他声音陡然拔高了几分：“若让完颜飒马轻易吞了徒单山熊，咱们在东北苦心经营的均势便全毁了！北琴海、上京一线，咱们流了多少血，才钉下那几颗钉子？
还有，陛下当日跟末将提过一嘴，说东北那一片黑土，油汪汪的，攥一把能捏出油来，若全数开垦，便是咱们华夏又一个顶顶大的粮仓！
今年南边稻米、北边土豆红薯都丰产，可江淮、湖广、巴蜀，说到底都在南方。狡兔尚有三窟，咱们这么大的国家，怎能不未雨绸缪，经营一处北方的根本之地？这东北，丢不得，也缓不得！”
他这一番话，宛若金铁交鸣，掷地有声。
满座一时寂然。
叶九龄抿了一口茶，缓缓吐出一口气，道：“皇后，臣附议陈将军。为政之道，以民为本，民以食为天。天下事再大，大不过百姓的一碗饭。东北经营至今，已见反攻之曙光。况且……”
他顿了顿，面上掠过一丝难以言喻的复杂：“辽主耶律南仙，这些年屡次东扩，夺了金国故地大半，兵锋已近会宁府。
若不是完颜公主占了锦州，卡住辽西走廊咽喉，只怕那辽国的铁骑便要饮马渤海了。咱们若再迁延观望，只怕偌大个东北，都要给辽国做了嫁衣。”
他话音未落，陆萱、李潆、杨渝三女脸上都不约而同地掠过一丝复杂神色。
耶律南仙这个名字，如今听来便觉心头一刺。
谁能想到，她竟给杨炯生了个儿子，还要扶那孩子做辽主？偏生那女人心思深沉，似乎并无让那孩子认祖归宗的打算，此事如今已成悬在众人心头的一把利刃，提起来便是一阵混乱的头痛。
李潆轻叹一声，将手中已经微凉的手炉放下，接过侍从递来的新炉，十指合拢，轻轻摩挲两下，方才开口：“叶相与三两所言，正是正理。百姓为先，社稷为本。东北为先，其余诸事，皆可暂缓。先把东北拿下来，拢在手里，再谈其他。”
她说罢，便又垂下眼帘，抱着手炉，一言既出，便是定论。
杨渝眉峰一挑，英气勃发，当即接话道：“那我便带兵走一趟！三万乌牯卫，够踏平上京了！”
陆萱心中已有了定夺，伸手覆在杨渝手背上，轻轻一握，正色道：“这次真要劳烦姐姐了。东北战局犬牙交错，恐还要协调卢启的海军与高丽那对姐妹。姐姐与她们皆是旧识，彼此熟悉，又素知东北地理人情，此事非姐姐莫属。”
杨渝反手拍了拍陆萱手背，笑道：“你我之间，何须这些客套话。我回去便点兵，即刻启程！”
陆萱却摇了摇头，温声道：“过完年再走吧。没几日便要封印了，此时召将士出征，天寒地冻倒在其次，军心怕是不稳。
况且咱们这次是冲着统一东北去的，上京是要真刀真枪打下来的，楼车、冲车、投石机，火器，攻城辎重无数。
我叫卢姐姐先行调拨，将这些物资运至登州囤积。
待春暖冰消，姐姐再率大军登船，从海路直插辽西，与菖蒲会合，方可一举定鼎。”
“好！”杨渝重重点头，眼中神采飞扬，“都听你的！”
陆萱心下稍安，目光又转向张肃，眉心微蹙：“伯泰，你说得也在理。东北虽为首要，可印度地方，咱们也不能全然放手。加尔各答是咱们在海上重要的商埠与军港，若真让那甘迪闹起来，失了港口，后果不堪设想。”
张肃立刻抱拳，沉声道：“皇后，臣愿亲往。”
陆萱却陷入了沉吟。
她看着眼前这青年，风华正茂，文武双全，正是杨炯特意嘱托要“重点栽培”的国之栋梁。
自张肃任兵部尚书以来，整饬武备，厘清军制，又兼领军机处，诸事繁难，却做得井井有条。若将他调去印度，固然能平息事端，可中枢这边，一时却寻不出能替代他的人。
正在这时，李潆抬起了眼帘，看了陆萱一眼，适时开口道：“那孔雀国公主，不是还在浣衣局打杂吗？”
此言一出，众人皆是齐齐看向她。
李潆面色沉凝，继续道：“将她送回去，做个供着的傀儡，稳住那边上层人心。还有，少林那些和尚，不是总在御前诉苦，说什么不重视禅宗、受打压吗？
正好，让他们出人，选那些口舌伶俐、意志坚定的，重返印度，以佛法为刃，去瓦解那甘地的绝食根基。本土宗教被瓦解，人心自然离散，佛教还可以安定人心，何须我天朝大军事事亲为？”
众人眼前俱是一亮。
张肃更是猛拍了一下桌子，喜道：“公主此计大妙！以夷制夷，以僧制僧，不费我中原粮饷，却可乱其根本！臣……”
他欲言又止，想起李潆方才的话，又有些踌躇。
李潆洞悉他心中所想，摆摆手，语气平淡：“你当初在孔雀帝国留下的那些老部下呢？挑一个能干的、可独当一面的，提拔起来，让他去办这趟差。
你现在是兵部尚书，是帝国军政的掌舵的人，不是冲锋的卒子。若事事都要你这尚书亲往，我华夏如今版图如此辽阔，你便是铁打的身子，又能撑几年？”
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