马佳绍英刚将那份《皇室采购章程》放入黄绫匣中，又瞥见了之前写好的奏折，只得叹气关上匣子。
身体向后微靠在官帽椅上，闭上酸涩的双眼，想将这半日的劳神与心中的块垒暂且搁下片刻。
窗外日头稍偏，在值房的地面上投下长长的窗棂影子，空气中弥漫着陈年纸张和墨锭的沉闷气息。
就在这片刻宁静里，门外传来清晰而谨慎的脚步声。一名身着青色公服的笔帖式手捧一摞文书，躬身走了进来。
“给总管大人请安。”笔帖式声音不高，带着衙署中人特有的恭谨，“这些是近几日积压待办的批文，需请您过目用印。另外……”
他略顿了顿，从文书最上方取出一份形制明显不同的文件，封套上印着民国总统府的徽记，“这是今日午后，由总统府专人递送来的咨文，指明需大人您亲阅。”
一句话，像一根针，刺破了值房内短暂的平静。
马佳绍英倏地睁开眼，一丝不易察觉的紧张掠过眉宇。他挥了挥手，示意笔帖式将其他文书先放在一旁案几上，然后几乎是立刻伸手接过了那份总统府咨文。
“知道了，你下去吧。”他的声音保持着平稳，但指尖触及那光滑坚韧的封套时，微微一顿。
值房的门被轻轻带上，重新恢复了寂静。
马佳绍英没有丝毫犹豫，用裁纸刀小心翼翼地挑开封口的火漆，取出了里面的文件。他的目光迅速扫过那标准的民国政府公文格式，然后是开头那几行字——
“为咨行事：据东北地方政府呈报，近日破获日本浪人川岛速浪等，勾结前清宗社党逆匪，密谋策动‘满蒙独立’乱局……”
只这一句，马佳绍英便觉得一股寒气从脊椎直冲天灵盖，握着公文的手猛地一紧，指节瞬间泛白。
他强迫自己逐字逐句地看下去，那上面详细罗列了如何偷运军火、如何联络旧部、如何计划起事的诸多细节，虽文字客观冷静，但字里行间透出的凶险与杀机，却扑面而来。最后，公文以一种近乎“轻描淡写”的语气结尾：
“……此案已告一段落，相关人犯在缉。兹将情由通报贵内务府，俾使周知。”
“哐当”一声轻响，是马佳绍英的手肘不慎碰倒了砚台，残墨污脏了桌案，他却浑然未觉。
他的额头上，瞬间渗出了一层细密的冷汗，在昏暗的灯光下闪着微光。胸口像是被什么东西死死堵住，连呼吸都变得艰难起来。
“俾使周知”？ 马佳绍英心中一片冰凉。这哪里是简单的通报？这分明是一把淬了毒的匕首，隔着宫墙，直直地指向了紫禁城的核心！
这是警告！ 袁世凯在警告小朝廷，你们私下里那些不甘寂寞的“忠臣”、那些试图借助外力的勾当，民国政府一清二楚！不要再有任何非分之想！
这是威慑！ 连与日本人如此隐秘的勾结都能被破获，这紫禁城内外，还有多少事是总统府不知道的？这是在展示肌肉，提醒他们始终处于严密的监控之下。
这是敲打！ 刚刚才通过控制内务府经费来约束皇室，如今又抛出如此惊天大案。这是在明确地划下界限，让皇上太后安分守己，尚可维持优待；若敢逾越，宗社党的下场就是前车之鉴！
马佳绍英感到一阵天旋地转。
他苦心孤诣地维持平衡，试图在财政上、体面上保全皇室，甚至不惜妥协同意那危险的采购新规。
可这一切小心翼翼的经营，在这份看似平静的咨文面前，显得如此脆弱和可笑。袁世凯根本不需要直接冲进紫禁城，他只需要这样一份文件，就足以让这座宫殿里的每一个人心惊胆战，如坐针毡。
他颤抖着手，拿起一旁的毛巾，胡乱地擦了擦额头的冷汗。
必须立刻觐见！必须立刻让皇上、太后和醇亲王知道这件事！这已不再是内务府的琐碎事务，这是关乎大清基业皇室生死存亡的警钟！
马佳绍英站起身，只觉得双腿有些发软。目光再次落在那份被他污损了一角的咨文上，那黑色的字迹，仿佛化作了袁世凯冷峻嘲讽的目光，正穿透这重重宫墙，凝视着他，凝视着这末世王朝最后的身影。
马佳绍英几乎是跌撞着站起身，那份总统府咨文被他死死攥在手中，粗糙的公文纸边缘几乎要嵌进掌心。
他什么也顾不上了——顾不上一旁待批的文书，顾不得洒落的墨汁，甚至来不及整理一下略显凌乱的官服。此刻，他脑中只有一个念头：必须立刻、马上见到皇太后！
他一把抓起桌上的咨文，几乎是冲出了值房。门外侍立的苏拉（杂役）见他行色如此仓皇，吓得连忙躬身退避，不敢多问一句。
“来人……不！不用了！”
马佳绍英撩起官袍下摆，竟直接沿着宫内的青石板御路，向着隆裕皇太后所居的长春宫方向疾步而去。
黄昏的紫禁城，夕阳将宫墙染成一片凄迷的橘红色，琉璃瓦顶闪烁着冰冷的光泽。
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