长安城东街口，晨雾未散，人声已沸。
一座青瓦白墙的院落前，新挂的匾额在朝阳下泛着沉金之光——“童音察院”四字笔力遒劲，乃天子亲题。
百姓围得水泄不通，踮脚张望，议论纷纷。
有人说是朝廷疯了，竟真拿孩童当耳目；也有人压低嗓音道：“尚书府昨夜连夜烧账，御史台三名家仆今早就跑了……这哪是儿戏？这是照魂镜！”
院门开启，牛俊逸一身玄色深衣缓步而出，不佩玉，不执扇，唯袖中藏一管无孔短笛。
他立于台阶之上，目光扫过台下三十名入选幼童——皆八至十二岁，衣衫粗陋却眼神清亮，是从贫巷寒村中层层筛选而出，未沾权势尘埃的一群。
“你们今日入此院，不是为做官，也不是为记事。”他的声音不高，却字字清晰如凿，“你们的任务只有一件：看大人说话时，手抖不抖，脸红不红，敢不敢看你的眼睛。”
孩童们睁大眼，似懂非懂。
牛俊逸微微一笑，从袖中取出一叠木牌，正面空白，背面漆黑。
“若你觉得他在说谎，就举黑面；若信他，举白面。不必解释，也不用怕错——因为你们还不懂得怎么骗人，所以最会认出谁在骗你们。”
话音刚落，一名小吏捧册上前，战战兢兢汇报本月仓粮出入。
他声音平稳，语速匀称，俨然已演练多遍。
可就在说到“损耗不足三成”之际，七个孩子几乎同时举起黑牌。
连风都停了。
那小吏额头冷汗滚落，强撑镇定，却不知自己左袖正随话语节奏轻轻颤动——一下，又一下，像被无形丝线牵引的傀儡。
消息当日传出，朝堂震动。
翌日清晨，百官赴朝者人人面色异样。
有人大清早就对着铜盆练习微笑，嘴角僵硬如画；有人服下安神汤药，结果上殿奏事时舌头打结，话不成句；更有一位侍郎，因过度服用麻痹神经的丹丸，竟在御前失语，瘫坐于地，被抬出宫门时双目呆滞，如同废人。
权力的面具开始龟裂，而真正的风暴，早已南下。
江南某县，细雨缠绵。
麴云凰盘膝坐于边关营帐之中，指尖轻抚一封密报——正是《童音图谱》副本。
这份由童音察院汇总的全国异常童谣档案，本不该流落外疆，但她与牛俊逸之间，自有暗线相通。
她的目光落在一页标记上，瞳孔微缩。
“连续三月，该县孩童梦到‘铁船运黑米’，醒来后皆能哼出同一段诡异曲调。”
她闭眼，记忆溯回二十年前。
父亲曾于烛下低语：“先帝年间，有漕官虚报船数，以空舟诈领运费，事后沉船灭口，尸骨至今未曾浮出水面……他们称之为‘黑漕’。”
如今，同样的梦，在同一条水脉沿线重现。
她霍然睁眼，眸中寒光一闪，即刻召来鸣社弟子。
“扮作游方说书人，南下沿途讲演《海底冤粮记》——把故事改得更离奇些，加入鬼童捞米、铁船泣血的情节。记住，专挑茶馆酒肆、学堂私塾，哪里孩子多，就在哪里开口。”
十日后，该县街头巷尾，小儿争相模仿“捞米鬼”。
顽童嬉戏时高喊“黑船来了”，吓得老农摔了扁担；更有幼儿夜半惊哭，指着窗外河面尖叫：“叔叔们把米倒河里了！不能吃早饭了！”
恐慌如疫蔓延。
韩烈奉密令抵达该县时，正逢县令重金请来道士为幼子“驱梦”。
那孩子不过七岁，却被灌下苦涩汤药，整日昏睡，唇间仍呢喃不清：“……三更开闸，九号舱漏……”
韩烈乔装郎中入府，借诊病之名近身把脉。
他不动声色，手指搭在稚嫩腕上，目光却紧盯其指尖——那小小的手指竟在床板上轻轻敲击，节奏规律，分明是一段完整的漕运密码！
他心头一震。
这不是梦。是潜意识里的真实，在药物压制之下仍挣扎浮现。
撤离时，他未取任何物证。
反而在县学墙角，用匕首刻下一行小字：“听说你家少爷最近总说梦话？”
当晚，风雨交加。
城中接连三家官宦闭门锁户，马车急驰出城。
其中一户甚至来不及收拾细软，只裹着襁褓携子跃马而去。
守城兵卒欲拦，却被对方甩出一块腰牌，竟是六品通判之子！
一夜之间，全县噤若寒蝉。
而远在长安的紫宸殿内，皇帝翻阅着各地呈上的异状奏报，眉头越锁越紧。
童谣、梦语、小儿呓言……桩桩件件，竟都指向陈年积弊、隐匿贪腐。
“朕治天下，靠的是律法纲纪。”他低声自语，指尖轻叩案上密折，“可若律法被权臣篡改，纲纪被利益腐蚀……难道真要靠一个孩子的梦，来唤醒这满朝昏聩？”
此时，殿外传来太监通禀：
“启禀陛下，牛俊逸求见，有紧急奏章呈递。”
皇帝抬眼，望着窗外渐亮的天光，忽然觉得，那一扇刚刚开启的“童音察院”大门，正缓缓推开一个旧时代的棺盖。
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