲团上站起身。因跪坐久了，双腿微感酸麻，身子晃了一下，小李子赶忙更用力地搀扶住。
“扶哀家去正殿。”她的声音带着一丝疲惫的沙哑，却有着不容置疑的决断。
在小李子的搀扶下，隆裕皇太后缓缓走出佛堂，穿过暖阁，步入长春宫正殿。她在正中的宝座上端坐下来，整理了一下略显素净的袍袖，努力让神色恢复平日的庄重，但那微微攥紧帕子的手，却暴露了她内心的波澜。
“传他进来吧。”隆裕皇太后轻声吩咐道，声音在空旷的大殿里显得有些飘忽。
小李子躬身领命，快步走到殿门口，提高了嗓音，拉长了声调：
“太后有旨——宣内务府总管大臣马佳绍英，进殿觐见——！”
声音穿过一道道宫门，回荡在暮色渐沉的庭院中。
很快，一个急切的身影几乎是踉跄着跨过高高的门槛，疾步走入殿内。
马佳绍英甚至来不及按最标准的礼仪趋步，便“扑通”一声跪倒在丹墀之下，将手中那份至关重要的咨文高高举起，头深深低下，声音带着无法抑制的颤抖：
“太后！出……出大事了！袁世凯……他、他发来咨文！东北……宗社党……与日本人勾结，欲行满蒙独立，事、事败了！”
他的话语零落，却字字如惊雷，炸响在长春宫寂静的正殿之中。
长春宫正殿内，空气仿佛凝固了。只有马佳绍英急促而压抑的喘息声，以及那高举过头顶的咨文纸张发出的细微摩擦声。
隆裕皇太后的手微微颤抖着，从小李子手中接过了那份咨文。
她看得极慢，每一个字都像是冰锥，刺入她的眼中，寒彻心扉。随着阅读的深入，她的脸色由最初的惊疑，逐渐转为惨白，没有一丝血色。
握着咨文边缘的手指，因为用力而关节泛白，几乎要将纸张捏破。
终于，她看完了最后那行“俾使周知”，目光却仿佛被钉在了纸上，久久无法移开。殿内死寂一片，落针可闻。
忽然，她猛地抬起头，目光越过跪在地上的马佳绍英，投向虚空，眼神里充满了巨大的恐惧和一种被冤屈的急切。
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