九里香引魂:古道观凶煞谜案
第一章 月圆惊煞,九里香飘血色
青云山的月亮,总比别处圆三分。
尤其是十五之夜,清辉泼洒下来,将荒山野岭里的青云古道观裹得像笼了层薄纱。道观破败得厉害,朱红的漆皮大块大块地剥落,露出底下斑驳的木头,山门歪歪斜斜地挂着,门楣上的“青云观”三个字,被岁月磨得只剩半分轮廓,唯有后院那株百年九里香树,活得肆意张扬。
此刻正是花开时节,细碎的白色花瓣缀满枝头,夜风一吹,簌簌落下,清甜的香气漫山遍野地飘,能把人骨头都熏得酥软。
观里的三清殿内,却比院外热闹几分。
一盏油灯摇曳着昏黄的光,映着三张围着石桌的脸。石桌上摆着一碟花生米,一坛刚开封的酒,还有个酒葫芦,葫芦身上刻着歪歪扭扭的字——“专治邪祟”。
“师父,你又拿九里香根泡酒!”清脆的女声带着几分无奈,说话的是个穿粗布短打的姑娘,约莫二十岁年纪,眉眼飒爽,手里还把玩着一把药镰,镰刃雪亮,映着她那双亮得像星星的眼睛。正是李承道的大徒弟,林婉儿。她伸手夺过师父手里的酒葫芦,掂了掂,“这玩意儿泡酒是能安神,可你上周喝了三碗,流了一晚上鼻血,忘了?”
坐在主位上的男人嘿嘿一笑,伸手就要抢回葫芦。他约莫四十岁,头发乱糟糟的,身上的道袍打了好几个补丁,脸上胡子拉碴,看着像个落魄的乞丐,偏偏一双眼睛亮得惊人,透着几分与邋遢外表不符的锐利。这就是青云观的观主,游方道士李承道。
“懂什么?”李承道躲过徒弟的手,灌了一大口酒,咂咂嘴,一股淡淡的药香混着酒香散开,“寻常九里香泡酒,顶多安神解郁,贫道这可是百年古树的根,泡出来的酒,能安神,更能收煞。”
“收煞?”旁边一个少年探出头来,他十八九岁的模样,穿着洗得发白的道袍,手里捧着个泛黄的小本本,正奋笔疾书。这是李承道的二徒弟赵阳,人如其名,性子却和“阳刚”沾不上边,胆子小得很,却偏偏爱研究鬼怪奇谈,怀里的小本本,记满了《本草纲目》里的药材特性,还有《驱邪录》里的各种煞鬼记载。他推了推鼻梁上不存在的眼镜,一本正经地补充,“根据《本草纲目》记载,九里香性温味辛微苦,归心肝肾胃经,行气活血、散瘀止痛,确实是好药材。但师父你是阴虚体质,九里香有小毒,阴虚者触之易遭反噬,流鼻血就是警告!”
林婉儿“噗嗤”一声笑了出来,拍了拍赵阳的肩膀,“还是你细心,不像某些老道士,仗着自己是纯阳之体,就胡作非为。”
“嘿,你这丫头!”李承道吹胡子瞪眼,伸手去揪林婉儿的耳朵,“什么叫胡作非为?贫道这叫以身试药,为驱邪事业做贡献!”
三人笑闹成一团,油灯的光晃了晃,将他们的影子投在墙上,歪歪扭扭的,竟透着几分温馨。
谁也没注意,后院的九里香香气,不知何时变了味。
原本清甜的气息里,多了一丝若有若无的阴冷,像极了寒冬腊月里,冰碴子刮过骨头缝的感觉。
“咦?”赵阳最先停下笔,皱着鼻子嗅了嗅,“这香气……怎么有点冷?”
林婉儿也收了笑,站起身走到门口,夜风卷着花瓣吹进来,落在她的肩头,她打了个寒颤,“不对劲,九里香的香气是暖的,怎么会带着寒气?”
李承道脸上的笑容也敛了去,他放下酒葫芦,眼神骤然变得锐利,起身快步走到门口,朝着后院的方向望去。
月光下,那株九里香树影婆娑,树影晃动得厉害,像是有什么东西,在树底下蠕动。
就在这时,一声凄厉的惨叫,划破了山野的宁静。
“救命——!有鬼!树里有鬼——!”
声音又尖又细,带着哭腔,听得人头皮发麻。
林婉儿反应最快,一把抄起墙上的药镰,脚下发力,像只矫健的豹子,朝着后院冲了过去。赵阳吓得一哆嗦,手里的小本本“啪嗒”掉在地上,他咽了口唾沫,也拔腿跟上,嘴里还念叨着:“别跑那么快!等等我!根据《驱邪录》,夜半惨叫,十有八九是煞鬼索命!”
李承道紧随其后,脚步沉稳,眼神凝重。他摸了摸腰间的桃木剑,又看了看手里的酒葫芦,眉头拧成了疙瘩。
后院的月光更亮,亮得有些晃眼。
九里香树下,躺着一个人。
准确来说,是躺着一个死人。
那人穿着一身绸缎衣裳,肚子圆滚滚的,脸上还带着惊恐的神色,双眼圆睁,嘴巴大张着,像是临死前看到了什么极其恐怖的东西。他的脸色青紫,七窍里隐隐渗着黑血,手腕上有一个清晰的黑色指印,指印深陷,像是被什么东西硬生生攥出来的。
林婉儿蹲下身,伸手探了探那人的鼻息,又摸了摸脉搏,脸色一白:“师父,没气了。”
赵阳躲在林婉儿身后,探出半个脑袋,看清那人的模样,倒吸一口凉气,“是……是山下的钱老板!就是那个听说咱们观里有百年九里香,想花大价钱买走的药材商人!”
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