第二天，龙窝君来检阅各部，各个表演队都集合了。先是夜叉部上场，演员们戴着鬼面具，穿着鱼皮衣服，敲着直径四尺多的大钲，鼓有四个人合抱那么大，声音像炸雷一样，喊叫声都听不清了。他们一跳舞，场上好像涌起巨大的波浪，在半空横冲直撞，时不时掉一点星光下来，落到地上就消失了。龙窝君赶紧让他们停下，接着命令乳莺部上场。全是十六岁的漂亮姑娘，笙箫细乐轻轻响起，顿时吹起习习清风，波浪声都没了，水渐渐凝成水晶一样的世界，从上到下透亮通明。检阅完，各部都退到西边的台阶下站着。
接下来检阅燕子部，上场的都是扎着小辫子的小孩。其中有个女郎，十四五岁的样子，甩着袖子、歪着发髻跳“散花舞”；她翩翩旋转起来时，衣襟、袖口、袜子、鞋子里都飘出五彩花朵，跟着风往下落，满满一院子都是花瓣。舞跳完，她跟着自己的队伍也退到西边台阶下。阿端在旁边偷瞄，心里特别喜欢她。问同部的人，才知道她叫晚霞。
没过多久，轮到检阅柳条部了。龙窝君特意要考阿端的本事。阿端把之前学的舞跳了一遍，高兴和悲伤的情绪都跟着乐调走，俯仰动作全合节奏。龙窝君夸他聪明领悟快，赏了他一身五彩花纹的裤褂，还有用鱼须金带束着的发冠，上面嵌着夜光珠。阿端磕头谢恩后，也走到西墀下，跟同部的人站在一起。他在人群里远远盯着晚霞，晚霞也远远望着他。
过了一会儿，阿端慢慢从队伍里往北边蹭，晚霞也慢慢从队伍里往南边挪；两人就隔几步远，但规矩太严不敢乱站队，只能互相望着出神。接着检阅蛱蝶部，上场的童男童女都成对跳舞，身高、年龄、衣服颜色（黄的白的）都挑成对儿的。各部检阅完，就排着队往外走。柳条部在燕子部后面，阿端快步走到队伍前头，可晚霞故意走得慢，落在后面。她回头看见阿端，就假装不小心掉了支珊瑚钗，阿端赶紧捡起来塞袖子里。
回到住处后，阿端整天想着晚霞想成了病，吃不下饭睡不着觉。解姥总给他送好吃的，一天来三四趟，又是摸又是哄地关心他，可病一点没好。姥发愁地说：“吴江王的寿宴眼看就到了，这可怎么办啊！”
傍晚时，来了个童子，坐在阿端床上跟他聊天，说自己是蛱蝶部的。他不紧不慢地问：“你是不是为了晚霞才生病的？”阿端惊了：“你咋知道？”童子笑说：“晚霞也跟你一样呢！”阿端一下子凄然坐起来，求他想办法。童子问：“还能走路不？”阿端说：“勉强能撑着。”童子拉着他出去，向南开了扇门；拐到西边，又推开双扇门。只见几十亩莲花池，就长在平地上；莲叶有席子那么大，莲花有伞盖那么大，掉落的花瓣在茎梗下堆了一尺多厚。童子把他领进花丛里，说：“你先在这儿坐着。”就走了。没一会儿，一个美人拨开莲花进来——正是晚霞！
两人一见面又惊又喜，互相说着相思的话，简单聊了聊各自的情况。随后他们搬来石头压住荷叶，让大荷叶斜斜地撑开，刚好能当屏风遮羞；又把莲花瓣铺得平平的当褥子，高兴兴地依偎在一起。两人约好以后每天日落时分在这里见面，这才分开。阿端回去后，病也慢慢好了。从这以后，他俩每天都在莲花池里见一面。
过了几天，阿端跟着龙窝君去给吴江王祝寿。拜寿礼成后，其他表演队都回了龙宫，唯独留下晚霞和乳莺部的一个姑娘，在吴江王府里教宫女跳舞。一连几个月都没晚霞的消息，阿端心里空落落的，像丢了魂儿。刚好解姥天天往吴江王府跑，阿端就谎称晚霞是自己的表妹，求解姥带他去，盼着能见上一面。可他在吴江门下等了好几天，宫里看守太严，晚霞根本没法出来，最后只能闷闷不乐地回来。
又过了一个多月，阿端想得都快疯了。这天解姥进门，一脸难过地说：“可惜啊！晚霞投江死了！”阿端一听魂都飞了，眼泪止不住地往下掉。他一把扯掉头上的金冠，撕碎身上的华服，把赏来的金珠藏在怀里就往外跑，打算投江跟着晚霞一起死。可他跑到江边，只见江水像墙壁一样直立着，用头使劲撞也撞不进去。想回龙宫吧，又怕没了冠服犯了罪，罪过更大。正急得满头大汗，脚跟都湿透了，忽然看见“水墙”下有棵大树，就像猴子一样爬上树顶，猛地往水里一跳——没想到没沾到水，反而漂在水面上！再一睁眼，竟漂回了人间的江面，他赶紧拼命往岸边游。
好不容易爬上岸，坐在江边歇了会儿，突然想起老母亲，就搭船往家赶。到了老家，看着自家的房子，竟像隔了一辈子。磨磨蹭蹭走到家门口，忽然听见屋里有女人说：“你儿子回来了！”这声音跟晚霞一模一样！不一会儿，那女人和母亲一起推门出来——果然是晚霞！这下阿端又惊又喜，比哭还激动；蒋老太太却又悲又疑又惊又喜，啥滋味都涌上了心头。
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