小圣贤庄的内堂，烛火昏黄，映得案几上的竹简泛着冷光。伏念端坐主位，指尖反复摩挲着那几卷从藏书楼找出的谤简，指节因用力而泛白，眉宇间的凝重更甚。颜路立在一侧，手中捧着那卷六国旧文《孟子》，神色沉痛：“掌门师兄，这卷典籍封存完好，边角无磨损，不似无意遗留，倒像是有人刻意放在书架显眼处，就等陛下发现。”
张良俯身细看那卷旧文，指尖拂过封面的秦篆，眸色微沉：“师兄所言极是。这秦篆字迹工整，落款亦是庄内典籍的落款，显然是精心伪装过的。能悄无声息将典籍送入藏书楼，又能精准藏在陛下易发现之处，要么是庄内之人，要么是有外力暗中相助。”
“庄内之人？”伏念猛地抬眼，语气中带着难以置信，“我小圣贤庄弟子，皆是自幼研习儒道，虽有少数人心怀故国，却断不至于做出这等置全庄于死地之事。莫非帝国刻意栽赃？”
张良点头，神色愈发凝重：“掌门师兄所言有理。帝国罗网向来擅长暗中布局，挑拨离间，此次陛下亲临，他们若想趁机打压儒家，只需暗中放置这卷旧文，再唆使庄内心志不坚者写下谤简，便能坐实我儒门异心之罪。甚至是直接写好谤简，让人放置即可。只是眼下，我们既不知谤简作者是谁，也无证据证明是罗网所为，唯有尽快查清真相，才能有一线生机。”
三人商议已定，即刻分头行动。伏念亲自坐镇内堂，统筹全局，同时派人快马加鞭前往荀况别院，告知此事，请师叔出面周旋，打探嬴政心意；颜路则带领庄内执事，逐一排查藏书楼的出入记录，核对近期接触过藏书楼的弟子与杂役，重点比对谤简字迹，寻找蛛丝马迹；张良则乔装出庄，前往附近城镇打探罗网的踪迹，试图找到他们暗中布局的证据。
与此同时，海滨行宫之内，嬴政正召来罗网首领赵高，面色冷冽如霜。殿内烛火跳动，赵高躬身侍立，头颅低垂，周身气息收敛，仿佛一尊没有生命的木偶，唯有眼底偶尔闪过的寒芒，泄露了他的野心。“赵高，小圣贤庄藏书楼的旧文与谤简，是你安排的？”嬴政的声音低沉，没有丝毫波澜，却带着不容置疑的威压。
赵高身形微顿，随即躬身应答，语气恭谨无措：“陛下明鉴，臣不敢妄为。只是臣麾下罗网弟子，近日察觉小圣贤庄内有儒生私藏旧文、非议朝政，便暗中留意，却未曾想陛下今日亲临，恰好撞见此事。”他语气诚恳，眼底却毫无慌乱，显然早已备好说辞。
嬴政缓缓闭上眼，指尖轻轻叩击案几，节奏沉稳，却透着一股冰冷的杀意：“你不必狡辩。朕虽不知你具体如何布局，但那卷旧文，绝非偶然遗留，那几卷谤简，也绝非寻常儒生敢轻易书写。赵高，你记住，朕可以容忍你替朕清除异己，却不能容忍你擅自布局，坏了朕的大计。”
“臣知罪！”赵高连忙跪地请罪，额头贴地，“臣只是见儒家阳奉阴违，恐其日后成为大秦隐患，才斗胆暗中留意，绝无擅自布局之意。日后定当禀明陛下，再行行事，不敢有半分逾越。”
嬴政睁开眼，眸色深沉，冷冷瞥了他一眼：“起来吧。朕暂且信你这一次。你即刻派人暗中监视小圣贤庄，查清谤简作者，同时留意荀况的动向，若有任何异动，即刻上报。另外，告诉李斯，限期三日，务必拿出清查天下私藏旧文的章程，朕要让天下人都知道，违抗大秦律法，后果不堪设想。”
“臣遵旨！”赵高躬身领命，缓缓起身，眼底闪过一丝不易察觉的得意，转身悄然退下。他心中清楚，嬴政早已对儒家心存忌惮，此次之事，正是他打压儒家、扩张罗网势力的绝佳机会，即便嬴政察觉端倪，也绝不会轻易责罚于他。
小圣贤庄内，颜路的排查陷入了僵局。他核对了所有弟子的课业笔迹，却没有一人与谤简上的字迹完全吻合。那字迹清隽孤傲，笔力遒劲，不似寻常弟子所能写出，倒像是研习多年、颇有造诣之人。“难道是庄内的执事？”颜路心中疑惑，又即刻召集所有执事，核对笔迹，可依旧一无所获。
更让他忧心的是，排查过程中，有弟子禀报，近日曾看到一名陌生男子潜入藏书楼附近，身形消瘦，面色冷峻，待弟子上前询问时，那人却瞬间消失在竹林之中，不知去向。“看来，果然有外力介入。”颜路心中一沉，连忙将此事禀报伏念。
伏念闻言，神色愈发凝重：“看来罗网确实已经盯上了我们。那陌生男子，想必就是罗网弟子，他们暗中潜入，要么是为了放置旧文、唆使庄内之人写谤简，要么是为了监视我们的一举一动。颜路，你继续排查庄内之人，不可放松，尤其是那些近期情绪异常、心怀故国的弟子；子房那边，至今未回，想必也遇到了阻碍。”
此时，张良正隐匿在附近的城镇之中。四处打探罗网的踪迹，却发现城镇之内，罗网弟子遍布，四处巡查，凡是提及儒家、非议秦法之人，皆被暗中带走。更让他心惊的是，他偶然听到两名罗网弟子交谈，得知他们早已在小圣贤庄内安插了眼线，那几卷谤简的作者，正是他们策反的庄内弟子，而那卷旧文，便是他们通过眼线送入藏书楼的。
“眼线？”张良心中一凛，连忙悄悄跟随那两名罗网弟子，试图找到他们与庄内眼线联系的证据。可罗网弟子警惕性极高，行至一处僻静的巷口，忽然转身，目光锐利地盯着张良：“阁下一路跟随，好大的胆子！”
张良心中一紧，知道自己已然暴露，不再伪装，身形一闪，便朝着巷外掠去。两名罗网弟子见状，立刻追了上去，手中长剑出鞘，寒光凛冽，直刺张良后心。张良身形灵活，避开攻击，反手抽出腰间佩剑，两名喽啰几招之后便一死一伤。
“阁下究竟是谁？竟敢打探罗网的事！”受伤的罗网弟子见那人出手利落，察觉其定然不是普通人。张良则没功夫理会他的询问，而是审问道：“罗网在小圣贤庄的眼线到底是谁？”受伤的小喽啰看了一眼同伴的尸体，苦笑一下。之后从嘴角处流出一道血线。
张良一看，便知道那人是齿间藏毒。现在毒发身亡。他看了一眼两人的尸体，心中隐约有了猜想。
回到小圣贤庄，张良前去找伏念汇报自己的发现。“罗网在庄内安插了眼线，谤简和那卷《孟子》就是罗网交由眼线放入藏书楼内的。”
伏念与颜路闻言，皆大惊失色。他们万万没有想到，罗网竟然已经渗透到了小圣贤庄内部，而他们一直信任的弟子之中，竟然有被策反之人。
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