这只“夜影”被训练识别苏合药馆后院里一种特制的、气味极淡的指引香料，以及秋沐身上常年携带的、一种秘阁特制的安神香囊的残留气息。
但此刻秋沐奔波一日，气息混杂，所在位置又非固定，鸽子一时无法精准锁定，只能在大概区域往复搜寻。
秋沐和芸娘对此浑然不觉。匆匆吃完馄饨，秋沐将几枚铜钱放在桌上，起身欲走。就在她转身的刹那，一阵突如其来的心悸让她脚步一顿，下意识地抬头望向天空。
夕阳的余晖给云层镶上金边，几只归巢的鸟雀匆匆飞过。除此之外，空无一物。
是错觉吗？还是……庭儿和小予儿在某个地方呼唤她？
秋沐捂住胸口，那里闷痛得厉害。她咬了咬牙，对芸娘道：“走，去城西。”
同一时刻，通往皇宫的朱雀大街上
南霁风策马缓行，刚从京郊大营巡视回来。阿弗落后半个马身跟着，敏锐地察觉到自家王爷今日有些心不在焉，目光不时掠过街边嬉闹的孩童，或是带着孩子的妇人，眼神幽深难辨。
自从那日在宫中遇见那个叫上官予的小女孩后，王爷就有些不对劲。虽然依旧沉默寡言，依旧忙于政务，但阿弗跟在身边多年，能感觉到那沉寂之下，似乎有什么东西在悄然涌动。
王爷去皇宫的次数明显多了，虽然每次都有公务为由，但阿弗总觉得，王爷或许是在期待“偶遇”那两个孩子。
“王爷，回府吗？”见前方已是岔路，阿弗出声请示。
南霁风似乎才回过神，他勒住马缰，望着皇宫方向沉默了片刻，却道：“去城西的墨韵斋看看，听说新进了一批古籍。”
阿弗一愣。墨韵斋在城西，与回王府或去皇宫都不是一个方向。
王爷向来不耽于物欲，对古籍珍玩也兴趣寥寥，怎么突然想起去书斋？但他不敢多问，只应道：“是。”
主仆二人调转马头，向着城西方向行去。南霁风自己心里也说不清为何突然想去城西。
或许只是想随便走走，理一理纷乱的思绪。关于那两个孩子，关于那个“柳婉”，关于上官这个姓氏，还有秋沐……种种线索，猜测，疑惑，在他心中纠缠成一团乱麻。他需要一点距离，一点空间，让自己冷静下来。
马蹄踏在青石路上，发出清脆的哒哒声。街市依旧热闹，夕阳将人影拉得老长。
南霁风的目光无意识地扫过街景，掠过那些为生活奔忙的平凡面孔，心中却是一片空茫的钝痛。
沐沐刚走的那段时间，他看什么都觉得灰暗，如今这种痛楚稍微沉淀，却化成了更深的空洞和迷茫。直到那个像一束小小阳光般撞进他怀里的小女孩出现……
“让开！快让开！马惊了！”前方突然传来一阵惊恐的呼喝和人群的尖叫。
只见一辆运货的骡车，不知何故拉车的骡子受了惊，正拖着车厢疯狂地向前冲撞，车夫在后面拼命拽着缰绳，却被拖倒在地。街上行人惊惶四散，一个提着菜篮的老妇人躲闪不及，摔倒在路中央，眼看惊骡就要踏过！
“王爷小心！”阿弗惊呼，策马上前想挡在南霁风身前。
南霁风眼神一凛，几乎是在阿弗出声的同时，他已从马鞍旁悬挂的箭囊中抽出一支羽箭，搭弓，引弦，瞄准——动作快如闪电，流畅如行云流水！
“嗖——！”
箭矢破空，精准无比地射中了惊骡的前腿关节处！骡子惨嘶一声，前腿一软，轰然跪倒，沉重的车厢在惯性作用下向前冲了半尺，堪堪停在吓呆了的老妇人面前一寸之处！
街上一片寂静，随即爆发出庆幸的喧哗。车夫连滚爬爬地起来，先去看骡子，又忙不迭地向老妇人和周围人道歉。
南霁风缓缓放下弓，神色依旧冷峻，仿佛只是做了一件微不足道的小事。阿弗松了口气，正要说话，却见南霁风的目光并未停留在那一片混乱的现场，而是越过人群，投向了斜对面的一条小巷入口。
那里，刚刚似乎有两个女子的身影匆匆转过巷口，消失不见。只是一个瞬间的掠影，其中一个女子穿着浅青色的布裙，背影纤细，行走间带着一种难以言喻的利落与……熟悉？
南霁风的心脏猛地一跳！那背影……
“王爷？”阿弗见南霁风突然盯着空无一人的巷口，神色有异，不由疑惑。
南霁风猛地回神，再凝目望去，巷口只有几个被惊马事件吸引探头张望的寻常百姓，哪里还有那抹浅青色的影子？
是错觉吗？还是因为最近思虑太重，看花了眼？
可那一瞬间的感觉，太过强烈。那走路的姿态，那侧影的弧度……像极了记忆深处的某个人。
不，不可能。她已经不在了。是他亲手将她放入棺椁，是他亲眼看着黄土掩埋。是他夜夜对着一方冰冷的牌位，诉说无处可寄的思念。
是幻觉。一定是幻觉。南霁风闭了闭眼，压下心头那荒谬绝伦却又令他浑身血液几乎冻结的悸动。
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